“
Dalam tindakan kesetiaan terbarunya di hadapan Donald Trump, Menteri Keuangan AS Scott Bessent menggambarkan perubahan arah Trump dalam tarif sebagai tindakan yang disengaja dalam menciptakan “ketidakpastian strategis”. Menurut Bessent, kepastian dinilai terlalu tinggi dan keluyuran membawa keunggulan dalam negosiasi yang akan menghasilkan kesepakatan perdagangan terbaik untuk AS.
Pembicaraan percaya diri ini mengingatkan saya pada Brexit, di mana mantan perdana menteri Boris Johnson berjanji bahwa Inggris akan mendapatkan “kesepakatan hebat” dari UE, sementara rekan sejawatnya dalam kampanye Leave, Michael Gove, bersikeras bahwa Britania akan “memegang semua kartu” dalam setiap negosiasi.
Para pendukung Brexit mengira defisit perdagangan barang Inggris memberi mereka tangan yang menang dan bahwa hambatan perdagangan yang ingin dibangun oleh Britania dengan UE akan menguntungkan ekspor Britania. Saya tahu — itu tidak masuk akal bahkan pada saat itu.
Secara normal dalam ekonomi, kita memperlakukan yang sudah terjadi sebagai yang sudah terjadi. Anda perlu melihat ke depan dan tidak merenungkan keputusan masa lalu yang tidak dapat dibatalkan. Tetapi dalam kesempatan ini, di mana terdapat kesamaan, layak untuk melihat seberapa banyak susu yang tumpah akibat Brexit.
Antara referendum 2016 dan Perjanjian Perdagangan dan Kerjasama UE-Inggris yang mulai berlaku pada 1 Januari 2021, Inggris menciptakan ketidakpastian strategis sendiri dengan berbagai ambisi, taktik, dan perdana menteri. Investasi bisnis terhenti, nilai pound sterling turun, dan inflasi melebihi negara lain. Sebelum 2016, pendukung Brexit mengeluh bahwa Inggris secara ekonomi “terbelenggu pada jasad”, tetapi kinerja pertumbuhan Inggris yang sebelumnya lebih unggul dibandingkan dengan UE segera menghilang.
Kerugian tersebut belum pulih. Sejak perjanjian perdagangan bebas 2021 dengan UE membawa kepastian hambatan perdagangan yang lebih tinggi ke Britania, aliran barang yang berkurang melintasi Selat paling mencolok. Jumlah ekspor barang Britania sekarang lebih rendah daripada pada tahun 2016 atau 2021 dan Britania adalah satu-satunya negara di G7 yang memiliki catatan ini.
Tentu, mungkin ada penjelasan untuk beberapa aspek dari kinerja yang mengejutkan ini. Sebagian besar berasal dari bahan bakar, yang lebih mungkin mencerminkan penurunan produksi minyak Laut Utara daripada Brexit. Dan kinerja ekspor barang Britania dengan negara non-UE seburuk halnya dengan UE, yang menunjukkan masalah dengan Britania secara keseluruhan. Ekspor jasa telah berjalan dengan baik.
Tetapi tidak mungkin untuk menyusun argumen yang koheren bahwa Brexit telah menguntungkan ekonomi Britania. Peran Britania yang berkurang memberikan ruang bagi perdebatan sengit tentang seberapa besar kerusakan yang telah terjadi dan apakah lebih bijaksana untuk merendahkan diri kepada AS atau UE dengan harapan mendapatkan sedikit keuntungan dari salah satu meja mereka.
Mark Carney, yang terlibat secara intim dalam perdebatan Brexit sebagai gubernur Bank of England dan sekarang harus bernegosiasi dengan Trump sebagai perdana menteri Kanada, menyatakan itu dengan baik akhir pekan lalu, mengatakan bahwa pelajaran dari Brexit sekarang diterapkan pada AS. “Ketika Anda memutuskan hubungan perdagangan dengan mitra dagang utama Anda secara signifikan… Anda akan mendapatkan pertumbuhan yang lebih lambat, inflasi yang lebih tinggi, suku bunga yang lebih tinggi, volatilitas, mata uang yang lebih lemah, dan ekonomi yang lebih lemah,” katanya.
Merupakan pengalaman yang menyakitkan untuk menjalani ini di Britania. Ekonomi kapitalis modern sangat tangguh, sehingga jarang terjadi momen katarsis di mana seluruh negara menyadari bahwa telah membuat kesalahan besar dan mundur dari tepi. Jadi tidak diragukan lagi bahwa pemerintahan Trump akan terus menyebarkan khayalan tentang kecerdasan strategisnya, sambil bertarung secara internal atas taktik dan kesepakatan perdagangan sehari-hari yang paling baik menciptakan keuntungan yang sudah dimiliki AS. Perdagangan relatif tidak penting bagi ekonomi AS, dan itu dapat menahan semua hal ini tanpa harus runtuh.
Tetapi sebuah kejutan stagflasi adalah seperti itu. Ketika tiba saatnya untuk pertanggungjawaban dalam beberapa tahun ke depan, ekonomi AS akan lebih lemah dan posisinya di dunia akan melemah. Brexit mengajarkan Anda hal itu.
“