Pendiri crypto veteran Mo Shaikh tidak takut untuk berbicara blak-blakan. Ketika ditanya kenapa perusahaan venture capital barunya dinamai Maximum Frequency, atau MF, Ventures, dia bilang nama itu adalah "singkatan yang lucu". Singkatan dari apa? Dari kata "motherf–ker," katanya sambil ketawa.
"Untuk menjadi seorang founder yang hebat, perlu semangat dan fokus yang sangat tinggi," ujarnya kepada Fortune. Intinya, untuk jadi founder yang sukses butuh energi yang sangat kuat.
Pada hari Selasa, Shaikh, yang juga cofounder dari perusahaan pengembangan blockchain terkenal Aptos Labs, mengumumkan bahwa dia dan tiga mantan rekan kerjanya telah mengumpulkan dana $50 juta untuk sebuah dana ventura baru. Dana ini akan fokus ke perusahaan-perusahaan crypto. "Kami ingin bantu setiap founder mencapai potensi maksimal mereka," ucapnya.
Dana yang fokus ke crypto dulunya adalah hal baru, tapi sekarang sudah biasa. Maximum Frequency akan bersaing dengan perusahaan lain seperti Paradigm, Dragonfly, dan Haun Ventures. Tiga cofounder lainnya adalah Neil Harounian (karyawan pertama Shaikh di Aptos Labs), Alexandre Tang (mantan kepala institusi APAC di Aptos Labs), dan Jerome Ong (mantan pemimpin ekosistem APAC).
Shaikh tidak mau mengungkapkan siapa yang memberikan dananya, tapi dia bilang para investor termasuk keluarga-keluarga kaya di AS, Asia Timur, dan Asia Tenggara. Keempat pendiri juga memasukkan uang mereka sendiri ke dana ini. "Kami juga ikut investasi," katanya.
Dari Meta ke Maximum Frequency
Perusahaan baru ini muncul di saat yang sulit untuk venture capital crypto. Meskipun harga crypto seperti Bitcoin dan Ethereum naik tajam, investasi ventura di crypto turun 55% menjadi $6,8 miliar dari kuartal pertama ke kuartal kedua tahun ini, menurut data Pitchbook. Secara keseluruhan, industri venture capital juga sedang susah mengumpulkan modal baru.
Namun, keempat pendiri Maximum Frequency Ventures percaya mereka bisa melawan tantangan ini.
Shaikh adalah seorang veteran di dunia crypto dan keuangan. Dia memulai karir di perusahaan besar seperti KPMG dan BlackRock. Pada tahun 2020, dia bekerja di Meta untuk proyek blockchain mereka yang sekarang sudah dihentikan.
Di akhir tahun 2021, tidak lama sebelum Meta menghentikan proyek cryptonya, perusahaan teknologi raksasa itu mengizinkan Shaikh dan rekannya, Avery Ching, untuk menggunakan software milik Meta untuk meluncurkan blockchain berkecepatan tinggi. Mereka menamainya Aptos. Proyek ini sangat disukai investor, dan mereka berdua berhasil mengumpulkan lebih dari $400 juta untuk Aptos Labs.
Tapi, setelah sekitar tiga tahun, Shaikh mengundurkan diri sebagai CEO pada bulan Desember lalu dan posisinya digantikan oleh Ching. Awalnya Shaikh bilang dia pergi untuk fokus ke "babak baru," tapi tidak menjelaskan lebih detail alasannya. Dia menolak berkomentar lebih lanjut untuk Fortune. Aptos tetap menjadi salah satu blockchain utama dan mata uang kriptonya memiliki nilai pasar hampir $3 miliar.
Sekarang, Shaikh dan para cofoundernya fokus untuk membangun dan mendukung perusahaan bersama founder lainnya. Mereka percaya, pengalaman mereka bekerja di startup yang sukses akan membedakan mereka dari dana ventura crypto lainnya. "Hampir tidak ada dana di crypto yang juga melakukan inkubasi," tambah Harounian.
Tidak seperti dana ventura lain yang hanya memberikan uang, keempat pendiri ini akan aktif bekerja sama dengan founder untuk membangun bisnis mereka — bahkan bisa memulai perusahaan dari dalam. Sejauh ini, Maximum Frequency Ventures sudah menginvestasikan $5 juta ke enam startup. Meskipun belum diumumkan secara resmi, Shaikh menyebutkan para founder yang mereka danai berasal dari berbagai tempat, seperti Texas, Abu Dhabi, dan Korea Selatan. Tim mereka khususnya fokus mencari founder di Asia, tidak hanya di AS.
"Kami sangat terlibat. Kami sangat aktif," katanya. "Ini soal kualitas, bukan soal jumlah."
Di vodcast Fortune Crypto Playbook yang baru, pakar crypto senior Fortune membahas tren terbesar yang membentuk crypto saat ini. Tonton atau dengarkan sekarang.