Pencipta ‘Hukum Moore’ mengatakan itu tidak bisa berlanjut selamanya—dan akan terkejut dengan chip-chip Intel dan pesaingnya yang dibuat sekarang.

“

“Saya telah bertaruh seluruh perusahaan pada 18A,” kata CEO Intel Pat Gelsinger kepada seorang pewawancara awal tahun ini—sebuah pernyataan yang membingungkan bagi non-teknisi, tetapi cerita di baliknya dapat dimengerti oleh siapa pun dan layak untuk diketahui. Itu adalah pengingat yang membangkitkan semangat tentang jangkauan tanpa batas kecerdasan manusia, yang relevan untuk tantangan apapun.

Terkait dengan apa yang sebenarnya dibicarakan oleh Gelsinger: Intel adalah salah satu desainer dan produsen chip komputer terkemuka di dunia, dan 18A adalah chip yang akan mulai diproduksi dalam volume besar tahun depan. Itu akan menjadi chip paling canggih yang pernah ada, meskipun Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC), produsen chip terbesar di dunia, akan memulai produksi dalam volume chip yang setidaknya sebanding dengan 18A tahun depan. Penamaan itu, 18A, menunjukkan kerapatan transistor pada chip, di antara hal lain, dan semakin kecil angka tersebut, semakin tinggi kerapatannya. Ini adalah angka terkecil dari semua chip hingga saat ini; 18A berarti 18 angstrom, di mana satu angstrom adalah sepuluh miliar meter. Sisanya dari industri menamai chip berdasarkan nanometer; chip baru TSMC adalah 2 nm, dan dengan ukuran tersebut 18A akan menjadi 1,8 nm. Meskipun tanpa pemahaman tentang proses produksi, kita terkesima dengan skala infinitesimalnya. Pembuat chip sekarang bekerja pada tingkat atom. Sebagai contoh, atom silikon memiliki lebar 0,21 nanometer.

Itu cukup fisika atom. Titik pentingnya adalah bahwa chip-chip baru ini lebih dari sekadar menakjubkan. Mereka seharusnya tidak mungkin. Hukum Moore yang terkenal mengatakan jumlah transistor pada chip—pada dasarnya kerapatan transistor—berlipat ganda setiap dua tahun atau lebih. Itu terbukti akurat selama dekade, tetapi bahkan Gordon Moore sendiri mengakui, “Itu tidak bisa berlangsung selamanya.” Hukum fisika hanya akan memungkinkan transistor menjadi sekecil itu. Pertanyaan penting adalah seberapa kecilnya.

Para ahli telah dengan percaya diri dan tidak benar memprediksi jawabannya selama bertahun-tahun. Beberapa mengatakan 2010 akan menjadi akhirnya, ketika chip terdepan berukuran 28 nm. Setelah produsen chip berhasil mencapai tingkat itu, sekelompok baru peramal melihat 2020 sebagai batasnya, ketika chip terdepan berukuran 5 nm. Namun sekarang bahkan chip Intel 1,8 nm bukanlah akhir dari garis tersebut. Chip berikutnya dari perusahaan—1,4 nm—sedang dalam pengembangan.

Bagaimana hal ini bisa terjadi? Jawabannya terdapat dalam dua bagian, yang keduanya relevan dengan kecerdasan manusia secara luas.

· Para pembuat chip dan pemasok mereka terus menemukan cara-cara inovatif baru untuk memperpanjang umur Hukum Moore, yang tidak bisa diprediksi oleh para peramal. Misalnya, para pembuat chip menemukan cara untuk menumpuk komponen transistor di atas satu sama lain, menyatukan lebih banyak daya komputasi ke dalam ruang yang diberikan. Contoh lain: Pembuatan chip melibatkan pencahayaan melalui masker ke atas cakram silikon, tetapi karena transistor menjadi semakin mikroskopis, sulit untuk menggunakan cahaya dengan panjang gelombang yang cukup pendek untuk mencetak pola yang tajam. ASML, produsen peralatan pembuatan chip asal Belanda, mengembangkan mesin yang dapat menangani cahaya ultraviolet ekstrim yang diperlukan, dan chip terdepan saat ini tidak dapat dibuat tanpa mesin-mesin tersebut. Untuk memproduksi 18A, CEO Intel Gelsinger bernegosiasi dengan ASML untuk menjadi yang pertama menerima model terbaru perusahaan.

· Perusahaan-perusahaan mengelilingi Hukum Moore. Menambahkan lebih banyak transistor bukanlah satu-satunya cara untuk mendapatkan lebih banyak nilai dari sebuah chip. Algoritma dan perangkat lunak canggih sekarang membantu pengguna mendapatkan kinerja yang lebih baik dari chip komputer mereka. Para pembuat chip juga memproduksi chip yang dirancang untuk aplikasi tertentu, seperti kecerdasan buatan. Chip-chip tersebut bukan yang terbaik dalam segala hal, tetapi sangat bagus untuk tugas-tugas tertentu. Broadcom, perusahaan teknologi yang secara diam-diam telah menjadi salah satu perusahaan paling berharga di dunia, merancang banyak chip semacam itu.

Secara ketat, Hukum Moore tidak lagi berlaku. Ketika transistor mendekati skala atom, jumlah transistor pada chip tidak berlipat ganda setiap dua tahun. Tetapi apa masalahnya? Komputasi terus berkembang dengan cepat—dengan komputasi kuantum dan keajaiban lain di cakrawala—dan itulah yang penting.

Cerita tentang Hukum Moore adalah contoh bagaimana kita hampir selalu meremehkan kecerdasan manusia. Peneliti awal dalam terjemahan komputer bahasa pesimis bahwa bidang tersebut tidak akan pernah berkembang dari keadaan yang hampir tidak berguna pada pertengahan 1960-an, namun hari ini ponsel Anda memiliki aplikasi gratis yang menerjemahkan ke dan dari lebih dari 100 bahasa dengan sangat baik, dan terus meningkat. Profesor MIT Hubert Dreyfus, dalam buku tahun 1972 yang berjudul What Computers Can’t Do, tidak melihat harapan besar bahwa komputer bisa membuat kemajuan signifikan dalam bermain catur melebihi tingkat medioker yang telah dicapai saat itu. Namun sebuah komputer IBM mengalahkan juara dunia Garry Kasparov pada tahun 1997, dan Kasparov mengatakan kepada saya bahwa aplikasi catur gratis di ponsel Anda saat ini lebih kuat daripada komputer yang mengalahkannya.

Tidak ada yang dapat memprediksi apa yang akan terjadi dengan rencana penyelamatan Pat Gelsinger untuk Intel atau dengan pencarian individu apa pun. Tetapi secara luas, dari waktu ke waktu, kita dapat yakin setidaknya dua hal akan tak terbatas: keinginan manusia dan kecerdasan manusia. Kita akan selalu merasa tidak puas, dengan masalah yang harus diselesaikan, dan kita akan selalu menemukan solusi yang menakjubkan, tak terduga untuk setidaknya beberapa dari mereka. Dalam dunia yang penuh gejolak ini, itu bukan dasar yang buruk untuk optimisme.

\”