Gambar pengawasan baru dari teras Nancy Guthrie pada malam dia hilang, bersama dengan aktivitas polisi yang sangat giat di seluruh Arizona dan penahanan seorang pria telah meningkatkan harapan bahwa pihak berwajib hampir menemukan titik terang besar.
Kemudian, pria itu dilepaskan setelah diperiksa, sehingga membuat tidak jelas pada hari Rabu bagaimana posisi penyelidikan mengenai hilangnya Guthrie minggu lalu, ibu berusia 84 tahun dari pembawa acara “Today” Savannah Guthrie.
Agen FBI menyebar di sebuah lingkungan sekitar satu mil dari rumah Guthrie pada pagi hari Rabu, mengetuk pintu dan mencari di medan gurun yang padat berisi kaktus, semak, dan batu besar. Ratusan detektif dan agen sekarang ditugaskan ke penyelidikan ini, yang meluas di area Tucson, kata Departemen Sheriff Kabupaten Pima.
Sehari sebelumnya, pihak berwajib mengatakan mereka telah menghentikan seorang pria dekat perbatasan AS-Meksiko, beberapa jam setelah FBI merilis video seseorang mengenakan sarung pistol, penutup muka ski, dan ransel mendekati rumah Nancy Guthrie di Tucson. Pria itu mengatakan kepada media pada Rabu pagi bahwa dia dilepaskan setelah beberapa jam dan tidak ada hubungannya dengan hilangnya Guthrie minggu lalu.
Pihak berwajib belum mengatakan apa yang membuat mereka menghentikan pria itu pada hari Selasa, tetapi mengonfirmasi dia telah dilepaskan. Departemen sheriff mengatakan petugas mereka dan agen FBI juga menggeledah sebuah lokasi di Rio Rico, sebuah kota di selatan Tucson tempat pria itu tinggal.
Ini adalah perkembangan terbaru dalam penyelidikan yang telah menjadi perhatian nasional sejak Nancy Guthrie hilang pada 1 Februari. Sampai Selasa, sepertinya pihak berwajib tidak banyak kemajuan dalam menentukan apa yang terjadi padanya atau menemukan siapa yang bertanggung jawab.
Gambar hitam putih yang dirilis FBI menunjukkan seseorang bertopeng mencoba menutupi kamera pintu di teras Guthrie menandai titik terang pertama dalam kasus ini. Tapi gambar itu tidak menunjukkan apa yang terjadi padanya atau membantu menentukan apakah dia masih hidup.
Direktur FBI Kash Patel mengatakan penyelidik menghabiskan hari-hari mencoba mencari gambar yang hilang, rusak, atau tidak dapat diakses.
Meskipun gambar tidak menunjukkan wajah orang itu, penyelidik berharap seseorang akan tahu siapa yang ada di teras itu. Lebih dari 4.000 panggilan masuk ke saluran tips sheriff Kabupaten Pima dalam 24 jam terakhir, kata departemen itu pada Rabu sore.
Pihak berwajib telah mengatakan selama lebih dari seminggu bahwa mereka percaya Nancy Guthrie diambil dengan paksa. Dia terakhir terlihat di rumah pada 31 Januari dan dilaporkan hilang keesokan harinya. Tes DNA menunjukkan darah di terasnya adalah miliknya, kata pihak berwajib.
Savannah Guthrie memposting gambar pengawasan baru di media sosial dan mengatakan keluarga percaya ibu mereka masih hidup.
Pembawa acara NBC yang sudah lama dan kedua saudaranya telah menunjukkan kesediaan untuk membayar uang tebusan.
Tidak diketahui apakah catatan tebusan yang meminta uang dengan tenggat waktu yang sudah lewat itu asli, dan apakah keluarga telah memiliki kontak dengan siapapun yang mengambil Guthrie.
TMZ melaporkan mereka menerima pesan pada hari Rabu dari seseorang yang mengaku tahu identitas penculik dan bahwa mereka mencoba menghubungi kakak laki-laki dan perempuan Savannah Guthrie tetapi tidak berhasil. Orang itu meminta bitcoin sebagai tukar untuk informasinya, kata TMZ. FBI tidak segera menanggapi pesan.
Pihak berwajib mengatakan Nancy Guthrie minum beberapa obat dan ada kekhawatiran dari awal bahwa dia bisa meninggal tanpanya.
___
Reporter Associated Press Hallie Golden di Seattle, John Seewer di Toledo, Ohio, dan Ed White di Detroit berkontribusi pada laporan ini.