Gambar pesawat di bandara yang ramai
Pelambatan di banyak bandara tersibuk di Amerika tidak langsung menyebabkan gangguan yang luas. Tapi ini memperdalam dampak dari penutupan pemerintah federal terpanjang yang dirasakan negara.
"Kita semua bepergian. Kita semua punya tempat untuk dituju," kata Emmy Holguin, 36 tahun, yang terbang dari Miami untuk menjenguk keluarganya di Republik Dominika. "Saya harap pemerintah bisa menangani ini."
Para analis memperingatkan bahwa kekacauan ini akan meningkat dan menyebar jauh melampaui perjalanan udara jika pembatalan penerbangan terus bertambah dan berlanjut sampai minggu Thanksgiving.
Sudah ada kekhawatiran tentang dampaknya pada destinasi wisata dan pengiriman barang untuk liburan.
Ini yang perlu diketahui tentang pengurangan penerbangan:
Berapa banyak penerbangan yang dibatalkan?
Pembatalan melonjak pada hari Sabtu – yang biasanya hari perjalanan yang sepi – menjadi lebih dari 1.500 penerbangan, setelah sebelumnya hanya sedikit di atas 1.000 di hari Jumat, menurut situs pelacak FlightAware. Menjelang malam, maskapai penerbangan AS sudah membatalkan lebih dari 1.000 penerbangan lagi untuk hari Minggu.
Bandara di Atlanta dan Chicago, serta Charlotte, North Carolina, dan Newark, New Jersey, mengalami banyak gangguan sepanjang hari. Kekurangan staf yang berlanjut di pusat radar dan menara kontrol menambah jumlah pembatalan dan penundaan di beberapa bandara Pantai Timur, termasuk yang ada di sekitar Kota New York.
Tidak semua pembatalan itu karena perintah FAA, dan angka-angka itu hanya sebagian kecil dari total penerbangan di seluruh negeri. Tapi angka itu pasti akan naik dalam hari-hari mendatang jika pelambatan ini berlanjut.
FAA mengatakan pengurangan yang mempengaruhi semua maskapai penerbangan komersial dimulai dari 4% penerbangan di 40 bandara yang ditargetkan dan akan dinaikkan lagi hari Selasa sebelum mencapai 10% pada hari Jumat.
Menteri Perhubungan Sean Duffy memperingatkan minggu ini bahwa lebih banyak pemotongan mungkin diperlukan jika penutupan berlanjut dan lebih banyak pengawas lalu lintas udara yang tidak masuk kerja.
Mengapa penerbangan dibatalkan?
Para pengawas lalu lintas udara tidak menerima gaji selama hampir sebulan selama penutupan ini, menyebabkan banyak yang absen sakit dan memperparah kekurangan staf yang sudah ada sebelumnya.
Kebanyakan dari mereka bekerja lembur wajib enam hari seminggu tanpa dibayar, dan beberapa mengambil pekerjaan sampingan untuk membayar tagihan mereka, kata Asosiasi Pengawas Lalu Lintas Udara Nasional.
Pada hari Sabtu, serikat pekerja mengatakan mereka telah menyampaikan 1.600 surat tulisan tangan dari anggota mereka ke Kongres yang menyerukan agar penutupan ini diakhiri.
Bagaimana dampaknya pada penumpang?
Kebanyakan penumpang lega karena maskapai penerbangan largely tetap sesuai jadwal hari Jumat, dan mereka yang penerbangannya dibatalkan bisa cepat mengubah jadwal. Sejauh ini, penerbangan internasional yang lebih panjang belum terganggu.
Masih ada banyak ketidakpastian tentang penerbangan mana yang akan dibatalkan berikutnya.
Dan tidak semua orang punya uang untuk membayar hotel atau menghadapi gangguan yang mendadak, kata Heather Xu, 46, yang berada di Miami pada hari Sabtu setelah berpesiar dan terbang pulang ke Puerto Rico.
"Bepergian sudah cukup membuat stres. Lalu kamu tambahkan gangguan-gangguan ini, dan itu benar-benar membuat semuanya lebih menantang," katanya.
Perusahaan rental mobil melaporkan peningkatan tajam dalam reservasi satu arah pada hari Jumat, dan beberapa orang langsung saja membatalkan penerbangan mereka sama sekali.
Diana Alvear dari Bridgewater, New Jersey, membatalkan perjalanan keluarganya akhir pekan depan untuk menjenguk iparnya di California karena khawatir terbang ketika para pengawas lalu lintas udara bekerja dengan jam kerja yang panjang dan kekurangan staf.
Dia juga gugup kalau-kalau dia terdampar, yang akan menjadi "kekacauan besar" untuk pekerjaannya. United Airlines memberinya kredit untuk ongkos pesawat, tapi keluarganya masih kehilangan hampir $700 untuk uang muka sebuah Airbnb.
"Ini merugikan kami secara finansial, dan ini kekecewaan besar bagi kami dan keluarga kami," kata Alvear. "Ini benar-benar memberatkan hati kami bahwa kami harus melakukan ini."
Apa dampaknya di luar perjalanan udara?
Pertama ada potensi harga di toko-toko menjadi lebih tinggi, karena hampir setengah dari kargo udara AS dikirim dalam bagasi pesawat penumpang.
Gangguan penerbangan besar bisa menyebabkan biaya pengiriman yang lebih tinggi yang akhirnya dibebankan ke konsumen, kata Patrick Penfield, profesor praktik rantai pasokan di Universitas Syracuse.
Kerugian lebih lanjut akan berembus melalui perekonomian jika pelambatan ini berlanjut, dari pariwisata hingga manufaktur, kata Greg Raiff, CEO Elevate Aviation Group.
"Penutupan ini akan mempengaruhi segalanya dari pesawat kargo hingga orang yang harus pergi ke pertemuan bisnis hingga turis yang bisa bepergian," kata Raiff. "Ini akan mempengaruhi pajak hotel dan pajak kota. Ada efek beruntun yang diakibatkan oleh hal ini."
___
Wartawan Associated Press Cody Jackson di Miami, Paul Wiseman di Washington, Josh Funk di Omaha, Nebraska, dan Anne D’Innocenzio di New York berkontribusi.