For Lee, the journey from struggling entrepreneur to billionaire has been a long and challenging one. But through perseverance, innovation, and a willingness to take risks, he has built Viva Republica into a powerhouse in the Korean fintech industry. As the company continues to grow and expand its services, the future looks bright for both Lee and Toss.
Lee menolak untuk membagikan rincian ketika ditanyai lebih lanjut.
Saham dari layanan fintech pesaing KakaoBank dan KakaoPay telah kehilangan sekitar 70% dan 80% dari nilai mereka sejak IPO masing-masing pada tahun 2021.
Kepercayaan pasar
Saham Korea sering mengalami valuasi rendah — terkadang disebut sebagai “Korea Discount”. Para analis menyalahkan ancaman yang dihadapi oleh Korea Utara yang berdekatan dan tata kelola perusahaan yang buruk di antara chaebol negara itu, konglomerat besar yang mendominasi ekonomi. Negara tersebut mempertimbangkan untuk melewati reformasi pasar yang akan membuka nilai, mirip dengan apa yang berhasil dilakukan oleh tetangganya Jepang.
Namun, reformasi terhenti karena krisis politik yang lebih mendesak.
Pada bulan Desember, Presiden Yoon Suk Yeol mencoba memberlakukan hukum militer. Setelah protes luas dari publik dan oposisi, Yoon menarik deklarasinya hanya beberapa jam kemudian.
Dewan cepat menangguhkan dan memakzulkan Yoon, memicu bulan-bulan ketidakstabilan politik. Sekarang situasinya mulai mereda setelah Mahkamah Konstitusi negara itu mempertahankan pemakzulan Yoon, secara resmi mencopotnya dari jabatan — kali kedua seorang presiden dipecat dalam kurun waktu kurang dari satu dekade. Korea akan mengadakan pemilihan presiden cepat pada awal Juni.
Meski begitu, Lee berpikir bahwa krisis ini menunjukkan kekuatan Korea Selatan. “Saya semakin percaya pada pasar,” katanya. “Semua dilakukan sesuai konstitusi, dan prosesnya damai.”
“Ini adalah titik balik di mana kita benar-benar perlu fokus pada pertumbuhan ekonomi, bukan hanya dari pengusaha, tetapi juga dari politisi,” tambah Lee.
Korea Selatan sedang berjuang dengan kekecewaan di kalangan generasi muda, yang frustasi dengan tingkat utang yang tinggi, harga rumah yang tidak terjangkau, dan mobilitas sosial yang lebih terbatas. Itu sebagian karena banyak orang beralih ke perdagangan ritel di saham, atau bahkan aset lebih spekulatif seperti kriptokurensi.
Negara Asia Timur, yang merupakan salah satu negara penghasil barang ekspor utama, juga sedang melakukan negosiasi dengan AS untuk mengurangi tarif yang diberlakukan oleh Presiden Donald Trump, termasuk tarif otomotif sebesar 25% dan “tarif timbal balik” sebesar 26%.
Ketika ditanya apakah ketidakpastian secara lebih luas memengaruhi kepercayaan di kalangan individu Korea, Lee menunjuk pada pertumbuhan bisnis iklan Toss tahun lalu sebagai bukti bahwa ekonomi negara itu masih kuat.
Dan ia tetap optimis tentang Korea Selatan sebagai pasar yang menarik bagi siapa pun yang ingin terlibat dalam fintech.
“Meskipun memiliki populasi yang terbatas,” kata Lee, “pasar Korea sangat besar.”
Wawancara dilakukan bekerja sama dengan Fortune Korea.
Cerita ini awalnya dimuat di Fortune.com