Moskow – Rusia memulai hari terakhir pemilihan presiden pada hari Minggu dengan Moskow menuduh Ukraina menggunakan serangan udara untuk mencoba merusak pemilihan yang diperkirakan akan membuat Presiden Vladimir Putin tetap berkuasa selama enam tahun lagi. Lebih dari separuh pemilih Rusia telah menggunakan hak suara dalam dua hari pertama dari pemilu tiga hari, menurut pejabat. Hari terakhir akan menguji kekuatan oposisi negara tersebut, yang meminta semua pendukungnya untuk memberikan suara pada waktu yang sama pada pukul 12 siang, dalam aksi yang disebut “Tengah Hari Menentang Putin.” Protes sporadis telah menandai pemilu tetapi perkembangan terbaru dalam perang dengan Ukraina telah menimbulkan bayangan yang lebih besar pada pemungutan suara sejauh ini. Pada Jumat, Putin menuduh Kyiv berusaha mengganggu pemilihan dengan serangan drone dan misil yang semakin intens di dalam Rusia dan teritorial yang dikuasai Moskow di Ukraina. Dia juga bersumpah akan menghukum Ukraina. Pejabat Rusia setempat mengatakan pada Minggu pagi bahwa pasukan Kyiv melanjutkan serangan mereka di wilayah Rusia yang berbatasan dengan Ukraina. Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskiy tidak mengomentari serangan yang dilaporkan dalam pidato video malamnya pada hari Sabtu, tetapi dia berterima kasih kepada pasukan militer dan intelijen Ukraina “untuk kemampuan jangkauan jauh baru Ukraina.” Kyiv menganggap pemilihan yang berlangsung di bagian wilayahnya yang dikendalikan oleh Rusia sebagai ilegal dan tidak sah. Analis militer melihat serangan harian oleh Kyiv yang terutama menargetkan infrastruktur energi dan kunci lainnya sebagai upaya untuk mengguncang perasaan stabilitas warga Rusia dan melemahkan upaya perang Moskow. “Tengah Hari Menentang Putin” Perang Ukraina telah menjadi konflik paling mematikan di Eropa sejak Perang Dunia Kedua. Tidak ada dari tiga kandidat lainnya di surat suara yang memberikan tantangan yang kredibel bagi Putin, 71 tahun, yang mendominasi lanskap politik Rusia. Tetapi pendukung lawan paling terkemuka Putin, almarhum Alexei Navalny, yang meninggal secara tiba-tiba di koloni penjara Arktik pada Februari, meminta orang di seluruh Rusia untuk memberikan suara pada waktu yang sama pada pukul 12 siang pada hari Minggu di setiap zona waktu negara tersebut. Aksi “Tengah Hari Menentang Putin,” yang didukung oleh janda Navalny Yulia Navalnaya, disajikan sebagai cara bagi orang untuk menyatakan oposisi tanpa risiko penangkapan karena mereka akan mengantri untuk memberikan suara secara legal. Kremlin telah memperingatkan orang untuk tidak ikut serta dalam pertemuan yang tidak diizinkan. “Hari ini kami ingin mengatakan kepada kita semua – tengah hari adalah awal yang sangat baik,” inisiatif “Tengah Hari Menentang Putin” menulis di Telegram mereka pada Minggu pagi. “Ya, beberapa dari kita takut. Ya, pilihan tidaklah mudah. Tetapi kami adalah rakyat. Dan kami akan mengatasi baik pilihan maupun tanggung jawab.” Lebih dari 114 juta warga Rusia memenuhi syarat untuk memberikan suara, termasuk di apa yang Moskow sebut sebagai “wilayah baru” – empat wilayah Ukraina yang hanya sebagian dikuasai pasukan Rusia, tetapi yang diklaim sebagai bagian dari Rusia. Komite Pemilihan Pusat Rusia mengatakan bahwa lebih dari 63 juta pemilih telah memberikan suara pada Sabtu malam.
