Unlock the Editor’s Digest secara gratis
Roula Khalaf, Editor dari FT, memilih cerita favoritnya dalam buletin mingguan ini.
Partai Buruh Inggris datang ke kekuasaan dengan mandat untuk meningkatkan ekonomi Inggris yang performanya rendah. Dalam lima bulan pertama pemerintahannya, mereka justru membuat tugas tersebut semakin sulit dengan meredam “semangat berwirausaha” dari bisnis-bisnis Inggris. Beberapa bulan penuh pernyataan suram sebelum Anggaran Oktober perdana mereka sudah merusak kepercayaan. Jauh dari memperbaiki kerusakan tersebut, Anggaran tersebut membuat para pengusaha terhenyak dari kenaikan pajak sebesar £40 miliar yang diberlakukan — sebagian besar akan ditanggung oleh mereka.
Pada hari Senin, direktur jenderal CBI, sebuah kelompok lobi, mengatakan bahwa bisnis-bisnis sedang memikirkan kembali rencana mereka untuk berinvestasi, berkembang, dan merekrut setelah langkah-langkah yang diumumkan dalam Anggaran Musim Gugur. Awal bulan ini, retailer-retailer besar Inggris juga menulis surat kepada menteri keuangan Rachel Reeves, memperingatkan bahwa biaya tahunan di sektor tersebut bisa meningkat hingga £7 miliar. Data pekan lalu menunjukkan bahwa aktivitas bisnis menyusut pada bulan November untuk pertama kalinya dalam lebih dari setahun.
Pendapatan harus diambil dari suatu tempat. Buruh perlu berurusan dengan keuangan yang ketat dan layanan publik yang terlantar yang diwarisi dari Partai Konservatif. Anggarannya memulai pekerjaan perbaikan. Tetapi pemerintah telah salah dengan membebankan terlalu banyak beban kepada komunitas bisnis. Kenaikan asuransi nasional bagi pengusaha, sekitar £25 miliar, sangat membebani. Ini mungkin akhirnya akan diteruskan dalam bentuk gaji yang lebih rendah dan rekrutmen yang lebih sedikit. Dan ini hanya salah satu dari berbagai beban biaya yang meningkat, termasuk kenaikan upah minimum, penurunan keringanan pajak bisnis era pandemi, dan regulasi hak-hak pekerja baru yang bisa menelan biaya £5 miliar setiap tahunnya.
Pemerintah harus segera bertindak untuk menghidupkan kembali semangat bisnis. Mereka membutuhkan sektor swasta untuk mendorong penciptaan lapangan kerja, investasi, dan inovasi, terutama saat elemen-elemen lain dari agendanya — termasuk memperbaiki layanan publik dan meningkatkan investasi modal — memerlukan waktu untuk memberikan dorongan pertumbuhan. Buruh seharusnya menandakan dan memprioritaskan rencana dalam tiga area utama untuk tahun baru.
Pertama, mereka harus menyederhanakan regulasi yang menghambat pertumbuhan bisnis. Ini termasuk mempercepat — dan lebih ambisius dengan — rencana untuk mengurangi hambatan birokrasi dalam sistem perencanaan. Memulai penyederhanaan sistem pajak Inggris yang rumit, dengan berbagai kode, keringanan, dan ambang batasnya, juga akan meringankan beban kepatuhan bagi perusahaan kecil. Melanjutkan konsultasi dengan bisnis untuk memastikan reformasi hak-hak karyawan tidak membuat perekrutan menjadi signifikan lebih berisiko atau lebih mahal juga penting.
Kedua, pemerintah harus membuat investasi menjadi lebih mudah. Reeves sudah berjanji tidak akan ada kenaikan pajak lebih lanjut bagi bisnis. Tetapi ada area lain di mana dia bisa membantu. Reformasi tarif bisnis harus dipercepat. Pajak properti ini memberikan beban yang berlebihan dan menghalangi ekspansi. Insentif akan membantu juga. Misalnya, pemerintah bisa memperluas jenis pengeluaran yang memenuhi syarat untuk keringanan pajak pengeluaran penuh. Memotong bea transaksi saham akan mendukung pasar ekuitas. Langkah-langkah ini akan meningkatkan penerimaan dari waktu ke waktu dengan menopang pertumbuhan.
Ketiga, Buruh perlu menyiapkan strategi perdagangan dan industri mereka. Rencana untuk mereset hubungan perdagangan dengan UE harus lebih ambisius, bersama dengan inisiatif lebih luas untuk mengurangi hambatan dengan mitra perdagangan besar lainnya. Bisnis-bisnis juga akan ingin melihat kemajuan dalam proposal untuk menarik investasi swasta melalui sumber daya modal baru, seperti melalui Dana Kekayaan Nasional.
Setelah satu dekade gejolak politik, ada harapan bahwa stabilitas di bawah pemerintahan dengan mayoritas besar bisa meningkatkan “UK plc”. Jika Buruh terus seperti yang mereka mulai, mereka akan menyia-nyiakan kesempatan itu. Untuk memberikan pertumbuhan, pemerintah perlu membangun kemitraan yang sesungguhnya dengan bisnis yang mereka janjikan.