Penjualan Coca-Cola stagnan, namun laba perusahaan terus meningkat. Raksasa minuman ini mencatat pendapatan sebesar $11,30 miliar pada kuartal pertama, melebihi ekspektasi Wall Street sebesar $10,96 miliar, meskipun hanya mengalami pertumbuhan volume kasus yang modest sebesar 1%.
Perusahaan memperkenalkan Happy Tears Zero Sugar dan “hype kit” yang hanya tersedia di TikTok Shop untuk menambah audiens online dan menandatangani kesepakatan lima tahun dengan Microsoft bulan ini untuk menggunakan perangkat lunak komputasi awan Azure untuk membantu pemasaran dan mempermudah operasi serta manajemen biaya. Namun, inovasi bukanlah yang membuat Coca-Cola berhasil. Sebaliknya, perusahaan ini berhasil berkat kenaikan harga sebesar 13% untuk semua produknya hanya dalam satu kuartal ini.
“Kami senang dengan awal tahun 2024 kami, memberikan kuartal lain dari pertumbuhan volume, pendapatan dan laba di tengah situasi yang dinamis,” kata Ketua dan CEO Coca-Cola, James Quincey, dalam laporan keuangannya. “Kami percaya sistem global kami siap untuk kesuksesan berkelanjutan, berkat strategi yang tepat, keselarasan yang jelas, portofolio yang kuat, dan eksekusi yang baik.”
Meskipun perusahaan mengaitkan sekitar setengah dari kenaikan harga mereka dengan inflasi – yang naik 0,4% pada bulan Maret dan 3,5% selama 12 bulan terakhir, menurut Biro Statistik Tenaga Kerja – itu bukan satu-satunya alasan Coca-Cola menaikkan harga-harganya. Menurut laporan keuangannya, lebih dari setengah dari pertumbuhan harga/campuran mereka adalah keputusan yang mereka buat untuk bersaing dengan para pesaing di pasar.
Tentu saja, Quincey menegaskan bahwa harga akan kembali normal seiring dengan tingkat inflasi, terutama ketika biaya komoditas seperti sirup jagung dan gula menurun.
“Level harga dan biaya inflasi input kami sedang normalisasi seiring kami melihat ke depan,” kata dia kepada Yahoo Finance.
Coca-Cola bergabung dengan perusahaan seperti WK Kellogg, General Mills, dan Molson Coors – perusahaan yang telah diapresiasi karena terus meningkatkan harga-harga mereka. Pembuat sereal WK Kellogg melihat kenaikan harga/campuran sebesar 7,5% di kuartal keempatnya, meskipun mengalami penurunan volume penjualan sebesar 10,1%; Molson Coors juga melihat kenaikan harga/campuran sebesar 4,2%, meskipun terjadi penurunan volume yang modest.
Seperti tercermin dalam penjualan yang melambat, konsumen tidak semua senang dengan kenaikan harga. Pengguna TikTok mengorganisir boikot produk Kellogg setelah CEO Gary Pilnick menyarankan keluarga untuk makan “sereal untuk makan malam.” Kemarahan atas taktik penetapan harga produsen makanan ringan telah meluas di luar Kellogg.
“Orang Amerika bahkan tidak dapat membeli sereal sarapan tanpa menghadapi konsekuensi dari perusahaan yang memperkaya diri,” kata Liz Zelnick dari kelompok pemantau Accountable.US setelah laporan keuntungan General Mills bulan Maret yang menunjukkan penurunan penjualan namun laba yang meningkat. “Saat General Mills mencatat keuntungan besar, sangat jelas bahwa kenaikan harga raksasa makanan ini didorong oleh keserakahan mereka.”
Perusahaan-perusahaan tampaknya bersedia menerima kritik jika itu berarti strategi kenaikan harga mereka berhasil. Upaya Coca-Cola untuk menghasilkan keuntungan dari kenaikan harga dan penjualan internasional mencerminkan tren serupa yang dilaporkan oleh saingannya PepsiCo dalam laporan keuangannya pada 23 April.
Meskipun mengalami delapan kuartal berturut-turut dengan kenaikan harga dua digit dan kenaikan harga bersih sebesar 5% di kuartal pertama, Pepsi melihat peningkatan laba organik sebesar 2,7% pada kuartal lalu. Volume Gatorade dan Fritos mengalami penurunan, dan volume minuman turun 5%. Seperti Coca-Cola, CFO PepsiCo Jamie Caulfield mengatakan ia mengharapkan harga akan stabil seiring mereda nya inflasi.
“Kami telah mengalami tiga tahun inflasi konsumen yang besar dan itu harus diserap dan saya pikir dampak kumulatif dari itu memberikan sedikit tekanan pada konsumen,” katanya. “Tetapi kami mengharapkan bahwa tekanan tersebut akan mereda seiring berjalannya waktu.”
Namun, dengan inflasi tetap tinggi, analis Wedbush Gerald Pascarelli memprediksi bahwa perusahaan akan terus mengandalkan biaya tinggi untuk mendapatkan keuntungan.
“Ini akan menjadi tahun lain pertumbuhan pendapatan yang dipimpin harga meskipun harga telah turun,” katanya kepada Reuters.