Oleh Nandita Bose dan Ismail Shakil
WASHINGTON (Reuters) -Pemecatan inspektur jenderal oleh Presiden AS Donald Trump larut malam disoroti sebagai ilegal pada hari Sabtu oleh para Demokrat dan orang lain dan menimbulkan kekhawatiran dari setidaknya satu anggota Partai Republik lainnya.
Dalam apa yang dikritik sebagai pembersihan larut malam, Trump memecat 17 pengawas independen pada Jumat, seseorang yang mengetahui masalah tersebut memberitahu Reuters, langkah yang membuka jalan untuk menggantikan pengawas independen dengan loyalis.
Senator AS Adam Schiff, penentang Demokrat lama Trump, mengatakan tindakan itu jelas melanggar hukum.
“Trump tidak menginginkan pertanggungjawaban atas kelakuan buruk di kantor,” kata Schiff dalam sebuah posting di platform X. “Dia sedang mengisi kembali rawa.”
Inspektur jenderal di lembaga-lembaga seperti departemen State, Pertahanan, dan Transportasi diberitahu melalui surel dari direktur personel Gedung Putih bahwa mereka telah dipecat secara langsung, kata sumber tersebut kepada Reuters dengan syarat anonimitas.
Pemecatan, yang diberikan kurang dari seminggu setelah Trump dilantik untuk masa jabatan keduanya, tampaknya melanggar hukum federal, Dewan Inspektur Jenderal Independen tentang Integritas dan Efisiensi mengatakan dalam sebuah surat kepada Gedung Putih pada Jumat.
Undang-undang mensyaratkan seorang presiden memberikan Kongres “alasan substansial, termasuk alasan yang rinci dan khusus untuk kasus tersebut” atas pemecatan tersebut 30 hari sebelumnya, kata dewan tersebut dalam surat kepada Sergio Gor, direktur personel Gedung Putih.
Surel Gor pada Jumat kepada inspektur yang dipecat menyebutkan “perubahan prioritas” sebagai alasan pemecatan tersebut, menurut surat tersebut yang dilaporkan oleh Politico.
“Pada titik ini, kami tidak percaya tindakan yang diambil cukup secara hukum untuk memecat Inspektur Jenderal yang Diangkat oleh Presiden, Disahkan oleh Senat,” kata Ketua Dewan Hannibal Ware, menyarankan Gor untuk berkonsultasi dengan penasihat Gedung Putih.
Gedung Putih tidak menanggapi permintaan komentar.
Michael Bromwich, mantan inspektur jenderal Departemen Kehakiman, mengatakan pemecatan tersebut “jelas-jelas ilegal.”
Seorang inspektur jenderal adalah posisi independen yang melakukan audit dan penyelidikan terhadap dugaan pemborosan, penipuan, dan penyalahgunaan kekuasaan.
Senator Republik Chuck Grassley, pendukung lama inspektur jenderal, mengatakan ia ingin tahu mengapa Trump memecat para pengawas tersebut.
“Mungkin ada alasan yang baik inspektur jenderal tersebut dipecat. Kami perlu mengetahuinya jika begitu. Saya ingin penjelasan lebih lanjut dari Presiden Trump,” kata Grassley dalam sebuah pernyataan, menambahkan bahwa pemberitahuan pemecatan 30 hari yang rinci tidak diberikan kepada Kongres.
Senator Republik lainnya, John Barrasso, mengatakan ia yakin Trump akan membuat keputusan yang bijaksana mengenai inspektur jenderal. “Beberapa dari mereka pantas untuk dipecat,” katanya kepada Fox News.
Pemimpin Demokrat Senat Chuck Schumer menyebut pemecatan tersebut “pembersihan yang mencekam” dan pratinjau dari “pendekatan tanpa hukum” oleh pemerintahan Trump.
Lembaga-lembaga terus meneruskan perintah dari Trump, yang kembali menjadi presiden pada 20 Januari, untuk membentuk kembali birokrasi federal dengan menghapus program keberagaman, mencabut penawaran pekerjaan, dan menyisihkan lebih dari 150 pejabat keamanan nasional dan kebijakan luar negeri.
Pemecatan Jumat menyelamatkan inspektur jenderal Departemen Kehakiman, Michael Horowitz, menurut New York Times . Washington Post, yang pertama kali melaporkan pemecatan tersebut, mengatakan sebagian besar adalah pejabat dari masa jabatan pertama Trump 2017-2021.
Sumber yang akrab dengan masalah tersebut yang berbicara dengan syarat anonimitas mengatakan di antara inspektur jenderal yang dipecat oleh Trump adalah John Sopko, inspektur jenderal khusus rekonstruksi Afghanistan. Ia dipecat pada Jumat malam meskipun operasinya dijadwalkan ditutup pada September, kata sumber tersebut.
Banyak pemimpin yang diangkat secara politis dari lembaga dan departemen datang dan pergi dengan setiap administrasi, tetapi seorang inspektur jenderal dapat melayani di bawah beberapa presiden.
Selama masa jabatan pertamanya, Trump memecat lima inspektur jenderal dalam periode dua bulan pada tahun 2020. Ini termasuk inspektur jenderal Departemen Luar Negeri, yang telah berperan dalam proses pemakzulan presiden.
Tahun lalu, pendahulu Trump, Demokrat Joe Biden, memecat inspektur jenderal Dewan Pensiun Jalur Kereta Api AS, setelah sebuah penyelidikan menemukan bahwa pejabat tersebut telah menciptakan lingkungan kerja yang tidak ramah.
Pada tahun 2022, Kongres memperkuat perlindungan bagi inspektur jenderal, membuat lebih sulit untuk menggantikan mereka dengan pejabat yang dipilih sendiri dan mensyaratkan penjelasan tambahan dari seorang presiden mengenai pemecatan mereka.