(Bloomberg) – Baidu Inc. (BIDU) mencatat penurunan pendapatan terbesar dalam lebih dari dua tahun setelah lesunya ekonomi China merusak dorongannya ke dalam AI generatif.
Pendapatan untuk tiga bulan yang berakhir September turun 3% menjadi 33,6 miliar yuan ($4,6 miliar), sesuai dengan proyeksi analis. Laba bersih mencapai 7,6 miliar yuan. Sahamnya turun lebih dari 2% dalam perdagangan pra-pasar AS.
Pemimpin pencarian internet China harus membuktikan banyak hal dengan strategi pertumbuhan AI-first-nya, yang hingga saat ini memberikan hasil yang kurang memuaskan. Perusahaan berharap model kecerdasan buatan Ernie-nya – yang kini menangani 1,5 miliar kueri harian – bisa menjadi permainan pengubah bagi bisnis seperti pencarian dan cloud, namun dibutuhkan waktu untuk monetisasi sepenuhnya terwujud. Bot Ernie-nya kalah dengan Doubao milik ByteDance Ltd. dalam penggunaan di China, sementara bisnis inti kehilangan perhatian dari platform sosial baru seperti Xiaohongshu dan Douyin.
Upaya AI yang lebih luas mencakup kendaraan otonom, sebuah arena di mana Baidu dianggap sebagai perintis. Pada hari Kamis, Baidu mengatakan telah mulai mengoperasikan generasi terbaru taksi tanpa pengemudi Apollo Go di beberapa kota, membawa model yang lebih murah melampaui tahap pengujian. Kendaraan sepenuhnya tanpa pengemudi – yang tidak memiliki personel keamanan di belakang kemudi – kini menyumbang 70% dari perjalanan robotaksi Baidu di seluruh negeri, kata perusahaan itu.
Baidu termasuk di antara perusahaan yang paling rentan terhadap penurunan ekonomi China, karena pengiklan kuncinya meliputi berbagai industri mulai dari produsen otomotif hingga properti real. Rival-rivalnya, Tencent Holdings Ltd. dan Alibaba Group Holding Ltd., mengatakan mereka melihat beberapa peningkatan dalam ekonomi secara keseluruhan minggu lalu setelah memposting hasil yang bercampur, meskipun keduanya tidak menawarkan perkiraan kapan pemulihan mungkin terjadi.
Meskipun memiliki keunggulan awal dalam kegilaan AI China, Baidu kesulitan untuk mempertahankan kepemimpinan. Selain tidak lagi memiliki chatbot AI paling populer di negara itu, perusahaan menghadapi perang harga total di antara penyedia infrastruktur AI untuk memikat lebih banyak pengembang dan startup sebagai pelanggan.
“Meskipun tekanan jangka pendek, kami tetap teguh dalam strategi fokus AI kami dan yakin dengan lintasan jangka panjang kami,” kata pendiri Robin Li dalam sebuah pernyataan.
Miliarder tersebut memperkenalkan serangkaian alat dan tambahan untuk pengguna Ernie minggu lalu dalam acara produk tahunan perusahaannya di Shanghai, meskipun ia tidak meluncurkan versi yang lebih kuat dari model AI tersebut. Ia menyebut agen AI – atau chatbot yang disesuaikan untuk melakukan tugas atas nama pengguna – sebagai pusat strategi Baidu, karena perusahaan berusaha memperluas penawaran kontennya di pencarian.
Cerita Berlanjut
“Baidu tidak bertujuan untuk meluncurkan aplikasi super,” kata Li. “Sebaliknya, kami bertujuan untuk membantu lebih banyak orang dan bisnis menciptakan jutaan aplikasi yang sangat berguna.”
Perusahaan juga mengungkapkan kacamata pintar AI-nya, produk yang mirip dengan Ray-Bans dari Meta Platforms Inc. (META), akan tersedia untuk dijual pada paruh pertama tahun 2025.
Baidu dan Alibaba (BABA) termasuk di antara para pelamar terdepan untuk kerjasama chatbot potensial dengan Apple Inc. (AAPL), karena raksasa Silicon Valley tersebut diwajibkan untuk menemukan mitra lokal untuk menyediakan fitur AI dalam generasi terbarunya dari iPhone.
(Diperbarui dengan saham AS dari paragraf kedua)
Paling Banyak Dibaca dari Bloomberg Businessweek
©2024 Bloomberg L.P.