Beijing berharap bahwa wisatawan asing dapat membantu mengangkat ekonomi keluar dari kemerosotannya. Sejak menghapus kontrol karantina COVID-nya pada awal 2023, pejabat Tiongkok telah berusaha membuat lebih mudah bagi wisatawan untuk datang ke negara tersebut dan menghabiskan uang.
Sebanyak 17,3 juta wisatawan asing memasuki Tiongkok antara Januari dan Juli, kata Administrasi Imigrasi Nasional pada hari Senin, peningkatan 130% dibandingkan dengan tahun sebelumnya. Wisatawan asing diperkirakan akan menyumbang sekitar 100 miliar yuan ($14 miliar) dalam pengeluaran langsung tahun ini, berdasarkan jumlah yang dihabiskan oleh wisatawan asing per hari tahun lalu (3.459 yuan, atau $483).
Pariwisata akan mendorong ekonomi Tiongkok yang lesu, masih berjuang tumbuh pada tingkat yang terlihat sebelum pandemi COVID.
Sebanyak 145 juta wisatawan mengunjungi Tiongkok pada tahun 2019, menurut data dari Kementerian Kebudayaan dan Pariwisata, di antaranya 31,9 juta berasal dari lokasi selain Hong Kong, Macau, atau Taiwan. Mereka 31,9 juta wisatawan menghabiskan $77 miliar.
Jumlah pengunjung ke Tiongkok runtuh selama pandemi COVID karena Beijing memberlakukan masa karantina ketat bagi siapa pun yang memasuki negara tersebut. Tiongkok juga lebih lambat dalam membuka kembali daripada banyak negara lain, baru sepenuhnya mengangkat pembatasan perbatasan pada Januari 2023, dan mengeluarkan visa turis asing beberapa bulan kemudian.
Tiongkok secara sepihak melonggarkan pembatasan bagi pengunjung dari sekitar dua belas negara Eropa, membiarkan mereka tinggal di negara itu hingga 15 hari tanpa visa. Australia, Selandia Baru, Singapura, Malaysia, dan Thailand juga dalam skema masuk bebas visa Tiongkok.
Reservasi dari pengunjung Asia Tenggara yang menuju ke Tiongkok “beberapa kali” lebih tinggi dari tingkat sebelum pandemi, kata CEO Klook Ethan Lim dalam konferensi investasi UBS di Hong Kong pada akhir Mei.
Tiongkok juga memudahkan bagi wisatawan asing untuk melakukan transaksi di Tiongkok daratan yang semakin tanpa uang tunai.
Sejak Juli 2023, wisatawan asing telah dapat menghubungkan kartu kredit asing mereka ke WeChat milik Tencent dan Alipay milik Ant Group, memungkinkan mereka lebih mudah membayar barang dan jasa selama perjalanan mereka. (Banyak pedagang di Tiongkok menggunakan layanan pembayaran digital lokal—dan beberapa jarang menerima uang tunai.)
Pejabat Tiongkok juga mendorong bisnis untuk menerima kartu bank asing. Pada bulan April, pejabat meminta hotel Tiongkok dengan peringkat tiga bintang atau lebih tinggi untuk menerima kartu bank asing untuk memudahkan wisatawan membayar hal-hal.
Newsletter Direkomendasikan: Wawasan tingkat tinggi untuk eksekutif berkekuatan tinggi. Berlangganan newsletter CEO Daily secara gratis hari ini. Berlangganan sekarang.