Pada 10 April 2024, Kelcey Smith memamerkan lencana UAW di Chattanooga, Tennessee. Pekerja Volkswagen di Chattanooga, Tennessee, dengan sangat mengejutkan memberikan suara untuk bergabung dengan United Auto Workers – menandai tonggak penting bagi serikat pekerja dan upaya pengorganisasian yang sukses pertama kali diluar Big Three Detroit. Pengorganisasian serikat lolos dengan 73% suara, atau 2.628 pekerja, mendukung UAW, menurut National Labor Relations Board, yang mengawasi pemilihan tersebut. Sebanyak sekitar 3.620, atau sekitar 84%, dari 4.326 pekerja VW yang memenuhi syarat memberikan suara dalam pemilihan tersebut, kata NLRB. Tujuh surat suara ditantang dan tiga lainnya dinyatakan batal. \”Dalam kemenangan bersejarah, mayoritas besar pekerja Volkswagen di Chattanooga, Tennessee, telah memberikan suara untuk bergabung dengan UAW,\” serikat tersebut mengatakan dalam rilis Jumat malam sebelum hasil resmi dirilis oleh NLRB. \”Meskipun suara terus dihitung, hasilnya jelas: pekerja Volkswagen di Chattanooga adalah pekerja otomotif pertama di selatan di luar Big Three yang memenangkan serikat mereka.\” NLRB masih harus mengesahkan hasilnya, tetapi kecuali ada masalah atau tantangan tak terduga, perusahaan diwajibkan untuk bernegosiasi dengan serikat dengan itikad baik. Pembicaraan dapat langsung atau melalui mediator. Pihak-pihak memiliki lima hari kerja untuk mengajukan keberatan terhadap pemilihan, menurut NLRB. Jika tidak ada keberatan yang diajukan, hasilnya akan disertifikasi. VW mengkonfirmasi kemenangan UAW dalam rilis Jumat malam tetapi memberikan sedikit komentar tambahan. \”Kami akan menunggu sertifikasi hasil oleh NLRB,\” kata perusahaan tersebut. \”Volkswagen berterima kasih kepada pekerja Chattanooga atas partisipasi dalam pemilihan ini.\” Para pemimpin dan pendukung UAW diperkirakan akan menggunakan kemenangan ini sebagai titik awal untuk kampanye pengorganisasian serikat yang belum pernah terjadi sebelumnya dari 13 produsen otomotif di AS setelah kemenangan kontrak besar tahun lalu dengan General Motors, Ford Motor, dan Stellantis, induk Chrysler. Presiden Joe Biden, yang sangat mendukung buruh terorganisir dan UAW, mengucapkan selamat kepada serikat atas \”suara bersejarah\” mereka. \”Di seluruh negeri, anggota serikat telah mencatat kemenangan besar dan kenaikan gaji besar, termasuk pekerja otomotif, aktor, pekerja pelabuhan, Teamsters, penulis, pekerja gudang dan kesehatan, dan lainnya. Bersama-sama, kemenangan serikat ini telah membantu meningkatkan gaji dan sekali lagi menunjukkan bahwa kelas menengah membangun Amerika dan bahwa serikat masih membangun dan memperluas kelas menengah untuk semua pekerja,\” kata Biden dalam sebuah pernyataan. Presiden UAW Shawn Fain dan yang lainnya melihat pemungutan suara minggu ini sebagai peluang terbaik serikat untuk mengorganisir pabrik VW setelah mogok dan kontrak rekam di produsen mobil Detroit. Kesepakatan tersebut termasuk kenaikan gaji yang signifikan, pengembalian penyesuaian biaya hidup, dan manfaat lainnya. Pengorganisasian yang sukses terjadi beberapa hari setelah enam gubernur Republik Selatan, termasuk Gubernur Tennessee Bill Lee, merilis pernyataan bersama yang mengecam dorongan UAW untuk mengorganisir di negara mereka. \”Kami telah bekerja tanpa lelah atas nama konstituen kami untuk membawa pekerjaan berbayar baik ke negara kita. Pekerjaan-pekerjaan ini telah menjadi bagian dari industri manufaktur otomotif. Unionisasi tentu akan membahayakan pekerjaan negara kita – bahkan, sepanjang tahun ini, semua produsen otomotif UAW telah mengumumkan pemutusan hubungan kerja,\” kata pernyataan tersebut. UAW sebelumnya gagal mengorganisir pabrik Volkswagen pada tahun 2014 dan 2019 ketika menghadapi tekanan politik luar dan penentangan pekerja yang lebih besar. Pekerja menolak keanggotaan serikat dengan selisih suara 833 hingga 776 lima tahun yang lalu. Serikat sekarang akan membidik negosiasi dengan VW. Mereka juga akan melihat pemungutan suara pengorganisasian yang diantisipasi dari pekerja Mercedes-Benz di pabrik SUV di Vance, Alabama. Pekerja di fasilitas tersebut awal bulan ini mengajukan dokumen NLRB untuk pemilihan formal bergabung dengan UAW. Pemungutan suara untuk 5.200 pekerja akan dilakukan dari 13 hingga 17 Mei, kata NLRB dalam pengumumannya Kamis. \”Hal pertama yang perlu Anda lakukan untuk menang adalah percaya bahwa Anda bisa menang,\” kata Fain kepada pekerja Mercedes-Benz bulan lalu. \”Bahwa pekerjaan ini bisa menjadi lebih baik. Bahwa hidup Anda bisa menjadi lebih baik. Dan bahwa hal-hal itu layak untuk diperjuangkan. Itulah mengapa kita bangkit. Itulah mengapa Anda berada di sini hari ini. Karena di lubuk hati, Anda percaya bahwa itu mungkin.\” Fain sebelumnya berjanji untuk melampaui Big Three dan memperluas ke \”Big Five atau Big Six\” pada saat kontrak empat setengah tahun dengan produsen otomotif Detroit berakhir pada 2028.
