Penangkapan pendiri Telegram memicu debat apakah pemilik X Elon Musk mungkin akan menjadi yang berikutnya

Pemilik X, Elon Musk, membela pendiri aplikasi pesan kontroversial Telegram, meminta agar pria berusia 39 tahun itu dibebaskan dari tahanan di Prancis.

Penangkapan spektakuler Pavel Durov di landasan pacu bandara Le Bourget Paris tepat setelah jet pribadinya mendarat pada hari Sabtu memunculkan perdebatan intens tentang di mana batas perlindungan kebebasan berbicara berakhir dan aturan hukum dimulai.

Durov ditahan di Prancis tanpa tuduhan resmi, namun otoritas bisa menuduh pendiri Telegram gagal mengawasi konten ilegal dan perdagangan yang dilakukan melalui Telegram.

X Musk juga berada di bawah sorotan pembuat kebijakan Eropa, dengan Komisi Uni Eropa baru-baru ini mengingatkannya atas ketidakpatuhannya terhadap Digital Services Act yang meminta pemilik platform besar untuk secara sistematis menindak konten palsu dan menyesatkan.

Entrepreneur, yang juga merupakan CEO Tesla dan SpaceX, meminta Prancis untuk “membebaskan Pavel”, memperingatkan bahwa penangkapannya menandakan masa depan yang berbahaya bagi demokrasi.

“Amendemen kedua adalah satu-satunya alasan jangka panjang bahwa amendemen pertama akan dijunjung,” tambahnya, merujuk pada hak yang dilindungi konstitusi di Amerika Serikat untuk memiliki senjata dan mengungkapkan kebebasan berbicara.

POV: Sudah tahun 2030 di Eropa dan Anda sedang dieksekusi karena menyukai meme https://t.co/OkZ6YS3u2P

— Elon Musk (@elonmusk) 24 Agustus 2024

Musk semakin menggambarkan dirinya sebagai seseorang yang berusaha menghentikan gelombang sensor dan campur tangan pemerintah yang meningkat. Pemilik X, awal bulan ini, menghina Brussel karena pendekatannya yang dianggap kaku terhadap regulasi. (Musk hingga saat ini belum mengkritik China, pusat manufaktur untuk separuh mobil Tesla).

Chris Pavlovski, CEO pesaing YouTube, Rumble, menggunakan bahasa yang sama tajam setelah mengklaim telah “selamat” meninggalkan tanah Eropa.

“Prancis telah mengancam Rumble, dan sekarang mereka telah melanggar garis merah dengan menangkap CEO Telegram, Pavel Durov, yang dilaporkan karena tidak menyensor pidato,” tulisnya pada hari Minggu.

Tidak jelas apa yang dilakukan Pavlovski di Eropa, dan dia tidak merespons permintaan dari Fortune untuk memberikan komentar.

‘Apa yang akan terjadi selanjutnya… penangkapan Elon Musk?’

Tahun ini telah menjadi salah satu ujian terbesar bagi demokrasi dalam ingatan terbaru, dengan pemilihan yang diadakan di negara-negara yang mencakup lebih dari separuh populasi dunia.

Integritas pemilu telah menjadi perhatian utama di seluruh spektrum politik. Regulator seperti Komisi Uni Eropa sangat sensitif terhadap risiko bahwa hoaks dapat menyebar secara instan di media sosial seperti Telegram atau X di mana tidak ada atau sedikit pengawasan atau pertanggungjawaban.

Dalam sebuah pernyataan, Telegram menolak tuduhan pelanggaran yang diduga dengan mengatakan bahwa Durov tidak memiliki apa pun yang disembunyikan dan mengklaim bahwa penduduk Dubai yang memiliki kewarganegaraan Prancis secara teratur bepergian ke Eropa, menolak gagasan bahwa baru sekarang dia ditangkap setelah akhirnya melangkah ke tanah UE.

Penangkapan Pavel Durov adalah hal yang mengkhawatirkan.

Telegram adalah aplikasi kebebasan berbicara yang aman. Mungkin ada beberapa pelaku buruk, tetapi kemudian semua platform juga begitu.

Apa yang akan terjadi selanjutnya… penangkapan Elon Musk?

— Nigel Farage MP (@Nigel_Farage) 25 Agustus 2024

Nigel Farage, kepala Partai Reformasi populis di Inggris dan rekan dekat calon presiden Partai Republik Donald Trump, mengakui bahwa apel busuk umum di platform media sosial seperti Telegram.

“Penangkapan Pavel Durov adalah hal yang mengkhawatirkan,” tulisnya. “Apa yang akan terjadi selanjutnya… penangkapan Elon Musk?”

Rumble mendukung Telegram.

— Chris Pavlovski (@chrispavlovski) 25 Agustus 2024

Alexander Vindman, letnan kolonel Angkatan Darat AS yang pensiun yang memberikan kesaksian sebagai saksi kunci dalam pemakzulan pertama Trump, menulis bahwa kasus Durov memiliki implikasi lebih luas bagi situs media sosial seperti X.

“Ada ketidakjelasan yang semakin meningkat terhadap platform disinformasi & pengaruh jahat & ada nafsu untuk pertanggungjawaban,” tulisnya. “Musk sebaiknya waspada.”

Bulan lalu, Musk memposting video deepfake dengan suara palsu Kamala Harris yang menyebut dirinya sebagai perekrutan keberagaman dan Biden pikun. Posting tersebut tidak secara eksplisit menyebutkan penggunaan AI dalam apa yang beberapa klaim sebagai pelanggaran terhadap syarat layanan X sendiri terhadap manipulasi konten untuk tujuan penipuan.

Musk kemudian membagikan cerita palsu yang diduga dari surat kabar harian Inggris The Telegraph yang melaporkan bahwa penjarah Inggris akan dideportasi ke Kepulauan Falkland, dekat Argentina. CEO Tesla tersebut diam-diam menghapus postingan tersebut, yang mendapatkan jutaan tayangan, setelah dia dipanggil karena menyebarkan disinformasi.

“Propaganda bukan hanya tentang menciptakan berita palsu,” Musk akan menjelaskan minggu lalu, tanpa merujuk pada insiden tertentu. “Ini juga tentang menyembunyikan berita nyata.”

X dalam kesulitan keuangan, meninggalkan banknya berada di bawah tekanan

Pengelolaan X oleh Musk berubah menjadi bencana keuangan bagi pengusaha tersebut. Menurut angka internal perusahaan yang dikutip oleh New York Times, pendapatan AS pada kuartal kedua turun menjadi $114 juta, mewakili penurunan tajam 84% dibandingkan dengan dua tahun sebelumnya sebelum Musk Twitter.

Fidelity telah mengambil beban besar atas nilai investasi swasta mereka di X, sementara manajer uang memperlakukan utang perusahaan seperti radioaktif. Konsorsium bank yang mendasari pembelian Musk pada Oktober 2022 belum bisa menyingkirkan hampir $13 miliar dari pinjaman berleverage yang masih ada di buku mereka.

Investor Tesla sekarang khawatir Musk akan menjual lebih banyak saham hanya untuk menjaga X agar tetap bertahan.

Ketika dihubungi oleh Fortune untuk memberikan komentar, X menjawab bahwa mereka sibuk. Musk tidak merespons permintaan.

Newsletter Direkomendasikan: Berlangganan Next to Lead, newsletter mingguan Fortune yang menawarkan strategi kepemimpinan ahli dan wawasan untuk setiap tahapan karirmu. Berlangganan sekarang.\”