Yang dulunya cuma janji kampanye untuk merilis berkas-berkas Jeffrey Epstein, sekarang jadi ujian paling sulit untuk Presiden Donald Trump di periode keduanya. Hal ini bikin pecah koalisi politiknya dan meningkatkan tekanan untuk pemerintahan Trump supaya mengeluarkan dokumen-dokumen yang mungkin tidak sesuai ekspektasi publik.
Masalah ini memuncak minggu ini. Setelah berbulan-bulan pemerintahan Trump berusaha menghentikannya, kedua bagian Kongres setuju dengan suara hampir bulat untuk memaksa perilisannya. Trump, yang baru berubah pikiran beberapa hari sebelum pemungutan suara, menandatangani undang-undangnya hari Rabu. Sekarang Departemen Kehakiman punya waktu 30 hari untuk menyerahkan rekaman-rekaman itu.
Ekspektasi masyarakat sangat tinggi, didorong oleh teori konspirasi yang dipromosikan oleh banyak orang dekat Trump. Tapi karena beberapa klaim—seperti rumor “daftar klien” berisi nama-nama penting yang terkait Epstein—sudah dibilang tidak ada oleh pejabat federal, koalisi anti-establishment Trump mulai retak dan mungkin makin parah setelah rilis yang dinanti-nanti ini.
“Melihat ini benar-benar berubah jadi pertarungan telah membuat MAGA terpecah,” kata Rep. Marjorie Taylor Greene minggu ini, didampingi penyintas Epstein sebelum pemungutan suara di DPR.
“Satu-satunya hal yang akan didengar oleh para perempuan pemberani di belakang saya adalah ketika aksi nyata diambil untuk merilis berkas-berkas ini,” kata Greene, yang mengumumkan Jumat malam bahwa dia akan berhenti dari Kongres bulan Januari. “Dan rakyat Amerika tidak akan terima omong kosong lainnya.”
Bagaimana berkas Epstein masuk ke arus utama politik
Pelecehan oleh Epstein dan kematiannya di penjara New York tahun 2019 telah menciptakan banyak teori konspirasi selama bertahun-tahun, terutama di kalangan politik kanan.
Selama kampanye, Trump menyatakan keterbukaan untuk merilis dokumen investigasi, merespons tuntutan anti-establishment untuk membuka berkas pemerintah tentang kasus-kasus terkenal lainnya.
Tapi begitu Trump kembali menjabat, membocorkan rekaman dari investigasi federal — serta memuaskan keinginan para penganut teori konspirasi — menjadi kurang menarik. Jaksa Agung Pam Bondi semula menaikkan ekspektasi untuk rilis penuh, tapi kemudian berbalik arah. Usahanya untuk menutup kisah Epstein membuat banyak orang di kanan marah.
Itu tanda pertama perpecahan dalam koalisi Trump, dan Partai Demokrat memperhatikannya.
Di Kongres, mereka mulai mencari cara untuk memaksa Republik memilih untuk merilis berkas Epstein. Akhirnya, usaha mereka berhasil dengan dua cara: memulai penyelidikan di Komite Pengawas DPR dan mendukung petisi langka yang bisa mengatasi kendali ketua DPR.
Usaha Demokrat — bergabung dengan beberapa Republik penting, termasuk Greene — memuncak minggu lalu dengan disahkannya undang-undang itu dengan dukungan besar dari kedua kamar Kongres. Itu tanda bahwa berkas Epstein telah naik dari dunia teori konspirasi menjadi kekuatan politik yang tidak bisa disangkal oleh partai mana pun.
Tapi, masih tidak jelas apakah berkas lengkap akan dirilis — atau apakah ketertarikan publik padanya akan pernah terpuaskan.
Rilis — dan batasan apa yang mungkin ada di berkas
Pada konferensi pers Selasa sebelum pemungutan suara DPR, para sponsor RUU — Demokrat Ro Khanna dan Republik Thomas Massie — bergabung dengan Greene dan beberapa penyintas Epstein untuk memperingatkan pemerintahan agar tidak menahan apa pun.
“Ujian sebenarnya adalah apakah Departemen Kehakiman akan merilis berkasnya, atau apakah semuanya tetap tertahan dalam penyelidikan,” kata Greene, menambahkan bahwa apakah daftar nama dirilis “akan menjadi ujian sebenarnya.”
Sementara Bondi pada Februari mengatakan di Fox News bahwa daftar klien Epstein “sedang ada di meja saya untuk ditinjau,” departemennya sejak itu berbalik arah, mengatakan daftar seperti itu tidak ada. Dalam surat Juli ini, Departemen Kehakiman mengatakan tinjauannya tidak menemukan “daftar klien” yang memberatkan.
Itu salah satu contoh bagaimana pemerintahan Trump membantu membangun hype untuk rilis berkas — dan pengingat bahaya politik karena tidak bisa memberikan materi yang lama diyakini disembunyikan oleh koalisinya.
Sebelum Kongres terlibat, puluhan ribu halaman rekaman telah dirilis selama bertahun-tahun melalui gugatan perdata, dakwaan pidana publik Epstein dan Maxwell, dan permintaan Undang-Undang Kebebasan Informasi.
Anggota parlemen percaya masih ada banyak dokumen lagi, tapi mereka mendapat sedikit tanda bahwa Departemen Kehakiman siap mengeluarkan informasi itu meskipun sudah ada panggilan resmi dari Komite Pengawas DPR yang dikeluarkan bulan Agustus.
Khanna mengatakan dia masih khawatir tentang seberapa lengkap pemerintahan akan mematuhi, tapi dia percaya disahkannya RUU — dan kemungkinan dihina oleh Kongres — memberi anggota parlemen pengaruh. Dia menolak berspekulasi tentang siapa yang mungkin muncul di berkas tapi mengatakan dia mengharapkan pelapor rahasia muncul jika ada yang ditahan.
“Presiden telah menyadari, seperti kata Marjorie Taylor Greene, bahwa ini memecah basis MAGA-nya,” kata Khanna.
“Akan bodoh baginya untuk bertarung sedikit-sedikit. Maksudku, jika dia ingin bertarung tentang Epstein selama sisa masa kepresidenannya, saya kira kita bisa. Tapi itu tidak benar-benar pintar.”
‘Amerika yang terlupakan melawan kelas Epstein’
Khanna, seorang progresif dari Silicon Valley yang bercita-cita untuk jabatan lebih tinggi, berharap pertarungan Epstein akan berkembang menjadi gerakan yang lebih luas, menggambarkannya sebagai versi modern dari “kelas yang terlupakan melawan kaum royalis ekonomi” Presiden Franklin D. Roosevelt.
“Ini adalah Amerika yang terlupakan melawan kelas Epstein,” kata Khanna dalam sebuah wawancara.
“Ada kemarahan nyata pada kaum elit yang menurut orang-orang tidak relevan dan mengambil kendali atas kehidupan,” tambahnya.
Sementara Demokrat mencari cara untuk terhubung kembali dengan pemilih kelas pekerja, Khanna pikir partai harus mengejar tujuan seperti berkas Epstein. Dia sudah mulai berdiskusi dengan Massie, Greene, dan lainnya tentang bekerja sama lagi.
“Retakan ini,” kata Khanna tentang suara Epstein, adalah “jawaban untuk melawan Trump.”