Pada hari Minggu, pemilih Swiss dengan tegas menolak usulan untuk mewajibkan wanita melakukan tugas nasional di militer, tim perlindungan sipil, atau bentuk lain, seperti yang sudah harus dilakukan oleh pria.
Dalam referendum, lebih dari 84% pemilih menolak “inisiatif layanan warga” ini dan tidak satu pun dari 26 kanton (semacam negara bagian) di negara itu yang hampir memilih mendukung. Sebuah usul perlu mendapat suara mayoritas dari pemilih dan kanton untuk bisa disetujui.
Sebuah usulan terpisah untuk memberlakukan pajak nasional baru untuk sumbangan atau warisan pribadi lebih dari 50 juta franc (sekitar $62 juta) juga ditolak oleh lebih dari 78% pemilih. Penerimaan pajak itu rencananya akan digunakan untuk memerangi dampak perubahan iklim dan membantu Swiss mencapai targetnya untuk memiliki emisi gas rumah kaca nol-bersih pada tahun 2050.
Para pendukung rencana layanan nasional berharap bahwa hal itu akan meningkatkan kohesi sosial dengan menambah lapangan kerja di bidang-bidang seperti pencegahan lingkungan, keamanan pangan, dan perawatan lansia. Tapi para anggota parlemen menentangnya, terutama karena alasan biaya dan kekhawatiran bahwa hal itu dapat merugikan ekonomi dengan mengambil banyak orang muda dari angkatan kerja.
Usulan ini muncul di saat negara-negara Eropa lain sedang mencari cara untuk memperkuat angkatan bersenjata mereka karena kekhawatiran yang tumbuh akan ancaman potensial Rusia di luar perang di Ukraina.
Pria muda di Swiss yang netral sudah diwajibkan untuk menjalankan wajib militer atau bergabung dengan tim perlindungan sipil. Orang yang menolak berdasarkan hati nurani dapat melakukan jenis layanan lain, dan mereka yang memilih untuk tidak ikut sama sekali harus membayar biaya pengecualian. Setiap tahunnya, sekitar 35.000 pria mengikuti wajib militer.
Inisiatif yang gagal ini akan mewajibkan semua warga negara Swiss untuk melakukan layanan nasional — saat ini wanita dapat melakukannya secara sukarela — dan menerapkan konsep keamanan nasional ke area di luar militer atau perlindungan sipil.
Pendukungnya menunjuk pada “longsor di pegunungan, banjir di dataran, serangan siber, risiko kekurangan energi, atau perang di Eropa” dan mengatakan bahwa rencana mereka berarti setiap orang mengambil tanggung jawab untuk “Swiss yang lebih kuat dan mampu menghadapi krisis.”
Pemerintah membantah dengan mengatakan bahwa angkatan darat dan pertahanan sipil sudah memiliki cukup personil, dan tidak boleh merekrut lebih banyak orang daripada yang dibutuhkan.
Meskipun wajib militer untuk wanita mungkin dilihat sebagai “langkah menuju kesetaraan gender,” tambah pemerintah, ide itu justru akan “memberi beban tambahan pada banyak wanita, yang sudah memikul sebagian besar pekerjaan tak dibayar dalam mengasuh dan merawat anak serta kerabat, serta tugas rumah tangga.”
Pemerintah juga menentang usulan pajak baru untuk sumbangan atau warisan besar, dengan alasan bahwa persetujuan bisa mendorong beberapa orang terkaya di Swiss — diperkirakan 2.500 orang — untuk pindah ke tempat lain. Jumlah di atas 50 juta franc ($62 juta) bisa dikenai tarif pajak 50%.
Swiss mengadakan referendum nasional empat kali dalam setahun, memberikan suara langsung kepada pemilih dalam pembuatan kebijakan.