Saat Greg Abel menggantikan Warren Buffett di kepemimpinan Berkshire Hathaway pada akhir tahun ini, diharapkan dia akan mempertahankan budaya di raksasa tersebut meskipun dia tidak sebanding dengan kekuatan bintang bos legendarisnya.
Abel, 62, sekarang wakil chairman Berkshire, diharapkan oleh investor dan analis untuk menjaga reputasi konglomerat senilai $1,18 triliun dalam berinvestasi di perusahaan untuk jangka panjang dan enggan membayar dividen kepada para pemegang saham.
Berkshire, yang memiliki perusahaan kereta api, perusahaan asuransi, dan produsen es krim, telah merencanakan selama beberapa dekade untuk situasi ketika Buffett, 94 tahun, yang telah menjalankan perusahaan sejak 1965, tidak lagi ada.
Meskipun demikian, itu menjadi kejutan ketika Buffett mengumumkan pada hari Sabtu bahwa Abel seharusnya menggantikannya sebagai chief executive. Orakel Omaha sebelumnya tidak pernah menunjukkan niat yang jelas kapan akan mundur.
Buffett telah lama merujuk pada usianya yang tua, dan sebelum mengumumkan kepergiannya yang direncanakan di pertemuan pemegang saham tahunan Berkshire di Omaha menandakan bahwa Abel lebih cocok untuk pekerjaan tersebut daripada dirinya.
“Ini bekerja jauh lebih baik dengan Greg Abel daripada dengan saya, karena saya tidak ingin bekerja sekeras dia bekerja,” kata Buffett.
Salah seorang penanya bertanya kepada Abel apa pendekatannya dalam mengelola anak perusahaan. “Lebih aktif,” katanya.
Abel juga memuji Buffett, mengatakan “Warren jelas telah menjadi guru yang luar biasa, dan saya telah mendapat manfaat dari itu selama bertahun-tahun.”
SEORANG DETAILER
Gregory Edward Abel lahir di Edmonton, Alberta, pada 1 Juni 1962, dari keluarga kelas pekerja.
Bekerja serabutan, dia membersihkan botol bekas dan mengisi tabung pemadam kebakaran, menurut Horatio Alger Association of Distinguished Americans, sebuah organisasi nirlaba pendidikan yang menghormati Abel pada tahun 2018.
“Ini adalah keluarga kelas pekerja di mana kadang-kadang orang memiliki pekerjaan dan kadang-kadang tidak,” kata Abel tentang masa kecilnya dalam video yang diposting di situs web Horatio Alger. “Anda menyadari bahwa kami semua bekerja keras untuk mencoba memajukan keluarga kami.”
Abel lulus pada tahun 1984 dari University of Alberta dan bekerja di PricewaterhouseCoopers dan perusahaan energi CalEnergy.
Dia bergabung dengan Berkshire Hathaway Energy, yang kemudian dikenal sebagai MidAmerican Energy, pada tahun 1992, yang kemudian diambil alih oleh Berkshire, dan menjadi kepala MidAmerican pada tahun 2008.
Saat ini Abel mengawasi operasi non-asuransi Berkshire seperti BNSF, Berkshire Hathaway Energy, dan puluhan operasi kimia, industri, dan ritel.
Dalam setahun terakhir, dia juga mengambil alih beberapa tanggung jawab alokasi modal yang sebelumnya menjadi tanggung jawab Buffett.
Buffett mengatakan tahun lalu bahwa dia juga ingin Abel memiliki kata terakhir dalam keputusan mengenai portofolio saham publik Berkshire, sebuah pekerjaan yang sebelumnya diyakini akan ditangani oleh orang lain.
Banyak eksekutif yang bekerja dengan Abel menyebutnya sebagai penanya yang penuh wawasan yang sangat memperhatikan metrik keuangan dan ingin memahami bisnis dan bagaimana cara mengelolanya.
Pertanyaan Abel “memastikan Anda memikirkan arahan dan rencana sebagai perusahaan,” kata Chris Kelly, chief executive HomeServices of America, broker real estat residensial terbesar di AS. “Anda menjadi lebih cerdas setelah berbicara dengannya.”
(Pelaporan oleh Koh Gui Qing di Omaha; pelaporan tambahan oleh Jonathan Stempel dan Carolina Mandl; Pengeditan oleh Megan Davies dan Andrea Ricci)