Untuk partai Sir Keir Starmer’s Labour, hasilnya hanya sangat buruk.
Namun, untuk Konservatif Kemi Badenoch, kenaikan dramatis Nigel Farage’s Reform UK adalah – dalam kata-kata seorang anggota dewan Tory terkemuka – “apokaliptik”.
Sejak Farage tiba di pusat perhatian media segera setelah pukul 6 pagi pada Jumat untuk merayakan kemenangan partainya dalam pemilihan ulang di Runcorn dan Helsby, jelas bahwa Britania sedang bangun untuk melihat lanskap politik yang berubah.
Penangkapan Reform atas kursi parlementer teraman ke-16 milik Buruh menjadi tanda hari pembantaian pemilihan, saat Farage membangun basis pemerintahan lokal yang kuat dari awal, sebagian besar merugikan Konservatif. “Ini adalah momen yang sangat besar,” kata Farage dengan senyum.
Roger Gough, mantan pemimpin Partai Tory Dewan Kabupaten Kent, menggambarkan situasi itu sebagai “apokaliptik”, karena Reform mengakhiri 30 tahun kendali Tory, sebuah kehancuran yang terulang di county-county shire di seluruh Inggris.
Konservatif memasuki pemilu hari Kamis dengan 62 anggota dewan di Kent, sebuah county yang kadang-kadang disebut sebagai “taman Inggris”. Pada Jumat malam, mereka hanya memiliki lima.
Buruh juga menerima pukulan dari Reform. “Saya mengerti,” kata Starmer, yang mengakui bahwa para pemilih merasa terluka dan marah. Tetapi sementara perdana menteri setidaknya berada di posisi kekuasaan – dan memiliki tuas untuk menarik untuk menghidupkan kembali popularitasnya – untuk Badenoch, munculnya Reform UK adalah eksistensial, dan tidak sepenuhnya jelas apa yang bisa dilakukannya.
Meskipun pemilihan lokal adalah kesempatan untuk memprotes, dan sering kali ditandai dengan partisipasi rendah, baik penasihat Buruh maupun Konservatif percaya bahwa partai Farage adalah ancaman bagi abad dua-partai duopoli dalam pemilihan di Inggris.
Penasihat Buruh menyadari bahwa Starmer akan meninggalkan pintu terbuka untuk kaum populis jika ia tidak dapat membuktikan kepada para pemilih bahwa partai utama dengan mayoritas di House of Commons lebih dari 150 dapat memberikan perbaikan dalam hidup mereka.
Starmer bertekad bahwa pusat harus bertahan dan bersumpah untuk pergi “lebih jauh dan lebih cepat” dalam memberikan reformasi yang dimaksudkan untuk menghentikan populis tumbuh kuat di Inggris seperti yang telah mereka lakukan di AS, Italia, Prancis, Belanda, dan Jerman.
Morgan McSweeney, kepala staf perdana menteri, telah mulai menerapkan apa yang longgar disebut sebagai strategi “Buruh Biru”: Starmer telah memotong anggaran bantuan luar negeri, mundur dari posisi pada masalah trans, mengambil sikap tegas dalam pertahanan dan terdengar lebih “patriotik”, termasuk mengadakan resepsi Hari St George pertama di Nomor 10.
Tetapi sekutu Starmer bersikeras tidak akan ada panik dan tidak akan ada lompatan ke kanan. Tidak akan ada reshuffle kabinet segera, mereka bersikeras, dan tidak ada perubahan arah: hanya banjir aktivitas yang dimaksudkan untuk menunjukkan bahwa Buruh memiliki kendali.
Dalam beberapa minggu mendatang, Starmer berharap untuk menandatangani persetujuan perdagangan yang diperbaiki dengan AS, UE, dan India. Dia juga akan menetapkan sebuah white paper imigrasi serta strategi industri dan rencana NHS, yang dimaksudkan untuk mempercepat penurunan daftar tunggu rumah sakit.
Tetapi banyak dari ini adalah rencana, bukan aksi – dan mungkin tidak cukup bagi beberapa pemilih. Keputusan awal Starmer untuk menghapus pembayaran bahan bakar musim dingin dari 10 juta pensiunan dipandang oleh banyak anggota parlemen Buruh sebagai faktor kunci dalam kinerja buruk partai dalam pemilihan ini.
“Itu adalah dosa asli kami,” kata seorang anggota parlemen Buruh. “Itu adalah ‘pihak mana yang Anda pilih’ untuk pemilih. Itu secara moral mendefinisikan kami.” Rachel Reeves, kanselir, sekarang akan semakin tertekan untuk membatalkan kebijakan itu, bersama dengan pemotongan manfaat yang akan membuat jutaan orang kehilangan ribuan pound.
Seorang anggota parlemen senior Buruh lainnya mengatakan: “Ini bukan tentang menjadi lebih kiri atau lebih kanan – ini tentang keberanian tujuan dan kepemimpinan.” Banyak anggota parlemen Buruh secara pribadi ingin Starmer meningkatkan performanya.
Tetapi meskipun kekalahan Buruh di Runcorn, dengan selisih enam suara yang tipis, dan suara yang runtuh di tempat lain sangat mengkhawatirkan bagi Starmer, pemilihan 1 Mei telah mengekspos perpecahan di kanan politik yang mungkin membantunya bertahan di kekuasaan.
Mantan menteri kabinet Tory mengatakan: “Tidak mungkin bagi Konservatif untuk mendukung Farage sebagai calon perdana menteri potensial dalam pemilihan berikutnya. Setelah hasil ini, Farage tidak akan pernah menerima bahwa Konservatif adalah penantang utama bagi Buruh. Jadi kita akan terus saling bertarung.”
Hal yang sama terjadi di sisi kiri politik Britania pada tahun 1980-an, ketika partai Demokrat Sosial yang belah dari Buruh membagi suara kiri, membantu memperkuat kekuasaan Tory Margaret Thatcher selama satu dekade.
Bagi Badenoch, tidak ada jalan kembali yang jelas. Dia telah mencoba dengan sia-sia untuk mengejar Farage dengan mengambil sikap tegas tentang migrasi, hak trans, dan masalah budaya lainnya. Meskipun itu belum berhasil, sejauh ini, itu hanya tampaknya mempercepat arus Konservatif liberal di selatan yang makmur ke pangkuan Demokrat Liberal.
Dengan nada hati yang tegas, penjabat keadilan bayangan Robert Jenrick – pria yang dikalahkan Badenoch untuk kepemimpinan Tory tahun lalu dan yang tampaknya masih mencalonkan diri untuk pekerjaan itu – menunjukkan nada setia.
Direkomendasikan
Jenrick mengklaim Badenoch melakukan “pekerjaan yang sangat baik” dan menunjukkan bahwa dia hanya menjabat selama enam bulan, mengatakan bahwa “sangat tidak masuk akal” untuk mengatakan bahwa dia bisa melakukan lebih baik. Secara pribadi, banyak anggota parlemen Tory putus asa atas kinerja pemimpin mereka.
“Pembaruan partai kami baru saja dimulai, dan saya bertekad untuk mendapatkan kembali kepercayaan publik dan kursi yang telah kami hilangkan dalam beberapa tahun mendatang,” Badenoch bersikeras pada Jumat, menulis di X.
Tetapi suasana di dalam partai Konservatif pada Jumat adalah “mengerikan,” kata seorang pejabat partai veteran, yang mengatakan kinerja buruknya telah membuat Badenoch dalam posisi yang “lebih lemah” dan menghadapi “musim panjang.”
Anggota parlemen Tory memperkirakan bahwa dia akan mendapat penundaan eksekusi dalam jangka pendek, sebagian berkat kelelahan partai dengan regisida, setelah menggulingkan tiga perdana menteri dalam enam tahun terakhir.
Beberapa anggota kabinet percaya dia harus telah membuat kemajuan signifikan pada pemilihan lokal, nasional Skotlandia, dan Wales bulan Mei mendatang jika dia ingin bertahan dalam jabatan itu. Seorang menteri bayangan mengatakan partai menghadapi “tantangan eksistensial besar”.
Sementara pemikiran ulang dan saling tuduh dimulai pada Jumat di puncak partai Buruh dan Konservatif, bagi Nigel Farage dan Reform, partai baru saja dimulai.