Membuka buletin White House Watch secara gratis
Panduan Anda tentang apa arti pemilihan presiden AS 2024 bagi Washington dan dunia
Sedikit demi sedikit, satu per satu, mereka mulai keluar.
Setelah beberapa hari kekacauan pasar, miliarder Amerika akhirnya melakukan sesuatu minggu ini yang jarang dilakukan oleh bos papan atas sejak Donald Trump menjabat pada bulan Januari: bersuara tentang tindakan presiden AS.
Para miliarder mengatakan, tarif Trump adalah “kesalahan kebijakan besar” lahir dari “kebodohan” yang bisa memicu “musim dingin nuklir ekonomi” dan dalam beberapa kasus dianggap “omong kosong”.
Bicara tentang perubahan dramatis. Sebelum momen melelehnya pasar ini, perusahaan-perusahaan di AS telah menunjukkan tingkat ketaatan yang mencolok terhadap agenda Trump.
Sulit untuk mengatakan apakah ini akan berubah setelah penarikan tarifnya, tetapi yang jelas adalah betapa sulitnya berurusan dengan administrasi yang bertekad untuk menggagalkan aturan normal keterlibatan bisnis.
Pertama-tama, ada kebingungan sederhana.
Minggu lalu saya berbicara dengan Nneka Chiazor, kepala Dewan Urusan Publik di Washington, sebuah asosiasi non-partisan profesional urusan publik dari beberapa perusahaan terbesar di AS.
Ia baru saja kembali dari pertemuan dengan beberapa anggotanya di Brussels, yang membanjiri dia dengan pertanyaan seperti: “Apakah kita masih bisa mengatakan ‘hijau’?”; “Apakah ‘bersih’ masih baik?”; “Apakah akan baik jika kita berpartisipasi dalam [New York] Climate Week?”
“Orang-orang kesulitan menunjukkan rasa hormat terhadap pemerintahan AS” sambil memenuhi komitmen mereka kepada pelanggan dan pemangku kepentingan lainnya, katanya.
Perjuangan tersebut lebih sulit ketika Anda melihat betapa rumitnya bagi perusahaan untuk berbalik arah dari tindakan yang mereka dulu perjuangkan yang tidak sejalan dengan administrasi Trump.
“Semua orang terlihat benar-benar hipokrit dan tanpa arah,” kata profesor New York University Alison Taylor, penulis Higher Ground: How Business Can Do the Right Thing in a Turbulent World. “Itu berdampak pada membuat segala sesuatu yang mereka katakan terlihat benar-benar mustahil, yang menurut saya bukanlah hal yang cerdas.”
Ada juga risiko keuangan.
Jumlah pengunjung ke toko Target telah menurun selama sembilan minggu berturut-turut sejak peritel tersebut memicu boikot pelanggan dengan pernyataan bulan Januari yang menunjukkan bahwa mereka mundur dari inisiatif keberagaman yang telah lama mereka promosikan, data dari firma analitik Placer.ai menunjukkan.
Sebaliknya, jumlah pengunjung terus meningkat di Costco, yang melawan usulan pemegang saham yang bertujuan melemahkan inisiatif keberagaman dan inklusi mereka.
Korelasi tentu saja bukanlah kausalitas. Banyak faktor lain yang bisa menjelaskan perbedaan tersebut.
Skor kepercayaan dan kesukaan Target — ukuran utama reputasi — turun ke posisi terendah dalam empat tahun pada kuartal pertama tahun ini, menurut firma intelijen pasar Caliber. Tetapi survei Caliber ini didasarkan pada tren penurunan yang dimulai bertahun-tahun sebelum mundurnya Target dari keberagaman.
Juga, penelitian Caliber tentang 10 perusahaan besar AS termasuk Target, Walmart, dan Apple menunjukkan sebagian besar tidak mengalami perubahan atau hanya sedikit perubahan dalam skor kepercayaan dari kuartal terakhir tahun 2024, terlepas dari apakah mereka menarik diri atau membela langkah-langkah keberagaman.
Tetapi kepercayaan karyawan adalah hal lain.
Pertimbangkan ratusan anggota dari beberapa firma hukum terbesar di dunia yang telah menandatangani surat terbuka yang mengutuk penargetan administrasi terhadap firma yang mereka lawan.
Bayangkan bagaimana perasaan mereka ketika beberapa firma mereka kemudian menyerah, berjanji jutaan dolar dalam layanan pro bono untuk tujuan yang disetujui administrasi — langkah yang tampaknya membuat presiden terkejut.
Firma-firma mengatakan, “Di mana saya harus tanda tangani? Di mana saya harus tanda tangani?” kagum Trump di Gedung Putih bulan lalu. “Tidak ada yang bisa percaya.”
Mungkin. Sejarah menunjukkan bahwa perusahaan jarang menjadi garda terdepan perlawanan politik, tidak peduli seberapa tinggi taruhannya.
Jurnalis Belanda David de Jong mengatakan bahwa, dalam beberapa tahun penelitiannya untuk bukunya tahun 2022 Nazi Billionaires, ia menemukan hanya dua contoh industriawan besar atau perusahaan yang menentang Jerman Nazi. Robert Bosch, pendiri grup teknik dan teknologi yang bernama sama, dan raja baja Fritz Thyssen.
Buku tahun 2024 Charles Hecker Zero Sum menawarkan pelajaran lain tentang perusahaan asing yang terus melakukan bisnis di Rusia yang semakin otoriter.
Dalam satu contoh yang menggambarkan, seorang eksekutif Eropa senior mengungkapkan bahwa kantor pusat perusahaan-perusahaan ini “menggelengkan jari” tentang aneksasi ilegal Moskow tahun 2014, sambil mendorong kantor-kantor mereka di Rusia untuk meningkatkan penjualan tahun depan.
AS tahun 2025 bukan Rusia tahun 2014, apalagi Jerman tahun 1930-an.
Namun demikian, setiap perusahaan AS yang tunduk pada administrasi yang luar biasa bertekad untuk membawa lawannya ke sisi mereka, mengikuti jalan yang familiar.