Pemegang saham semakin menunjukkan tanda-tanda kelelahan mengenai DEI ketika tekanan politik di sekitar masalah ini semakin intens di seluruh korporasi Amerika.
Baik pendukung maupun kritik kebijakan keberagaman, persamaan, dan inklusi kembali mendorong perusahaan-perusahaan pada musim rapat tahunan ini untuk memperkuat atau melemahkan kebijakan DEI mereka melalui proposal pemegang saham. Namun sejauh ini, tidak ada dari proposal-proposal ini yang mendapat dukungan dari investor di Apple (APPL), Costco (COST), dan John Deere (DE).
Dan diperkirakan hal tersebut tidak akan berubah ketika lebih banyak suara dihitung pada rapat pemegang saham perusahaan lain dalam beberapa minggu dan bulan mendatang, menurut para ahli yang mengikuti pemungutan suara ini.
“Saya tidak berharap tahun ini kita akan melihat banyak, jika ada, mendapatkan dukungan mayoritas,” kata Elizabeth Bieber, kepala konselor untuk keterlibatan pemegang saham dan pertahanan aktivisme di Freshfields.
“Dan saya harap, ketika kita melihat angka-angka tersebut, dari tahun ke tahun, kita benar-benar melihat penurunan dukungan, terlepas dari sisi ideologis mana proposal cenderung jatuh.”
Hingga akhir Februari, total 21 proposal “anti-DEI” dan 16 proposal “pro-DEI” dijadwalkan untuk dipungut suara tahun ini di antara perusahaan-perusahaan yang terdaftar di Russell 3000, menurut perusahaan rekomendasi pemungutan suara ISS-Corporate.
ISS-Corporate mengharapkan total jumlah proposal DEI akan bertambah sebelum akhir musim pemungutan suara pada bulan April, meskipun masih terlalu dini untuk dipastikan. Tahun lalu, investor perusahaan Russell 3000 memaksa pemungutan suara atas 34 proposal total yang menentang inisiatif DEI dan 77 yang mendukungnya.
Lonjakan awal tindakan anti-DEI tahun ini bisa menjadi sinyal bahwa proposal oposisi semakin meningkat, kata Bieber.
Ini juga bisa menyebabkan peningkatan proposal DEI yang bersaing dalam pemungutan suara di perusahaan yang sama, seperti yang terjadi pada bulan Februari di John Deere (DE). Pemegang saham Deere menolak kedua proposal pro-DEI dan anti-DEI.
“DEI, sejak tahun lalu, tentu merupakan salah satu isu di mana perusahaan menerima [proposal] dari kedua ujung spektrum ideologis,” kata Bieber
Sejauh ini, baik tindakan pro maupun anti tidak mendapatkan dukungan mayoritas. Bahkan, kata Bieber, tingkat dukungan di antara perusahaan S&P 500 turun baik untuk proposal pro maupun anti-DEI selama beberapa musim pemungutan suara terakhir.
Profesor Hukum Sekolah Fordham University, Atinuke Adediran, mengatakan bahwa dalam tiga tahun terakhir proposal anti-DEI melampaui yang dianggap pro-DEI tetapi “ini datang dari semua sisi.”
John Deere tractors at a dealer in Longmont, Colo., in 2017. REUTERS/Rick Wilking/File Photo · REUTERS / Reuters
Adediran — yang meneliti risiko reputasi, keuangan, dan sosial terkait kebijakan ras korporasi — mengharapkan bahwa “kebanyakan proposal anti-DEI kemungkinan besar akan ditolak, seperti sebelumnya.”
Cerita Berlanjut
Proposal sosial mendapatkan dukungan pemegang saham pada tingkat satu digit pada 2024, dan tidak satupun dari tindakan tersebut lulus — meskipun ada volume proposal kritis yang lebih besar.
Investor institusi mungkin menjadi penyebab kekalahan di semua sisi DEI, menurut Bieber dan rekannya Pam Marcogliese, yang mengawasi transaksi AS di Freshfields. Investor besar, kata mereka, cenderung enggan untuk mendukung secara terbuka penyebab ideologis apa pun.
Salah satu perusahaan terbaru di mana dinamika ini terjadi dengan jelas adalah Deere, yang merupakan salah satu perusahaan besar AS dalam setahun terakhir yang mengurangi inisiatif keberagaman, persamaan, dan inklusi.
Bahkan setelah pengurangan tersebut diumumkan, pemegang saham diminta untuk memberikan suara terhadap proposal-proposal yang saling bertentangan secara ideologis pada surat suara yang sama.
Salah satunya, proposal pro-DEI, tidak mendapat cukup dukungan namun akan memerlukan dewan perusahaan untuk mengawasi audit hak asasi manusia yang menganalisis risiko bias dan diskriminasi di seluruh kebijakan, praktik, produk, dan layanan perusahaan. Proposal tersebut mendapat dukungan dari 29,2% pemegang saham yang memberikan suara.
Proposal anti-DEI dari lembaga pemikir konservatif National Legal and Policy Center akan menuntut perusahaan untuk mengungkapkan tren perekrutan berdasarkan ras dan gender untuk kekuatan kerja globalnya, selain pelacakan keberagaman kekuatan kerjanya yang sudah ada.
Inisiatif tersebut, yang mendapat dukungan dari hanya 1,3% pemegang saham yang memberikan suara, didasarkan pada kekhawatiran kelompok tersebut terhadap diskriminasi terhadap pelamar kerja kulit putih.
Perusahaan telah mendesak pemegang saham untuk menolak proposal tersebut.
Deere adalah “pengusaha yang memberikan kesempatan yang sama dan berkomitmen untuk menyediakan lingkungan kerja bebas dari pelecehan dan diskriminasi” dan telah menyediakan data keberagaman kekuatan kerja, kata perusahaan tersebut dalam pernyataan proksi.
Alexis Keenan adalah seorang wartawan hukum untuk Yahoo Finance. Ikuti Alexis di X @alexiskweed.
Klik di sini untuk analisis mendalam tentang berita dan peristiwa terbaru yang memengaruhi harga saham
Baca berita keuangan dan bisnis terbaru dari Yahoo Finance
“