“
Ada kebenaran menakutkan yang membuat setiap pemilik usaha kecil sulit tidur di malam hari: Mereka selalu satu langkah dari kebangkrutan.
Setiap tahun ada satu peristiwa—bisa jadi kehilangan karyawan kunci, pemasok yang sudah lama berbisnis bangkrut, atau dampak bencana alam—namun ada satu guncangan besar yang mengancam untuk menjatuhkan mereka.
Tahun ini, peristiwa yang akan memengaruhi sebagian besar usaha kecil di Amerika adalah ancaman tarif yang meluas.
Ya, tarif pada barang impor bisa membuat beberapa bisnis menghadapi biaya yang lebih tinggi. Namun ini bukanlah masalahnya. Bisnis seringkali mengalami perubahan biaya, karena berbagai faktor, dan bisnis biasanya dapat menavigasi melaluinya.
Masalahnya adalah ketidakpastian yang terus berlanjut dari situasi ini.
Perubahan kebijakan yang luas terkait tarif ini disertai dengan pesan yang bertentangan. Para pemilik bisnis dibiarkan bertanya: Negara mana yang terkena dampak? Berapa tarif baru untuk bahan baku atau barang jadi saya? Kapan ini berlaku? Apakah ini taktik negosiasi jangka pendek atau kebijakan jangka panjang?
Para pemilik bisnis nyaman dalam membuat keputusan sulit. Namun di tengah ketidakpastian, usaha kecil merespons dengan menekan tombol jeda. Apa artinya ini? Mereka sedang membekukan perekrutan. Lowongan pekerjaan untuk posisi terbuka dihapus dan karyawan yang pergi tidak digantikan. Mereka menunda investasi. Dalam jangka pendek, ini berarti mereka tidak membeli persediaan. Yang lebih penting, mereka tidak berinvestasi untuk masa depan, mengurangi investasi dalam teknologi, fasilitas, dan infrastruktur lain yang diperlukan untuk menggerakkan bisnis ke depan. Langkah-langkah ini akan memperlambat penjualan, dan yang lebih penting, menghambat pertumbuhan dan inovasi jangka panjang.
Bagi bisnis yang memutuskan untuk bertindak cepat, upaya tersebut tampaknya agak pendek dalam pandangan, seiring dengan mengalihkan pengiriman melalui negara lain atau menyesuaikan proses penagihan dengan pemasok dengan harapan mengurangi dampak tarif pada produk mereka. Sulit menyalahkan sebuah bisnis yang menggunakan waktu dan sumber daya mereka untuk memotong biaya, melewati sistem, atau mengejar celah hukum jika itu berarti mereka dapat terus menghasilkan keuntungan. Namun kegiatan ini bukanlah yang membuat Amerika maju, karena kita telah lama mengandalkan bisnis kecil untuk menghabiskan waktu dan sumber daya mereka untuk berinovasi dalam pengembangan produk, optimisasi proses, dan ekspansi penjualan.
Satu tindakan yang tidak saya dengar adalah minat perusahaan untuk membawa kembali manufaktur ke AS. Sebagai produsen pakaian dalam negeri, saya memiliki telinga yang peka terhadap kebutuhan produksi dan kapasitas dalam industri kami. Ini sangat berbeda dari respons selama pandemi COVID, ketika perusahaan kecil dan besar berkumpul di sekitar gagasan manufaktur di AS, dan banyak membuat kemajuan signifikan untuk melakukannya, meskipun hanya untuk jangka waktu yang singkat. Dalam dunia manufaktur pakaian saya, tarif akan sangat merugikan banyak perusahaan. Pada saat yang sama, saya tahu ada tiga operasi manufaktur yang sudah lama beroperasi yang kemungkinan besar akan menutup pintu mereka dalam beberapa bulan mendatang karena kurangnya permintaan.
Bagaimana bisnis kecil bisa bertahan dari ketidakpastian tarif?
Buat kerangka kerja terstruktur untuk memandu tindakan. Sudah jelas bahwa ini akan menjadi situasi yang terus berkembang, jadi memiliki proses yang ditentukan untuk mengumpulkan informasi, mengevaluasi peluang, dan membuat keputusan akan membantu menavigasi perubahan yang berkelanjutan. Kembangkan kerangka kerja untuk perekrutan, pembelian, penetapan harga, dan operasi bisnis penting lainnya, dan metrik kunci untuk menjaga agar tetap seimbang. Jika permintaan produk Anda melambat, siap untuk menarik kembali pembelian persediaan dan staf penjualan. Jika biaya meningkat, memiliki rencana untuk menyesuaikan harga dan meningkatkan nilai bagi pelanggan.
Temukan cara kreatif untuk bekerja dengan orang lain. Upaya kolaboratif yang berasal dari pandemi COVID tidak hanya inspirasional, tetapi juga sangat penting untuk kelangsungan hidup begitu banyak bisnis Amerika. Bermitra dengan tetangga, pemasok, atau bahkan pesaing dapat menambah nilai dan stabilitas yang signifikan pada bisnis.
Tetap waspada dan jangan kehilangan fokus. Tarif yang luas mungkin menjadi peristiwa penting bagi sebuah bisnis, namun mirip dengan pandemi COVID, ujian sejati akan datang dalam tiga hingga empat tahun setelah peristiwa awal, karena ekonomi yang lebih besar pasti akan melihat beberapa pergeseran seismik dalam inflasi, pengangguran, tingkat suku bunga, atau bidang lain yang dapat merugikan bisnis kecil. Sementara itu, tetap fokus pada pelanggan, produk, dan bisnis Anda.
Jelajahi opsi domestik. Untuk sebagian besar industri, tidak mungkin bagi sebuah bisnis untuk menghilangkan ketergantungan pada manufaktur luar negeri dalam semalam. Namun bahkan bisnis kecil dapat mulai mendiversifikasi rantai pasokan mereka untuk mengurangi paparan terhadap tarif potensial atau peristiwa lain yang bisa menjadi bencana bagi bisnis.
Pemilik bisnis Amerika adalah orang-orang yang tangguh, dan banyak dari mereka akan bertahan di masa-masa yang tidak pasti ini. Namun saya tidak mengenal satu pun orang yang memiliki bisnis hanya karena mereka ingin bertahan. Mereka ingin berkembang. Bisnis kecil adalah tulang punggung ekonomi Amerika dan hanya akan dapat terus menambah nilai melalui inovasi, penciptaan lapangan kerja, dan keterlibatan dalam komunitas setelah ketidakpastian seputar tarif yang meluas mereda.
Pendapat yang diungkapkan dalam tulisan komentar Fortune.com semata-mata merupakan pandangan dari penulisnya dan tidak selalu mencerminkan pendapat dan keyakinan dari Fortune.
Baca lebih lanjut:
Strategi tarif berbalik arah dan bisnis kecil menjadi korban
Solusi saya terhadap tarif Trump: Saya membuka pabrik di AS untuk menyelamatkan bisnis kecil saya
Pengejaran operasi ‘lean’ telah membuat perusahaan terlalu terbuka terhadap kekacauan tarif
Cerita ini awalnya ditampilkan di Fortune.com
“