Buka Editor’s Digest secara gratis
Roula Khalaf, Editor dari FT, memilih cerita favoritnya dalam buletin mingguan ini.
Para donor miliarder Republik Liz Uihlein dan suaminya Dick Uihlein akan membantu mendanai kampanye pemilihan kembali Donald Trump, memberikan dorongan yang sangat dibutuhkan bagi mantan presiden saat ia mencoba untuk mengurangi keunggulan uang Joe Biden.
Uihleins telah menjadi salah satu donor terbesar untuk kampanye gubernur Florida Ron DeSantis, yang berusaha menantang Trump untuk mendapatkan nominasi presiden dari Partai Republik namun mundur dari perlombaan pada bulan Januari.
“Kami mendukung Trump,” kata Liz Uihlein, presiden dari raksasa penyedia kemasan Uline, kepada Financial Times.
Wawancara dengan FT dilakukan setelah Trump meraih kemenangan di 14 dari 15 negara bagian yang melakukan pemungutan suara pada Super Tuesday minggu ini, memaksa lawan terakhirnya dari Partai Republik, Nikki Haley, untuk keluar dari perlombaan.
Uihleins adalah megadonor Partai Republik paling terkenal yang mengumumkan kembali dukungan mereka kepada Trump, saat mantan presiden mencoba membangun perbendaharaan perang finansial untuk melawan apa yang diharapkan menjadi pertempuran Gedung Putih termahal dalam sejarah.
Kedua Uihleins memberikan $1,5 juta masing-masing untuk upaya presiden gagal DeSantis. Liz Uihlein mengatakan kepada FT bahwa dia akan memberikan jumlah yang sama untuk Trump.
Pasangan miliarder ini, pendiri perusahaan pelayaran dan kemasan Uline, telah memberikan lebih dari $250 juta kepada kandidat federal dan kelompok politik sejak siklus pemilihan 2016, menurut lembaga nirlaba OpenSecrets. Pasangan ini mendukung Trump dalam dua pemilihan sebelumnya, sebelum bergabung dengan beberapa megadonor lainnya dalam mencari kandidat alternatif untuk mendukung dalam pemilu 2024.
Namun dalam wawancara dengan FT, Liz Uihlein mengungkapkan beberapa kekesalan tentang pengaruh politiknya di era Trump.
“Kedua pria ini sangat terdefinisi dengan baik. Saya tidak mengerti mengapa semua orang harus memberikan semua uang ini,” katanya, mengacu pada Trump dan Biden. “Kita semua tahu siapa mereka. Ini konyol.”
Meskipun rencananya untuk mendukung Trump dan Republik lainnya dalam pemilu 2024, ia juga menyatakan kekhawatiran atas retorika mantan presiden.
“Semua orang menyukai kebijakan Trump,” kata Liz Uihlein. “Tapi kami memiliki hampir 10.000 orang yang bekerja untuk kami dan saya tidak akan pernah berbicara kepada mereka dengan cara Trump berbicara kepada orang.”
Kontribusi Uihleins akan penting bagi Trump saat ia mengamankan nominasi partainya dan berusaha untuk mengejar ketertinggalan Biden dalam perlombaan uang. Pada akhir 2023, kelompok Biden memiliki sekitar $118 juta tersedia, dibandingkan dengan sekitar $66 juta untuk kelompok Trump. Perbedaan tersebut — $52 juta — setara dengan biaya hukum kelompok Trump dalam kasus pidana dan perdata.
Trump juga berusaha untuk memenangkan dukungan megadonor yang telah mendukung Nikki Haley sebagai alternatif untuk mantan presiden. Pada bulan Januari, mantan presiden memperingatkan pendukung miliarder Haley bahwa mereka akan “dilarang” dari “kamp MAGA”-nya jika mereka terus menyumbang untuk kampanyenya.
Banyak donor teratas Haley sekarang tengah mempertimbangkan apakah akan mendukung Trump, atau hanya fokus pada upaya Partai Republik untuk memenangkan Senat dan melindungi mayoritas partai di Dewan Perwakilan Rakyat.
Art Pope, baron ritel Carolina Utara yang memberikan Super Pac pro-Haley $500.000, mengatakan bahwa setiap dukungan untuk Trump akan bersyarat.
“Ini tergantung pada siapa yang dia pilih sebagai wakil presiden; apakah dia menyambut konservatif tradisional dan mendengarkan mereka tentang masalah di mana ada perbedaan; kebijakan yang diuraikan, diutamakan, dan resmi diadopsi oleh Trump; apakah dia menjalankan kampanye positif daripada kampanye keluhan; dan pada setiap kejadian aneh,” kata Pope kepada FT.
Liz Uihlein mengatakan bahwa sebelumnya dia berpikir pertarungan atas hak-hak aborsi akan membantu Biden memenangkan pemilihan kembali, namun sekarang mengatakan ketidakpuasan warga Amerika atas inflasi dan imigrasi, dipadu dengan ketidakmampuan AS untuk menghentikan serangan Houthi terhadap jalur pengiriman, kini berpihak pada Trump.
“Saya pikir Trump bisa menang,” kata dia, menambahkan bahwa rangkaian tuduhan kriminal dan ancaman hukum terhadap mantan presiden telah “sangat” membantunya memenangkan dukungan Republik di pemilihan partai.
“Rakyat Amerika melihat melalui segalanya,” kata dia. “Ini sangat dibesar-besarkan.”
Trump hampir dipastikan akan meraih nominasi Republik dalam beberapa minggu mendatang dan akan secara resmi menerimanya di konvensi partai di Milwaukee, Wisconsin, pertengahan Juli. Acara tersebut akan menjadi “pameran” untuk negaranya, kata Liz Uihlein. Penasihat politiknya, Tony Povkovich, berada dalam komite penyelenggara.
“Kami gila tentang Wisconsin,” kata Liz. “Kami menyukainya di sini.”