“
Lebih dari satu lusin miliarder telah melakukan sumbangan besar kepada perguruan tinggi yang menjadi tuan rumah program basket elit negara. Di antaranya adalah pendiri Nike, pewaris Walmart, dan pemilik Dallas Cowboys. Beberapa tim powerhouse yang didanai oleh miliarder diunggulkan untuk menang dalam putaran pertama March Madness yang dimulai Kamis.
Mengingat industri hiburan olahraga diperkirakan bernilai $2 triliun, tidak mengherankan jika orang ultrakaya Amerika bersemangat untuk mengalokasikan uang kepada program olahraga perguruan tinggi bersejarah negara ini.
Ada daftar panjang lebih dari satu lusin miliarder yang mendanai sekolah-sekolah dalam turnamen March Madness tahun ini. Beberapa individu berkekayaan tinggi ini adalah nama-nama yang sudah dikenal, sementara yang lain telah mengumpulkan kekayaan mereka di luar sorotan.
Beberapa nama yang paling dikenal yang memberikan sumbangan besar kepada sekolah-soklah March Madness termasuk pendiri Nike Phil Knight, pewaris Walmart Nancy Walton Laurie, dan pemilik Dallas Cowboys Jerry Jones. Trio ini sendiri bernilai mencapai $62,2 miliar.
Namun, ada lebih dari satu lusin CEO dan eksekutif terkenal lainnya yang telah menginvestasikan banyak uang ke sekolah-sekolah March Madness, baik karena itu almamater mereka atau mereka memiliki koneksi geografis atau keluarga dengan tim tersebut. Dan memang menguntungkan memiliki tim bola basket yang kuat. Pada tahun fiskal 2023, NCAA melaporkan pendapatan rekor sebesar $1,29 miliar—sebagian besar berasal dari turnamen March Madness survive-and-advance. Selain itu, turnamen ini diperkirakan akan memberikan ratusan juta dolar kepada sekolah-sekolah yang berpartisipasi.
Fortune telah menyusun sampel dari para donor miliarder untuk sekolah-sekolah yang berpartisipasi dalam turnamen March Madness tahun ini. Perlu dicatat, daftar ini tidak bersifat eksklusif.
Phil Knight
Knight dulunya adalah seorang atlet perguruan tinggi sendiri—seorang pelari di tim trek Universitas Oregon pada tahun 1950-an saat ia mendapatkan gelar sarjananya dalam bidang akuntansi. Pendiri Nike berusia 87 tahun ini telah membagikan kekayaan $33,5 miliar miliknya dengan almamaternya, melakukan beberapa sumbangan besar selama bertahun-tahun untuk program akademik dan olahraga sekolah tersebut. Secara total, sumbangan-sumbangannya kepada Oregon telah mencapai lebih dari $1 miliar.
Knight melakukan dua sumbangan terpisah sebesar $500 juta kepada Oregon untuk akademik terkait sains dan pada tahun 2007 ia dan istrinya mengumumkan sumbangan sebesar $100 juta untuk mendirikan Dana Warisan Atletik UO untuk membantu mendukung semua program olahraga di universitas tersebut.
Oregon akan bertanding dengan Liberty University pada Jumat pukul 10:10 malam EST dan diunggulkan untuk menang.
Nancy Walton Laurie
Walton Laurie adalah seorang pewaris dari keluarga yang menciptakan Walmart, pengecer terbesar di dunia dengan pendapatan lebih dari $680 miliar pada tahun fiskal 2025. Selain dari keluarga Walton, kekayaan pribadinya saat ini diperkirakan mencapai $12,5 miliar.
Walton Laurie, putri termuda dari salah satu pendiri Walmart, Bud Walton, menyumbang $25 juta bersama suaminya Bill Laurie pada tahun 2001 untuk sebuah arena bola basket baru di Universitas Missouri. Arena tersebut awalnya dinamai Paige Sports Arena sesuai dengan nama putri mereka.
Mizzou akan bermain melawan Drake University pada pukul 7:35 malam EST pada Kamis dan diunggulkan untuk menang.
Jerry Jones
Alumni Universitas Arkansas ini bermain untuk tim sepak bola Razorbacks pada tahun 1960-an dan kemudian menjadi seorang pengusaha minyak yang sukses dan pemilik jangka panjang Dallas Cowboys. Dinasti sepak bola tersebut saat ini bernilai sekitar $10 miliar. Kekayaan bersih Jones saat ini diperkirakan lebih dari $16 miliar.
Pada tahun 2015, Jones menyumbang $10,65 juta kepada program olahraga Arkansas, yang ia berikan kredit atas kesuksesannya dalam bisnis.
“Saya tidak akan berada di posisi saya saat ini tanpa pelajaran hidup yang saya pelajari sebagai mahasiswa-atlet di Universitas Arkansas,” kata Jones dalam pernyataannya saat itu.
Arkansas akan bermain melawan Kansas Jayhawks pada Kamis pukul 7:10 malam EST. Kansas diharapkan akan mengalahkan Arkansas.
Larry Ellison
Ellison adalah salah satu pendiri raksasa teknologi Oracle dan saat ini merupakan orang terkaya kelima di dunia dengan kekayaan bersih sebesar $172 miliar.
Ia juga dilaporkan membantu Universitas Michigan mendanai paket olahraga nama, citra, dan kesukaan untuk merekrut quarterback Bryce Underwood dari Louisiana State University ke Michigan pada November 2024.
Walau Ellison, yang berusia 80 tahun, tidak memiliki koneksi sebelumnya dengan Wolverines, istrinya yang berusia 33 tahun, Jolin, adalah alumni Michigan.
Wolverines akan bermain melawan UC San Diego pada pukul 10 malam EST Kamis dan diunggulkan untuk menang.
Daniel Gilbert
Gilbert adalah salah satu pendiri perusahaan hipotek Rocket Companies, yang saat ini memiliki kapitalisasi pasar hampir $30 miliar. Dia memiliki kekayaan sekitar $31,3 miliar, menjadikannya orang ke-57 terkaya di dunia saat ini. Gilbert juga adalah pemilik Cleveland Cavaliers NBA.
Ia menyumbangkan $15 juta kepada Universitas Michigan State pada tahun 2016 untuk digunakan dalam program bola basket sekolah tersebut. Baik dia maupun istrinya, Jennifer, menempuh pendidikan di Michigan State, dan mengatakan pada saat itu bahwa sekolah tersebut telah “memainkan peran besar dalam kehidupan kami berdua.”
Michigan State akan berhadapan dengan Bryant University pada Jumat pukul 10 malam EST. Michigan State Spartans diharapkan akan menang.
Cerita ini awalnya muncul di Fortune.com
“