Perlombaan senjata AI dari Big Tech menyebabkan lonjakan investasi besar-besaran di pusat data. Upah pekerja konstruksi jadi sangat mahal.
Meski ada kekhawatiran tentang gelembung AI, perusahaan besar seperti Google, Amazon, dan Meta terus investasi besar-besaran di infrastruktur AI. Akibatnya, gaji pekerja konstruksi naik untuk memenuhi permintaan AI yang sepertinya tak ada habisnya, kata para ahli ke Fortune.
Pada 2026 saja, perusahaan teknologi bisa investasi lebih dari $100 miliar untuk membangun pusat data di AS, kata Raul Martynek, CEO DataBank, kepada Fortune.
Pada November, Bank of America memperkirakan pengeluaran global naik 67% di 2025 dan 31% lagi di 2026. Totalnya jadi $611 miliar untuk AI dalam hanya dua tahun.
Karena permintaan tinggi, pekerja konstruksi dapat kenaikan gaji untuk proyek pusat data.
Proyek konstruksi biasanya punya margin ketat, karena klien sangat perhitungan biaya, kata Fraser Patterson, CEO Skillit, ke Fortune.
Tapi, beberapa dari 50 kontraktor terbesar di negara itu lihat pendapatan mereka naik dua kali lipat dalam 12 bulan karena konstruksi pusat data. Ini memungkinkan mereka bayar pekerjanya lebih banyak, menurut Patterson.
“Karena permintaan sangat besar dan sifat pekerjaan konstruksi ini, yang memicu perlombaan senjata AI… anggarannya tidak terlalu ketat,” katanya. “Bisa dibilang agak lebih ‘banyak uang’.”
Di Skillit, gaji rata-rata untuk proyek konstruksi biasa adalah $62.000, atau $29,80 per jam, kata Patterson. Pekerja di platform ini punya 40 jenis keahlian berbeda, dari operator alat berat sampai teknisi listrik, dengan pengalaman rata-rata delapan tahun.
Tapi untuk pusat data, pekerja yang sama dapat gaji rata-rata $81.800 atau $39,33 per jam, kata Patterson. Ini naik hampir 32% rata-ratanya.
Bahkan, beberapa pekerja konstruksi sekarang bisa dapat gaji enam angka setelah naik karena proyek pusat data, menurut The Wall Street Journal. Dan booming pusat data ini belum menunjukkan tanda-tanda akan melambat.
Perusahaan seperti Google, Amazon, dan Microsoft mengoperasikan 522 pusat data dan sedang kembangkan 411 lagi, menurut The Wall Street Journal yang mengutip data Synergy Research Group.
Patterson bilang pekerja konstruksi dibayar lebih untuk bangun pusat data karena jadwal proyek yang dipercepat. Ini butuh koordinasi rumit, mesin, dan tenaga terampil.
Proyek yang biasanya butuh beberapa tahun untuk selesai, sekarang dalam beberapa kasus bisa selesai hanya dalam enam bulan, katanya.
Tidak jelas berapa lama booming pusat data ini akan bertahan. Tapi Patterson bilang ini salah satu alasan kenapa makin banyak pekerja Gen Z dan lulusan baru memilih karir di bidang konstruksi.
“AI menciptakan banyak kecemasan soal pekerjaan untuk pekerja kantoran,” kata Patterson. “Pekerjaan konstruksi, menurut definisi, sangat sulit untuk diotomatisasi.”
“Saya rasa kita mulai lihat perubahan di pasar tenaga kerja,” tambah dia.