Perdana Menteri Inggris Keir Starmer menandai 100 hari di kantor Sabtu dengan sedikit alasan untuk merayakannya.
Partai Buruh tengah-kiri Starmer terpilih dengan suara bulat pada 4 Juli, kembali ke kekuasaan setelah 14 tahun. Namun setelah berminggu-minggu cerita tentang pertengkaran, barang gratis, dan ketidakpastian fiskal, jajak pendapat menunjukkan bahwa peringkat persetujuan pribadi Starmer telah merosot, dan Buruh hanya sedikit lebih populer dari Partai Konservatif yang ditolak oleh pemilih setelah bertahun-tahun pertengkaran dan skandal.
“Anda tidak benar-benar bisa membayangkan awal yang lebih buruk,” kata Tim Bale, profesor politik di Queen Mary University of London. “Kesan pertama penting, dan akan sulit untuk membalikkan situasi tersebut.”
Starmer memenangkan pemilihan dengan janji untuk mengusir tahun-tahun kekacauan dan skandal di bawah pemerintahan Konservatif, menghidupkan kembali ekonomi Inggris yang lesu dan memulihkan layanan publik yang retak seperti National Health Service yang didanai negara.
Pemerintahnya berargumen bahwa mereka telah membuat awal yang kuat: Mereka telah mengakhiri mogok panjang oleh dokter dan pekerja kereta api, mendirikan perusahaan energi hijau yang dimiliki publik, membatalkan rencana kontroversial Konservatif untuk mendepak pencari suaka ke Rwanda, dan mengenalkan undang-undang untuk memperkuat hak-hak pekerja dan penyewa.
Starmer telah melakukan perjalanan ke Washington, Perserikatan Bangsa-Bangsa, dan ibu kota Eropa saat ia berusaha menunjukkan bahwa “Inggris kembali” setelah bertahun-tahun pertengkaran yang terfokus pada Brexit. Namun, Inggris, seperti sekutunya, telah kesulitan memberikan dampak signifikan pada konflik yang meluas di Timur Tengah dan perang yang berkecamuk di Ukraina.
Pemerintahan baru juga telah menghadapi krisis di dalam negeri, termasuk hari-hari kekerasan anti-imigran yang disulut oleh ekstrem kanan yang meletus di kota-kota di Inggris dan Irlandia Utara pada musim panas. Starmer mengutuk para perusuh sebagai “kriminal bodoh” dan bersumpah untuk memenjarakan yang bertanggung jawab. Sejauh ini, lebih dari 800 orang telah muncul di pengadilan dan hampir 400 telah dipenjara.
Permasalahan paling keras kepala Starmer adalah ekonomi Inggris yang lesu, terhambat oleh utang publik yang meningkat dan pertumbuhan rendah hanya 0,2% pada bulan Agustus, menurut angka resmi.
Starmer telah memperingatkan bahwa hal-hal akan “sulit dalam jangka pendek” sebelum membaik. Ia mengatakan pengeluaran publik akan dibatasi oleh “lubang hitam” sebesar 22 miliar pound ($29 miliar) dalam keuangan publik yang ditinggalkan oleh Konservatif.
Salah satu tindakan pertama pemerintah adalah mencabut pembayaran bagi jutaan pensiunan yang ditujukan untuk membantu memanaskan rumah mereka di musim dingin. Ini dimaksudkan untuk menunjukkan tekad untuk mengambil keputusan ekonomi yang sulit, tetapi memunculkan reaksi keras dari anggota Buruh dan sebagian masyarakat.
Hal itu juga tidak sejalan dengan berita bahwa Starmer telah menerima ribuan pound (dolar) dalam pakaian dan kacamata desainer dari donor Buruh yang kaya. Starmer bersikeras bahwa hadiah-hadiah tersebut sesuai dengan aturan, tetapi setelah beberapa hari berita negatif setuju untuk mengembalikan hadiah dan jamuan senilai 6.000 pound (hampir $8.000), termasuk tiket untuk melihat Taylor Swift.
Pejabat pemerintah dan penasihat saling menyalahkan atas awal yang terhenti, dengan fokus pada Kepala Staf Downing Street Sue Gray, dan ketegangan yang dilaporkan dengannya dengan strategi kampanye Buruh Morgan McSweeney.
Dalam sorotan media yang intens — yang menghasilkan penemuan bahwa Gray menghasilkan lebih dari perdana menteri — dia mengundurkan diri pada hari Minggu, mengatakan cerita tentangnya “berisiko menjadi gangguan.” McSweeney menggantikannya sebagai kepala staf Starmer.
Anand Menon, direktur think tank politik U.K. in a Changing Europe, menulis di situs webnya bahwa pemerintah membuat “kesalahan yang bisa dihindari” yang memungkinkan “persepsi ketidakmampuan dan disfungsi” merajalela.
Fokus pemerintah sekarang adalah pada 30 Oktober, ketika kepala Treasury Rachel Reeves akan menyusun anggaran pertamanya. Pemerintah mengandalkan campuran investasi publik dan swasta untuk mendorong pertumbuhan ekonomi, tetapi perlu menemukan miliaran untuk tugas tersebut. Reeves telah menolak untuk menaikkan pajak penghasilan, pajak penjualan, atau pajak perusahaan, tetapi juga mengatakan tidak akan ada “kembali ke penyisihan anggaran” — suatu lingkaran sulit untuk dipersempit. Dia diyakini sedang mempertimbangkan untuk menaikkan tarif pada kekayaan seperti capital gains atau pajak warisan.
Pemerintah berharap mereka dapat mengambil keputusan sulit awal dan kemudian membalikkan keadaan dengan menunjukkan pertumbuhan ekonomi dan peningkatan standar hidup. Mereka memiliki waktu — tidak ada pemilihan lain hingga tahun 2029.
Starmer bekerja dari 10 Downing St. pada hari ke-100 di kantornya, dan menegaskan bahwa ia tidak akan “tertumbangkan dari jalur.”
“Anda mendapatkan hari dan minggu ini ketika hal-hal berombak, tidak ada jalan keluar dari itu,” katanya kepada BBC. “Itu adalah sifat dari pemerintahan.
“Ini jauh lebih sulit daripada apa pun yang pernah saya lakukan sebelumnya, tetapi jauh lebih baik.”
Bale mengatakan pemerintah dapat membangun kembali kepercayaan dengan pemilih, jika menunjukkan “tidak hanya bahwa mereka telah mewarisi sesuatu yang cukup buruk, tetapi bahwa mereka memiliki rencana untuk memperbaiki negara.”
“Yang kurang dalam beberapa hal adalah visi,” katanya. “Saya rasa orang tidak begitu banyak memahami apa yang dimiliki Keir Starmer atau bahkan Buruh. Dan itu adalah sesuatu yang perlu mereka perbaiki dengan cepat.
\”