Donald Trump akan menjadi pengamat yang sebagian besar pasif saat nasibnya ditentukan oleh 12 warga biasa New York yang dipilih untuk memutuskan kasus kriminal pertama yang dibawa terhadap mantan presiden AS mulai Senin. Tokoh dari masa lalu Trump sebagai seorang taipan properti dan bintang reality TV diharapkan akan — di bawah sorotan media dunia — menceritakan secara detail saga kotor dari dugaan hubungan gelap miliarder tersebut dan upaya belakang layar untuk mencegah ketidaksetiaannya dibuat publik selama pemilihan 2016.
Berikut ini adalah karakter utama yang diharapkan akan memainkan peran utama dalam persidangan.
Stormy Daniels
Bintang film dewasa yang berada di pusat dugaan
Kelahiran Louisiana, Stephanie Clifford, yang dikenal secara profesional sebagai Stormy Daniels, mulai menari telanjang pada usia 17 tahun dan menjadi salah satu bintang hiburan dewasa paling sukses di AS, serta produser dan sutradara. Daniels telah mengklaim bahwa pada tahun 2006, dia dengan enggan melakukan hubungan seksual dengan Donald Trump, yang saat itu adalah seorang taipan properti dan tokoh televisi realitas, yang menyarankan bahwa dia bisa mendapatkannya dalam musim berikutnya dari The Apprentice. Trump, yang telah menikahi istri ketiganya Melania setahun sebelumnya, selalu membantah bahwa hal itu terjadi.
Menjelang pemilihan 2016, pengacara dan penyelesaian mantan Trump, Michael Cohen, membayar Daniels $130.000 untuk membeli kebisuannya atas dugaan perselingkuhannya. Daniels kemudian melanggar perjanjian kerahasiaan dan memberitahukan secara terbuka tentang pertemuan tersebut ketika Trump menjadi presiden.
Dia diharapkan akan menjadi saksi dalam persidangan, setelah tim Trump gagal dalam upaya mereka untuk mencegahnya muncul, dengan alasan bahwa dia akan menggunakan acara tersebut untuk “mengkomersialkan” kisahnya.
Michael Cohen
Mantan ‘pengatur’ Trump yang menjadi saksi negara
Seorang “pengacara dan pengusaha Manhattan yang sedang naik daun”, Cohen memasuki alam semesta Trump pada tahun 2006, setelah mengagumi miliarder tersebut sejak remajanya, di mana dia membaca buku Trump, The Art of the Deal, dua kali. Dia naik menjadi wakil presiden di Organisasi Trump dan segera menjadi pengacara pribadi dan pengatur Trump, dengan agresif menyerang kritikus bosnya secara langsung dan di media, terutama menjelang pemilihan 2016.
Pembayaran Cohen sebesar $130.000 untuk hush money kepada Daniels — yang katanya dia lakukan menggunakan uang tunai yang diperoleh dengan mengambil kembali rumahnya, hanya untuk kemudian diam-diam dibayar kembali oleh Trump — berada di tengah kasus Manhattan.
Pada tahun 2018, dia mengaku bersalah atas sejumlah tuduhan federal, termasuk berbohong kepada bank, pelanggaran keuangan kampanye, dan penghindaran pajak di perusahaan medali taksi New York-nya. Cohen, yang secara terbuka berpisah dengan Trump pada saat yang sama, dijatuhi hukuman tiga tahun penjara, dan kemudian dinyatakan bersalah atas berbohong kepada Kongres.
Sejak itu, dia menjadi kritikus vokal Trump, menulis dua buku yang mengecam mantan majikannya, yang dia sebut sebagai “penipu” dan “don mafia”. Dia diharapkan akan menjadi saksi bintang dalam persidangan, di mana jaksa akan berusaha untuk mendapatkan kesaksian bahwa dia membayar Daniels atas perintah Trump.
Alvin Bragg
Jaksa distrik Manhattan yang pertama kali menuduh mantan presiden
Dibesarkan di Harlem, tempat dia masih tinggal, Bragg, seorang Demokrat, menghadiri Harvard dan menjadi jaksa federal, serta pengacara senior di kantor jaksa agung New York, sebelum terpilih sebagai jaksa distrik Manhattan pada tahun 2021.
Dia mewarisi jaringan penyelidikan yang saling terkait terhadap Trump dari pendahulunya, Cyrus Vance, dan memilih untuk melanjutkan penuntutan terhadap bisnis mantan presiden atas penipuan pajak, memenangkan vonis pidana terhadap perusahaan properti tersebut pada tahun 2022. Beberapa bulan kemudian, Bragg membawa tuduhan pidana terhadap mantan presiden itu sendiri, dalam sebuah dakwaan sejarah atas pembayaran uang diam.
Sejak itu, dia menjadi sasaran kebencian media sosial yang intens, dijuluki “preman” dan “degenerat” oleh Trump, dan telah menjadi sasaran setidaknya satu ancaman kematian yang terkonfirmasi. Meskipun deputinya menangani argumen dan pengajuan ke pengadilan, Bragg telah menghadiri sebagian besar persidangan dalam kasus tersebut, duduk dekat dengan timnya dan kadang-kadang terlibat dalam percakapan dengan mereka. Dia tidak banyak mengucapkan di luar ruang sidang, memilih untuk membuat argumennya sebagian besar melalui pengajuan hukum.
Todd Blanche
Pengacara yang meninggalkan firma bergengsi untuk memimpin pembelaan pidana Trump
Seorang mantan paralegal di kantor jaksa Amerika Serikat Manhattan yang pergi ke sekolah hukum di malam hari dan bekerja keras untuk menjadi jaksa federal, Todd Blanche meninggalkan karirnya di firma elite Wall Street Cadwalader, Wickersham & Taft pada April 2023 untuk mewakili Donald Trump dalam kasus uang diam.
Dikatakan bahwa Blanche dianggap sebagai salah satu anggota tim hukum Trump yang lebih profesional dan berpengalaman, Blanche enggan membuat pernyataan meledak ke media, memilih secara tegas membela kliennya di pengadilan, bahkan ketika melakukannya telah menimbulkan kemarahan hakim. Dalam persidangan bulan lalu, Hakim Juan Merchan menyebut upaya Blanche untuk menyiratkan bahwa tumpukan dokumen telat dari bukti potensial adalah akal-akalan yang disengaja oleh jaksa “sangat mengganggu” dan menegur pengacara tersebut karena tidak dapat membuktikan klaim yang “serius”. Dia secara berulang kali mengulangi pendapat kliennya bahwa kasus ini, dan waktunya, merupakan “campur tangan pemilihan” oleh kantor jaksa distrik.
Blanche, yang diharapkan akan memeriksa silang saksi kunci seperti Michael Cohen, sejauh ini belum berhasil dalam sejumlah upaya untuk menghentikan tuntutan terhadap Trump, dengan alasan bias dari pengadilan atau kekebalan presiden, antara argumen lain.
Juan Merchan
Hakim yang memimpin persidangan pidana pertama mantan presiden AS
Mantan jaksa negara yang bekerja untuk jaksa agung New York sebelum menjadi hakim pengadilan keluarga, Merchan, yang lahir di Kolombia, sebelumnya menikmati masa jabatan yang relatif tenang di kursi hakim Manhattan. Namun, juru bicara tersebut segera naik menjadi sorotan nasional ketika mengawasi persidangan kasus penipuan pajak terhadap Trump Organization pada tahun 2022.
Dia sejauh ini menjaga nada yang relatif netral saat berurusan dengan pengacara Trump, hanya mengekspresikan kekesalan ketika dihadapkan pada apa yang dia lihat sebagai intervensi yang sia-sia atau berulang-ulang dari tim mantan presiden tersebut. Pada awal kasus, dia mengakui bahwa “Tuan Trump berbeda” dari terdakwa lainnya, dan mengatakan bahwa dia “melakukan yang terbaik untuk memastikan dia diberi setiap kesempatan mungkin untuk memajukan kandidatannya”.
Di luar ruang sidang, Merchan, yang sebelumnya menyumbang kepada kandidat Demokrat, dan putrinya, yang bekerja untuk konsultan yang memberikan saran kepada politisi Demokrat, menjadi sorotan media yang intens setelah diserang secara terbuka sebagai partisan oleh Trump.
Merchan sejauh ini menolak permintaan dari tim Trump agar dia menarik diri dari persidangan karena konflik kepentingan yang diduga.
Donald Trump
Mantan presiden dalam masalah hukum belum pernah terjadi sebelumnya
Trump, mantan presiden dan calon Partai Republik yang dianggap, akan duduk di meja pembelaan empat hari seminggu selama persidangan. Perilakunya dalam berbagai kasus perdata selama setahun terakhir atau lebih telah menjadi headline, namun Trump telah jarang menunjukkan sikap yang tidak biasa dalam penampilannya sebelumnya di depan Merchan, membiarkan pengacaranya yang melakukan sebagian besar pembicaraan. Di luar ruang sidang, dia telah mengkritik hakim, jaksa distrik, dan anggota keluarga mereka, sebelum diberlakukan larangan bicara. Dalam konferensi pers pada Jumat, Trump mengatakan bahwa dia akan “absolutely” bersaksi dalam pembelaannya sendiri di persidangan.
Pria berusia 77 tahun itu, yang sebelumnya mengatakan bahwa dia akan senang pergi ke penjara karena “mengungkapkan KEBENARAN yang terang dan nyata”, kemungkinan tidak akan dijatuhi hukuman penjara bahkan jika dihukum bersalah, karena tuduhan yang diajukan terhadapnya relatif minor. Tidak ada yang menghentikan dia untuk maju sebagai presiden dalam setiap kejadian, tetapi jika terpilih dia akan menjadi mantan pidana pertama yang masuk ke Gedung Putih. Trump juga tidak akan dapat memberi pengampunan kepada dirinya sendiri sebagai presiden, karena dia tidak memiliki wewenang atas vonis negara New York. Dia masih menghadapi tiga dakwaan pidana lainnya, namun tidak jelas apakah salah satu dari itu akan diadili sebelum pemilihan November.