“
Buka newsletter White House Watch secara gratis
Panduan Anda tentang apa arti pemilihan AS 2024 bagi Washington dan dunia
Di bandara Siem Reap, mata Anda tidak tahu harus fokus pada langit-langit berbentuk kubah yang cantik atau lantai yang mungkin merupakan lantai yang paling berkilau di dunia. Bagaimana Kamboja, yang tidak lama lagi merupakan salah satu negara terbelakang di PBB, bisa membangun aset yang begitu bersih dan modern di kota kedua negaranya? Billboard di dalam ruangan tidak meninggalkan keraguan. Investasi dan pengetahuan dari China yang melakukan ini.
Dalam berita lain, AS mengusulkan tarif sebesar 49 persen untuk Kamboja. Tetangga Vietnam hanya mendapatkan 46 persen. Singapura, meskipun lolos dengan 10 persen, sekarang khawatir akan model ekonomi yang dipimpin perdagangan. Jika Asia Tenggara adalah garis depan persaingan AS-China — persaingan yang dipilih oleh Donald Trump, setelah menggambarkan pendahulunya sebagai sosok yang lemah terhadap Beijing — tarif ini bisa mendorong negara-negara yang ragu ke orbit China, dan negara-negara pro-AS untuk mulai bersikap hati-hati. Dengan kata lain, salah satu tujuan Maga (pembatasan China) bertentangan dengan yang lain (“hari pembebasan”).
Sekarang, biar saya tebak: pasti ada alasan cerdas yang sebenarnya, bahwa semua ini masuk akal. Selalu begitu.
Pada titik berapa dunia menghentikan pencarian untuk strategi besar Trump? Pembaca Inggris akan ingat Baldrick, sahabat sampingan TV yang selalu memiliki “rencana licik” di baju besi. Trump tidak membuat klaim seperti itu. Sebaliknya, dia memiliki rencana jahat yang diatribusikan kepadanya oleh mereka yang sulit percaya bahwa dogma, kapris, dan nihilisme adalah faktor di puncak politik.
Dan begitulah kita memiliki teori terlalu cerdas yang menyatakan bahwa Trump, dengan tarifnya, hanya ingin menekan negara-negara untuk mencapai kesepakatan untuk mengelola nilai dolar. Jika ini adalah tujuannya, mengapa tidak menargetkan ekonomi terbesar? (Perjanjian Plaza pada tahun 1985 mencakup AS, Inggris, Jerman Barat, Prancis, dan Jepang.) Seberapa besar pengaruh Moldova, yang menghadapi tarif sebesar 31 persen, dalam pasar valuta asing? Atau Botswana? Apa pun pendapat Anda tentang tarif dalam prinsipnya, kecerobohan matematis di mana tarif ini diterapkan harus menjadi petunjuk bahwa tidak ada permainan catur besar yang sedang terungkap di sini.
“Teori Plaza” bahkan bukan upaya paling eksotis untuk merasionalkan kebijakan Trump tahun ini. Dipaksa untuk mempertanggungjawabkan perlakuan terhadap Ukraina, beberapa orang mengusulkan bahwa ada “pembalikan Nixon” yang sedang berlangsung, di mana AS memikat Rusia keluar dari pelukan dengan China. Mengapa ini akan menjadi pukulan strategis besar bagi China, yang memiliki populasi 10 kali lipat dari Rusia, jelas bukan untuk kita pertanyakan.
Teori paralel adalah bahwa membatasi Ukraina membebaskan sumber daya AS untuk teater “nyata” di Asia. Tetapi jika itu adalah tujuan Trump, dia akan memperkuat sekutu Amerika di wilayah tersebut. Sebaliknya, tidak ada presiden yang lebih jelas bahwa jaminan keamanan AS tidak bisa dipercaya. Jika Eropa merasa terancam, bayangkan menjadi Filipina atau Jepang saat ini, keduanya memiliki pakta pertahanan bersama dengan AS sejak 1951. Adapun Taiwan, yang tidak memiliki hal seperti itu, Joe Biden (mungkin gegabah) eksplisit dalam kesediaannya untuk mempertahankan pulau tersebut tanpa memperhitungkan. Trump tidak. Ini adalah pilihan yang pantas. Tetapi bagaimana kesesuaian dengan gagasan bahwa dia memelihara kekuatan dan kredibilitas Amerika untuk Pasifik? Tidak. Ini tidak dimaksudkan untuk itu.
Pada akhirnya, ada terlalu banyak kontradiksi dalam pandangan dunia Trump untuk membenarkan pembicaraan tentang rencana besar. Sebagai contoh, gerakan Trump menganggap dua kebenaran berikut ini sebagai sesuatu yang jelas. China adalah kekuatan yang kejam yang pemerintah Barat sudah terlalu lama memanjakannya. Tetapi Viktor Orbán, jembatan China satu-satunya ke Eropa? Orang hebat. Jika strategi berarti sesuatu, itu adalah memiliki rasa keterkaitan dari hal-hal. Tidak ada yang seperti itu di sini.
Meskipun begitu, dunia akan terus mencoba menemukan bentuk dan pola dalam kekacauan ini. Bagi banyak orang, saya curiga itu adalah mekanisme pemahaman emosional. Di saat yang semakin menakutkan, menyenangkan untuk percaya bahwa ada rencana rahasia yang sedang berlangsung, meskipun itu adalah rencana yang menjijikkan.
Namun, ada yang lebih dari sekadar ketakutan di sini. Pada akhirnya, masyarakat liberal kesulitan memahami — atau bahkan mempercayai adanya — pelaku irasional. Ketika dihadapkan dengan mereka, refleks kami adalah menemukan logika di balik perilaku mereka, bahkan sampai pada tingkat memaksakan atribusi ke mereka. Banyak orang menghabiskan banyak waktu berpura-pura bahwa al-Qaeda terdorong oleh penderitaan Palestina dan Muslim tertindas lainnya. Ekuivalen tahun 2020-an dari ini adalah kecenderungan untuk mengesampingkan retorika neo-imperial Rusia sebagai sekadar bantalan untuk apa yang harus, pasti, menjadi serangkaian tuntutan pragmatis.
Kebutuhan buta ini terhadap semangat, ketidakmampuan untuk mengambil ekstremis pada kata-kata mereka, bukan sesuatu yang bisa dilakukan Barat banyak. Berbasis budaya pada gagasan akal universal — seperti yang seharusnya kita — dan seiring berjalannya waktu menjadi sulit untuk memahami penggerak perilaku manusia lainnya. Bisnis sangat tidak berguna di dalamnya. Rasionalisme yang sangat kuat dari para mogul teknologi dan keuangan telah membuat mereka terjebak dalam masalah mereka sekarang dengan Trump. Bukan karena mereka mengira dia secara khusus sepragmatis dengan mereka. Mereka cenderung mengira semua orang begitu.
Saya sendiri telah menyia-nyiakan jam-jam dan neuron yang baik dalam pencarian desain besar Trump untuk dunia. Seberapa besar desain itu? Nah, dia memiliki keyakinan tulus bahwa memiliki defisit neraca berjalan merupakan “kekalahan”. Dia juga bersedia untuk bernegosiasi, bahkan menyelesaikan dengan syarat yang buruk baginya, demi kejayaan sementara “kesepakatan”. Tetapi lebih dari itu? Visi untuk arsitektur keuangan dan keamanan baru untuk menyaingi Harry Truman’s, yang akan muncul kapan saja sekarang, tunggu saja? Ide itu lucu, dan saya curiga, di balik tangannya, Trump sedang melakukan banyak tawa.
“