Investasi kecil yang di buat pada saat yang tepat punya kekuatan untuk mengubah orang biasa menjadi miliuner. Hanya butuh $1,000 dan sebuah ide yang tidak biasa bagi Jeffrey Sprecher, pendiri dan CEO dari Intercontinental Exchange, untuk mengarahkan bisnisnya menjadi raksasa senilai $98 miliar.
“Saya punya ide bahwa seharusnya kamu bisa memperdagangkan listrik, membeli dan menjual listrik, di sebuah bursa,” kenang Sprecher baru-baru ini di Rotary Club Of Atlanta. Tapi ada peringatan besar: Dia “tidak tahu caranya. Saya tidak pernah kerja di Wall Street, saya tidak pernah trading.”
Pada waktu itu, Sprecher mendengar bahwa Continental Power Exchange—dimiliki oleh perusahaan listrik Warren Buffett, MidAmerican Energy—hampir bangkrut. Meskipun bisnis Buffett menyuntikkan $35 juta, perusahaan itu tetap kesulitan. Jadi Sprecher melihat ini sebagai momen yang tepat untuk mengambil alih dan mengejar visi wirausahanya.
“Saya beli perusahaan itu dengan harga satu dolar per saham, dan ada seribu saham. Jadi saya beli dengan $1,000, dan saya pakai itu sebagai dasar untuk membangun Intercontinental Exchange.”
Berkat pemikiran cepat dan kepintaran bisnisnya, Sprecher sekarang memiliki kekayaan bersih $1.3 miliar. Tapi perjalanan ke puncak tidak terlalu glamor.
Tinggal di studio 500-kaki dan bawa mobil bekas sambil kembangkan bisnis
Investasi kecil $1,000 itu di tahun 1997 jadi landasan peluncuran untuk Intercontinental Exchange, yang didirikan cuma tiga tahun kemudian. Tim kecil sembilan karyawan mulai membangun teknologinya di tahun 2000; mereka buka kantor di Atlanta, Georgia, Sprecher dan stafnya fokus total membangun bisnis dari kegagalan sebelumnya.
Semua orang turun tangan, dan bahkan sebagai pendiri dan CEO, Sprecher mengerjakan pekerjaan kasar untuk menjaga semuanya berjalan. Karena uang terbatas, pengusaha itu tinggal di apartemen kecil dan bawa mobil bekas ke kantor agar Intercontinental Exchange tetap bertahan.
“Saya beli apartemen studio satu kamar seluas 500-kaki di Midtown… Saya beli mobil bekas yang saya simpan dan saya pergi ke kantor dari waktu ke waktu,” jelas Sprecher, dan menambahkan bahwa dia “mengeluarkan sampah, mematikan lampu, menjawab telepon, beli stapler dan kertas untuk mesin fotokopi. Begitulah cara perusahaan itu mulai.”
Hampir 26 tahun kemudian, perusahaan itu mempunyai kapitalisasi pasar $98 miliar dan tim lebih dari 12,000 karyawan—dan dengan bangga memiliki NYSE selama lebih dari satu dekade.
Pengusaha yang melakukan investasi penting di momen yang tepat
Beberapa pengusaha terkaya menghasilkan miliaran mereka dengan melihat kesempatan sempurna untuk investasi kecil dan untung besar.
Contohnya Kenn Ricci: pengusaha penerbangan Amerika Serikat dan ketua perusahaan jet pribadi Flexjet adalah seorang miliuner berkat intuisinya untuk membeli bisnis yang kesulitan empat puluh tahun lalu. Setelah di beri cuti dari pekerjaan pilot pertamanya setelah Angkatan Udara, dia ubah situasi sulit menjadi kekayaan 10-angka.
“Saya kerja untuk [maskapai] Northwest Orient untuk waktu yang singkat. Saya di berhentikan sementara. Menganggur, kembali tinggal dengan orang tua,” kata Ricci kepada Wall Street Journal dalam wawancara 2025, mengingat bagaimana dia membuat $1 juta pertamanya.
Tapi alih-alih menyerah, dia melihat peluang emas. Ricci mengambil pekerjaan pilot kontrak di Professional Flight Crews, dan salah satu perusahaan yang dia terbangi adalah perusahaan penerbangan pribadi Corporate Wings. Calon pengusaha itu tertarik ketika pemiliknya menjual bisnis itu dengan harga $27,500 di tahun 1981—dan langsung mengambil peluang untuk membelinya. Pada awal 1990-an, bisnis itu menghasilkan $3 juta per tahun.
Tapi orang tidak perlu membeli dan mengembangkan perusahaan untuk melakukan investasi yang berharga; jago investasi generasi millennial Martin Mignot menjadi miliuner self-made berkat kemampuannya melihat perusahaan unicorn sebelum mereka sukses. Salah satu kemenangan terbesarnya adalah investasi awal di Deliveroo—saat bisnis itu masih operasi kecil yang berbasis di London.
“Mereka punya delapan karyawan. Mereka ada di tiga wilayah London. Secara total, mereka punya beberapa ribu pengguna saat itu, jadi masih sangat, sangat awal,” kata Mignot kepada Fortune tahun lalu. “Mereka tidak punya aplikasi. Website pertama mereka cukup buruk dan jelek, jujur saja, tapi pengalaman delivery-nya luar biasa.”
Dan ternyata, Deliveroo tumbuh menjadi perusahaan $3.5 miliar dengan jutaan pelanggan global. Dan sebagai partner di Index Ventures, Mignot adalah bagian dari tim yang menuai hadiah miliaran dolar dari investasi visioner di bisnis teknologi termasuk Figma, Scale AI, dan Wiz. Selain pekerjaan utamanya, Mignot juga secara strategis menanamkan uang ke start-up ikonis Eropa termasuk Revolut, Trainline dan Personio. Sebelum umurnya bahkan 30 tahun, dia mengukuhkan dirinya sebagai investor terkenal—dan menyarankan orang lain bahwa “Ini tentang memiliki ekuitas, itu kuncinya.”