Midnight, sebuah pesawat listrik dari perusahaan Archer Aviation, terlihat di Bandara Salinas Municipal di Salinas, California, pada 2 Agustus 2023.
Carlos Barria | Reuters
Administrasi Penerbangan Federal telah memberikan sertifikasi kunci kepada Archer Aviation yang membuat produsen taksi udara listrik tersebut semakin dekat untuk akhirnya membawa penumpang, kata perusahaan tersebut pada hari Rabu.
Archer sedang membuat pesawat lepas landas dan mendarat vertikal listrik, atau eVTOLs, dan memenangkan pesanan dan dukungan pada tahun 2021 dari United Airlines, yang mengatakan bahwa teknologi baru ini dapat mengurangi emisi karbon.
Maskapai telah berinvestasi atau memesan pesawat eVTOL, yang lepas landas dan mendarat secara vertikal seperti helikopter dan para pengembangnya mengatakan bahwa pesawat ini dapat mengurangi emisi di daerah padat. United, misalnya, mengatakan bahwa penumpang bisa menggunakan pesawat ini ke dan dari bandara di kota-kota besar, seperti antara Manhattan dan pusat United di Newark, New Jersey.
“Hari ini kami telah menerima sertifikasi Part 135, yang memungkinkan kami secara efektif menjadi maskapai sehingga kami dapat membawa penumpang,” kata CEO Archer Adam Goldstein kepada CNBC.
Proses ini telah memakan waktu sekitar dua tahun bagi Archer: Perusahaan tersebut mengajukan lebih dari 2.000 halaman dokumen dan 14 manual yang menguraikan prosedur operasional, pelatihan, dan perawatan.
Sekarang Archer harus mendapatkan sertifikasi pesawat empat penumpangnya, yang disebut “Midnight,” dari FAA, yang saat ini sedang dikerjakan oleh perusahaan, kata Goldstein. Perusahaan memperkirakan pesawat taksi udara bisa mulai beroperasi tahun depan. Goldstein mengatakan bahwa ia tidak dapat memberikan jangka waktu yang pasti namun ketika ditanya tentang keterlambatan sertifikasi pada varian pesawat lama, ia mencatat bahwa pesawat Archer jauh lebih sederhana dengan komponen yang jauh lebih sedikit daripada jet komersial.
Pesawat Archer dapat terbang hingga 60 mil dengan kecepatan maksimal 150 mph.
United bekerja sama dengan Archer untuk melihat bagaimana pesawat listrik dapat dioperasikan.
“Ini bukan sesuatu yang bisa dilakukan dengan sekali tekan tombol,” kata Andrew Chang, direktur manajemen dari lengan usaha United Airlines. “Ini tentang sejauh mana [Archer] bisa memajukan sisi operasional dan bagaimana cara menyesuaikannya dengan pusat-pusat bandara kami.”
Archer telah bermitra dengan produsen mobil Stellantis untuk memproduksi ratusan taksi udara listrik tersebut.
Pesaing Archer juga telah membuat kemajuan. Joby Aviation mendapatkan sertifikat Part 135 dua tahun yang lalu, memiliki kemitraan dengan Angkatan Udara AS, dan memenangkan pesanan dan dukungan dari Delta Air Lines. Pada hari Selasa, Joby mengatakan bahwa mereka berencana untuk mengakuisisi divisi otonomi dari perusahaan penerbangan otonom Xwing.