Buka kunci Editor’s Digest secara gratis. Roula Khalaf, Editor dari FT, memilih cerita favoritnya dalam buletin mingguan ini. Kekhawatiran atas pengaruh ekonomi China telah menciptakan “kesempatan besar” bagi AS untuk melewati legislasi yang membuka jalan bagi lebih banyak kesepakatan perdagangan bebas dengan negara-negara Amerika Latin, kata penasihat khusus Presiden Joe Biden untuk wilayah tersebut. Mantan senator Chris Dodd mengatakan ia semakin optimis tentang Amerika Serikat yang mendapatkan persetujuan Kongres tahun ini – yang akan menyelaraskan dan memperluas kesepakatan perdagangan AS yang ada dengan negara-negara Amerika Latin dan menawarkan insentif untuk produksi “nearshore” dari China. “Kami ingin melihat Amerika Serikat disetujui,” kata Dodd kepada Financial Times di pinggir sidang Concordia Americas di Miami pekan ini. Saat ditanya tentang peluang undang-undang tersebut di tahun pemilihan, ia mengatakan, “Jika Anda bertanya pada saya pertanyaan itu kapan pun, saya akan mengatakan ‘tidak banyak’, tetapi dalam lingkungan ini, undang-undang tersebut memiliki kesempatan besar. Anda memiliki proposal bipartisan, bicameral dari orang-orang yang sangat dihormati dan dihargai.” China telah sangat memperluas perdagangan dan investasi di Amerika Latin abad ini, menggeser AS sebagai mitra perdagangan terbesar di wilayah tersebut. Hal ini memicu kekhawatiran di Washington bahwa AS kehilangan pengaruh di wilayah yang secara tradisional berada di bawah kendalinya. Namun, AS kekurangan alat untuk melawan setelah bertahun-tahun adanya oposisi kongres terhadap perluasan perdagangan bebas. Namun, legislator di kedua rumah mengajukan undang-undang tersebut pada bulan Maret dengan dukungan bipartisan. Think-tank Global Americans menggambarkan Americas Act sebagai “upaya kebijakan AS yang paling komprehensif untuk memperdalam hubungan dengan Belahan Barat dalam lebih dari dua dekade”. Undang-undang tersebut merupakan upaya untuk kembali ke visi yang ambisius yang dipromosikan pada tahun 1990-an oleh presiden George HW Bush dan Bill Clinton tentang kawasan perdagangan bebas yang membentang dari Alaska hingga Tierra del Fuego. Mimpi itu mati ketika oposisi dari pemerintah kiri Amerika Latin pada awal abad ini menggagalkan pembicaraan, mendorong Washington untuk beralih ke kesepakatan negara-negara individu. Saat ini AS memiliki kumpulan perjanjian perdagangan dengan 12 negara di Amerika. Kesepakatan Amerika Utara (USMCA) antara AS-Meksiko-Kanada adalah yang paling penting, sementara Amerika Tengah dan Republik Dominika memiliki kesepakatan mereka sendiri. Brasil dan Argentina, ekonomi terbesar dan ketiga terbesar di wilayah tersebut, tidak memiliki perjanjian perdagangan bebas dengan AS. Dodd mengatakan kekhawatiran tentang kekuatan ekonomi China yang semakin berkembang di Amerika Latin “tentu berkontribusi” terhadap perubahan suasana hati kongres di Washington terkait perdagangan dan investasi. Americas Act akan mensyaratkan negara-negara peserta untuk menandatangani standar demokrasi dan supremasi hukum serta perdagangan. Hal ini menetapkan proses potensial bagi negara-negara untuk bergabung dengan USMCA, dengan Uruguay dan Kosta Rika dianggap sebagai kandidat awal yang ideal. Dodd mengatakan jika insentif perdagangan dan investasi AS menarik, paket tersebut bisa ditawarkan kepada negara mana pun yang bersedia menerima kondisinya. “Jika pertumbuhan ekonomi dapat terjadi bahkan di Venezuela, maka Anda akan menghindari 25 tahun berikutnya dari Kuba lain dan 8 juta warga Venezuela di Kolombia, Brasil, Ekuador, dan Amerika Serikat,” katanya. AS melonggarkan sanksi ekonomi ketat terhadap Venezuela pada bulan Oktober dalam upaya untuk mendorong langkah-langkah menuju pemilihan bebas dan adil. Tindakan tersebut sebagian dibalik bulan ini karena Washington mengatakan Caracas telah “kurang berhasil” dalam janjinya. Dodd mengutip Biden yang mengatakan kepada Presiden kiri Kolombia Gustavo Petro di Gedung Putih tahun lalu bahwa “Saya benci sanksi sebagai presiden Amerika Serikat. Saya pikir mereka mengerikan. Saya tidak berpikir mereka bekerja. Saya pikir mereka menyakitkan bagi orang dan saya bersedia untuk menghapus mereka di Venezuela, tetapi ini akan menjadi tit for tat… [jika] Venezuela melakukan hal-hal tertentu, saya akan mulai menarik [sanksi]. Petro “terpukau”, kenang Dodd.
