Pelanggaran Rusia di garis depan timur Ukraina telah memicu gelombang kemarahan dan kebingungan di Kyiv menjelang pertemuan penting antara Donald Trump dan Vladimir Putin pada Jumat. Presiden Rusia diperkirakan akan mencoba mengamankan keuntungan di medan perang.
Analis militer Ukraina dan Barat mengatakan pasukan Rusia telah maju hampir 15 km dalam beberapa hari terakhir di sepanjang koridor sempit paralel ke Dobropillia, kota pertambangan batu bara yang menjadi pusat logistik utama utara benteng Pokrovsk. Pasukan Rusia hampir mengepung daerah itu.
Serangan mendadak ini mengancam memutus jalan vital yang menghubungkan Dobropillia ke Kramatorsk, ibukota de facto wilayah Donetsk yang dikuasai Ukraina dan menjadi target Rusia. Hal ini juga memungkinkan pasukan Kremlin untuk menghindari dan menyerang garis pertahanan yang dibangun dalam beberapa bulan terakhir.
Ini merupakan salah satu kemajuan terbesar Rusia dalam setahun terakhir, dan terjadi saat Ukraina dalam posisi berbahaya karena kekurangan pasukan dan amunisi.
AS, pendukung politik dan militer terbesar Ukraina, juga mendesak Ukraina untuk membuat konsesi guna mengakhiri perang Moskow. Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy khawatir Kremlin akan memanfaatkan pertemuan Trump-Putin pekan ini untuk mengonsolidasikan momentum militernya dan mengarahkan perang demi kepentingannya.
“Situasi sangat kacau, musuh terus masuk ke wilayah kita setelah menemukan celah pertahanan, lalu memperkuat posisi dan mengumpulkan pasukan untuk serangan baru,” tulis DeepState, kelompok pemantau perang Ukraina yang terkait dengan kementerian pertahanan, di halaman Telegram-nya.
Staf umum Ukraina tidak mengonfirmasi kemajuan ini pada Selasa pagi, tetapi mengatakan malam sebelumnya bantuan telah dikirim ke bagian Pokrovsk di garis depan “atas keputusan panglima tertinggi”.
Pasukan elit dari Korps Pertama unit Garda Nasional Azov telah dikerahkan dan “bertanggung jawab atas area pertahanan yang ditentukan di sektor Pokrovsk” serta berupaya “memblokir pasukan musuh di wilayah itu”, menurut sebuah pernyataan.
Situasi digambarkan sebagai “kompleks dan dinamis”, dengan pasukan Rusia “berusaha maju ke arah ini dengan korban besar dalam pasukan dan peralatan”.
Jenderal tertinggi Ukraina, Oleksandr Syrsky, mencoba mengecilkan situasi yang memburuk di depan, menulis di media sosial bahwa keadaan “sulit” tetapi pasukannya “menahan musuh”.
Tapi kenyataannya jauh lebih buruk dari yang diperkirakan, menurut prajurit dan analis militer Ukraina.
“Terobosan taktis Rusia di utara Pokrovsk tidak mengejutkan mengingat kurangnya garis pertahanan yang solid, dan bisa berkembang lebih buruk,” kata Mike Kofman, analis militer dan peneliti senior di Program Rusia dan Eurasia Carnegie Endowment for International Peace.
Kemajuan Rusia memicu kritik online dari tokoh militer dan relawan Ukraina.
Mereka telah memperingatkan tentang melemahnya garis pertahanan akibat serangan Rusia yang terus-menerus dan meningkatnya penggunaan drone untuk menarget logistik Ukraina di belakang garis depan. Hal ini diperparah oleh kekurangan pasukan yang membuat pertahanan semakin lemah.
“Situasi di wilayah Donetsk adalah hasil dari tindakan atau kelalaian yang telah diperingatkan selama satu setengah tahun,” kata Taras Chmut, pendiri Come Back Alive, salah satu amal terbesar Ukraina yang menyediakan senjata untuk militer.
Bohdan Krotevych, mantan kepala staf brigade Azov dan letnan kolonel Garda Nasional, membuat seruan terbuka kepada Zelenskyy.
“Bapak Presiden, saya sungguh tidak tahu apa yang dilaporkan kepada Anda, tapi saya beritahu: di garis Pokrovsk-Kostyantynivka, tanpa berlebihan, benar-benar kacau,” tulisnya di media sosial. “Dan kekacauan ini sudah berlangsung lama, semakin parah setiap hari.”
Dia memperingatkan masuknya pertahanan Ukraina di garis timur, menambahkan: “Garis kontak tempur yang stabil, sebenarnya, tidak benar-benar ada.”
Syrsky, sang jenderal, mengatakan awal Agustus bahwa pasukan Rusia semakin sering menggunakan “operasi sabotase di belakang kita” sebagai bagian dari taktik infanteri. Unit kecil yang disebut kelompok sabotase dan pengintaian Rusia telah dilaporkan di kota Pokrovsk yang dikuasai Ukraina dalam beberapa pekan terakhir, dan di Dobropillia baru-baru ini.
Pusat Strategi Pertahanan (CDS), lembaga think-tank keamanan Ukraina, mengatakan dalam catatan Senin bahwa situasi di sekitar Dobropillia “sangat mengkhawatirkan” karena kemajuan Rusia ke utara juga akan menyulitkan pertahanan kota Druzhkivka dan Kostyantynivka.
Beberapa pengamat mengatakan situasi ini bisa dijelaskan oleh garis pertahanan Ukraina yang tipis, bukan taktik baru Rusia.
Stanislav Bunyatov, prajurit Ukraina dan blogger militer, mengatakan di Telegram “seluruh garis pertahanan seperti saringan”.