Salah satu perintah eksekutif pertama Presiden Donald Trump pada periode keduanya adalah yang berjudul “Memulihkan kebebasan berbicara dan mengakhiri sensor federal”.
Perintah tersebut menyatakan bahwa pemerintahan Joe Biden telah “menginjak-injak” hak rakyat Amerika untuk mengatakan, atau menolak mengatakan, apa yang mereka inginkan. Wakil presiden JD Vance dan pendukung seperti Elon Musk menyambut kembalinya Trump ke Gedung Putih sebagai momen kebebasan.
Tapi setelah pembunuhan Charlie Kirk, beberapa orang—dari kedua sisi politik—khawatir serangan terhadap kebebasan berbicara mungkin sedang terjadi.
“Bisnis tidak boleh diskriminatif,” kata jaksa agung Pam Bondi minggu ini setelah seorang karyawan Office Depot dilaporkan menolak mencetak selebaran untuk acara peringatan Kirk. “Anda harus izinkan [pelanggan] melakukan itu,” tambahnya “kami bisa menuntut kamu” karena menolak melakukannya.
Pejabat tinggi lain telah memperjelas bahwa, setelah penembakan Kirk minggu lalu, mereka percaya ada batas untuk kebebasan berbicara.
Presiden memberi contoh, berjanji dalam pidato beberapa jam setelah kematian Kirk untuk mengejar orang-orang “kiri radikal” yang katanya bertanggung jawab atas serangan itu. Pihak berwajib Utah menuduh Tyler Robinson dengan pembunuhan berat pada Selasa.
Menteri luar negeri Marco Rubio mengatakan AS bisa mencabut visa orang asing yang terlihat mendukung pembunuhan Kirk. Vance mendesak orang untuk melaporkan mereka yang bersorak atas pembunuhan tersebut.
“Sebut mereka, dan, ya, hubungi perusahaan mereka,” kata wakil presiden saat dia menjadi host podcast The Charlie Kirk Show, beberapa hari setelah kematian hostnya.
Jaringan ABC milik Disney pada Rabu malam menarik acara host televisi larut malam Jimmy Kimmel, beberapa hari setelah dia dikritik habis-habisan oleh pendukung Kirk karena menyaran pembunuhnya adalah pendukung Maga.
Gedung Putih di X mengatakan jaringan tersebut “sedang berbuat baik pada penontonnya”, menyebut Kimmel “orang aneh yang sakit”. Trump pada Rabu malam posting di Truth Social: “Berita Baik untuk Amerika: Acara Jimmy Kimmel yang bermasalah ratingnya DIBATALKAN.”
Bondi juga mengatakan pemerintah federal akan menyelidiki beberapa ucapan. “Ada bicara bebas dan kemudian ada bicara kebencian,” kata Bondi. Tidak ada tempat, terutama sekarang, untuk yang terakhir, tambahnya, dan pemerintah akan “mengejar” orang karenanya.
“Istilah lamanya adalah budaya pembatalan,” kata Eugene Volokh, seorang profesor emeritus hukum di Universitas California, Los Angeles. Dia bilang dia menggunakan istilah itu dalam konteks orang kehilangan pekerjaan karena komentar yang mereka buat.
Meskipun argumen untuk memecat orang sering rumit, katanya, “ada bahaya nyata dengan budaya pembatalan dari kiri, bahaya nyata dengan budaya pembatalan dari kanan”.
Itu “akhirnya berputar dengan cara yang buruk untuk demokrasi Amerika”, katanya.
Komentar dari pejabat Trump muncul saat Stephen Miller, penasihat kebijakan utama presiden, telah mengancam tindakan keras besar-besaran atas nama Kirk terhadap lawan ideologis pemerintahan.
“Itu adalah gerakan teror domestik yang luas,” kata Miller minggu ini di podcast Kirk.
“Dengan Tuhan sebagai saksiku, kami akan menggunakan setiap sumber daya yang kami miliki di Departemen Kehakiman, Keamanan Dalam Negeri, dan di seluruh pemerintah ini untuk mengidentifikasi, mengganggu, membongkar, dan menghancurkan jaringan ini dan membuat Amerika aman lagi untuk rakyat Amerika,” tambahnya. “Itu akan terjadi, dan kami akan melakukannya atas nama Charlie.”
Para pembantu Trump sedang mengerjakan perintah eksekutif tentang kekerasan politik dan ujaran kebencian, lapor New York Times. Gedung Putih tidak langsung menanggapi permintaan komentar.
Presiden pada Rabu mengatakan dalam posting Truth Social yang berbeda bahwa dia akan menetapkan “Antifa” sebagai kelompok teroris.
Trump menggambarkan Antifa — sebuah gerakan aktivis terdesentralisasi yang namanya berasal dari singkatan “Anti Fasis” — sebagai “BENCANA KIRI RADIKAL, BERBAHAYA, SAKIT”.
“Saya juga akan sangat merekomendasikan bahwa mereka yang mendanai ANTIFA diselidiki secara menyeluruh sesuai dengan standar dan praktik hukum tertinggi,” tambahnya.
Ancaman pejabat terhadap kebebasan berbicara terutama ditujukan pada lawan Trump di kiri.
Tapi perubahan nada dari pemerintah yang beberapa bulan lalu sangat berniat melindungi kebebasan berekspresi — bagaimanapun tidak enak — telah menimbulkan reaksi di kanan.
Itu juga memunculkan pertanyaan: seberapa jauh sebuah pemerintahan yang berulang kali menantang preseden hukum mapan dan otoritas yudisial akan pergi ketika menyangkut perlindungan kebebasan berbicara konstitusi dalam Amandemen Pertama?
Floyd Abrams, penasihat senior di Cahill Gordon & Reindel, mengatakan: “Satu hal untuk mengutuk ujaran kebencian… tapi cukup lain untuk melarangnya atau memenjarakan orang karena terlibat di dalamnya.”
“Jenis ucapan tertentu pantas dikritik tapi itu tidak berarti ada peran pemerintah dalam membatasi atau menghukum ucapan itu.”
UE dan Inggris punya aturan melawan ujaran kebencian, meskipun ini terkadang terbukti kontroversial. Di Inggris, kepala inspektorat polisi Sir Andy Cooke bulan ini mengatakan petugas berisiko menjadi “polisi pikiran” kecuali ada kejelasan lebih tentang apa yang merupakan konten kriminal.
Pemimpin Reform UK Nigel Farage telah menyamakan Inggris dengan Korea Utara dan mengkritik penangkapan baru-baru ini penulis komedi Irlandia Graham Linehan di London karena postingan media sosialnya tentang orang transgender.
Vance juga menyasar negara-negara Eropa selama pidato di Munich awal tahun ini, di mana dia mengatakan pejabat UE terlalu cepat mengancam akan mematikan media sosial pada saat kerusuhan. “Di Inggris, dan di seluruh Eropa, kebebasan berbicara, saya takut, sedang mundur,” katanya.
Sebaliknya, hukum AS jauh lebih sedikit mendefinisikan atau membatasi ucapan yang mengekspresikan atau menghasut kebencian.
Brendan Carr, ketua Komisi Komunikasi Federal yang ditunjuk Trump, mengatakan di konferensi Politico minggu ini: “Saya pikir kamu bisa menarik garis yang cukup jelas, dan Mahkamah Agung telah melakukan ini selama beberapa dekade, bahwa Amandemen Pertama kita, tradisi bicara bebas kita, melindungi hampir semua ucapan.”
Komentator konservatif dari halaman opini Wall Street Journal hingga National Review telah mencatat tidak ada hukum AS yang membedakan ujaran kebencian dari bicara bebas.
Beberapa juga menunjuk ke komentar Kirk tahun lalu, mengatakan ujaran kebencian, “ucapan jelek”, “ucapan kasar”, dan “ucapan jahat” semuanya dilindungi oleh Amandemen Pertama. Tapi Bondi bilang di X bahwa meski Amandemen Pertama “melindungi ide, debat, bahkan perbedaan pendapat”, tapi itu gak melindungi “ucapan benci yang sudah jadi ancaman kekerasan”.
Saat Trump tinggalkan Gedung Putih untuk kunjungan ke Inggris minggu ini, seorang wartawan nanya dia tentang komentar Bondi soal ujaran kebencian.
“Kami mungkin akan menindak orang-orang seperti kamu karena memperlakukan saya dengan sangat tidak adil,” jawabnya.
Pelaporan tambahan oleh Lauren Fedor di Washington.