Morgan McSweeney sudah memikirkan pemilihan berikutnya.
Manajer kampanye berpengaruh dari Partai Buruh akan segera memulai tinjauan data yang berat tentang kinerja partai dalam beberapa hari setelah pemungutan suara Kamis, apakah itu menang besar seperti yang disarankan oleh jajak pendapat atau tidak.
Proyek tersebut, yang bekerja sama dengan think-tank Labour Together, bertujuan untuk mempersiapkan partai Sir Keir Starmer untuk tahun-tahun pemerintahan yang menantang jika terpilih — dan untuk merencanakan strategi untuk memenangkan pemilihan kedua yang potensial, kemungkinan pada tahun 2029.
\”Data nerd\” berpengaruh telah memberi tahu rekan-rekannya bahwa partai politik hanya menganalisis kesalahan mereka ketika kalah. “Dia akan mengatakan bahwa semua orang mengira jika Anda memenangkan pemilihan itu karena Anda melakukan segalanya dengan benar, padahal selalu ada pelajaran yang bisa dipetik,” kata seorang kolega.
Jika terpilih, Starmer ingin “dekade pembaruan” untuk melaksanakan sejumlah reformasi di Inggris.
Namun rekan-rekan mengatakan bahwa McSweeney — seorang pria asal Irlandia yang berbicara dengan lembut namun intens — menyadari tantangan yang dihadapi oleh pemerintahan Partai Buruh yang potensial jika menang berdasarkan keruntuhan dukungan dari Partai Konservatif.
\”Dia menyadari bahwa jika Partai Buruh menang besar itu karena orang-orang meminjamkan suara mereka dan bahwa tingkat volatilitas pemilihan — yang didorong oleh kurangnya loyalitas partai — membuat tantangan untuk mempertahankan pemilih tersebut,” kata seorang pemikir Labour.
Bahkan sekarang, jajak pendapat rival menunjukkan potensi perbedaan yang luas, antara mayoritas Labour yang sederhana dan kemenangan telak yang memecahkan rekor. Ada puluhan kursi yang akan diputuskan hanya dengan sekelompok suara.
McSweeney \”obsesi\” dengan pertanyaan kampanye suara dan apakah itu dilakukan oleh partai di tempat yang tepat.
\”Dia melihat grafik dari setiap pemilihan untuk melihat apakah orang-orang ditempatkan di kursi Labour yang aman atau di kursi oposisi yang aman ketika seharusnya mereka dikirim ke margin yang sebenarnya…tempat-tempat yang paling berguna,” kata seorang tokoh Labour.
Kenaikan McSweeney ke kepala kampanye mencapai puncak karirnya bekerja untuk atau di sekitar partai.
Dia bekerja untuk Partai Buruh pada awal 2000-an dan pada tahun 2006 menjadi ajudan kampanye Steve Reed, pemimpin partai lokal di Lambeth di London selatan.
Selama satu kampanye, dia membawa tempat tidur kemah ke kantor sehingga dia bisa tidur di kantor. Seorang kolega mengingat bahwa pacar saat itu membawa kuenya ke kantor.
Setelah Reed mendirikan think-tank baru bernama Labour Together, dia membawa McSweeney pada tahun 2017 sebagai direktur. Kelompok tersebut menjadi instrumen bagi upaya tokoh-tokoh Labour sentris untuk merebut kendali partai dari “kiri keras” yang dipersonifikasi oleh pemimpin saat itu, Jeremy Corbyn.
Pada saat itu, sayap moderat dalam keadaan kacau dengan Sir Tony Blair, mantan pemimpin tiga kali pemilihan, di antara mereka yang mengira bahwa partai itu selamanya hilang kepada kelompok Corbyn.
McSweeney menggunakan jajak pendapat dan kelompok fokus anggota untuk menyimpulkan bahwa Starmer mungkin satu-satunya anggota parlemen Labour moderat yang bisa memenangkan perlombaan kepemimpinan setelah Corbyn.
\”Dia menyadari bahwa anggota baru waktu itu tidak berbeda dari orang-orang yang selalu menjadi anggota Labour, mereka hanyalah pembaca Guardian yang memiliki… perasaan yang kuat daripada ideologi yang mendalam,” kata seorang kolega.
Sejak bekerja pada perlombaan kepemimpinan sukses Starmer, McSweeney telah memainkan peran kunci dalam pembentukan ulang institusi internal partai dengan mengorbankan sayap kiri. Beberapa rekan mengharapkan \”palu kaum Trotsky\” untuk mengusulkan perubahan lebih lanjut untuk aturan Labour untuk lebih mengunci keluar kiri keras di masa depan.
Kevan Jones, mantan anggota parlemen untuk North Durham, mengatakan: “Morgan adalah individu yang bersemangat yang menggoyangkan bulu dan tidak disukai semua orang tetapi dia menyelesaikan pekerjaan, hasilnya berbicara untuk dirinya sendiri, dia tahu apa yang dia lakukan apa pun yang orang pikirkan tentangnya.”
Penghapusan beberapa kandidat sayap kiri sebelum pemilihan secara luas dianggap sebagai sinyal bahwa anggota Kelompok Kampanye Sosialis bisa menghadapi penurunan lebih lanjut dalam parlemen mendatang.
Saat ini, dia menjalankan operasi kampanye dari pusat kantor terbuka partai di Southwark bersama Pat McFadden, anggota parlemen yang koordinator pemilihan.
Pat McFadden, koordinator pemilihan Labour © Jack Taylor/Getty Images
Dengan partai Starmer jauh di depan dalam jajak pendapat menjelang pemungutan suara Kamis, McSweeney menjadi salah satu suara kewaspadaan di dalam partai, mendorong rekan-rekannya untuk mengabaikan jajak pendapat yang memprediksi kemenangan telak Labour.
\”Dia selalu mengatakan Anda harus memperlakukan setiap pemilihan seperti ketat,” kata seorang anggota parlemen Labour. “Dia akan mengatakan itu sampai akhir.”
Kemenangan akan berarti pembuktian strategi McSweeney sejak 2019 ketika Labour jatuh ke hasil terburuk dalam 80 tahun.
Diperkirakan dia akan mengambil pekerjaan di Downing Street sebagai sekretaris politik atau direktur strategi politik, dengan fokus khusus pada memberi saran kepada pemimpin Starmer tentang bagaimana menjadi “pemerintah yang berjuang”, menurut seorang tokoh Labour. “Dia akan terus memikirkan bagaimana mendapatkan periode kedua.”
Meskipun Labour unggul dalam jajak pendapat, peringkat persetujuan pribadi Starmer tetap negatif, sementara penelitian telah menunjukkan bahwa sebagian besar pemilih mengharapkan pemerintah berikutnya menaikkan pajak untuk menangani keuangan publik yang buruk.
Partai juga menghadapi potensi “perpecahan internal” setelah pemilihan yang dapat membuat anggota parlemen mereka menghadapi tekanan dari kiri dan kanan. Sementara beberapa anggota parlemen Labour di “dinding merah” bisa melihat Reform UK menduduki posisi kedua, anggota parlemen Labour lainnya di tempat lain bisa dikejar oleh Partai Nasional Skotlandia, Partai Hijau, atau Demokrat Liberal. “Anda bisa melihat bagaimana itu akan melibatkan berbagai kompromi kebijakan,” kata seorang tokoh Labour.
Direkomendasikan
Rekan-rekan menggambarkan sosok yang siap mendengarkan orang lain dan belajar dari keahlian mereka — meskipun dia menjadi \”lebih tegas\” dalam pertemuan — dengan jaringan politik yang menjadi \”global\”.
Tetapi meskipun pendekatannya yang tegas terhadap politik, dia baik kepada staf, kata seorang tokoh Labour: “Dia memiliki citra sebagai jenius jahat tetapi dia sangat baik kepada orang-orang yang dia kerjakan, ketika Anda di bawah tekanan sebanyak itu… itu mengesankan bahwa dia tidak bertindak seperti orang yang sombong.”
Sue Gray, kepala staf Starmer, akan memegang kendali di dalam pemerintahan Labour jika partai menang dalam pemilihan — meninggalkan McSweeney untuk fokus pada strategi politik jangka panjang.
Dia mencoba mengabaikan busa politik dan fokus pada kebutuhan dan kepentingan pemilih — pendekatan yang mengingatkan pada Dominic Cummings, mantan strategist Tory yang mercurial.
“Kelebihannya adalah dia memahami kontur dan pencitraan partai Labour tetapi dia juga memahami pemilih,” kata seorang sekutu. “Dia percaya bahwa politisi harus menjadi kendaraan untuk mewakili orang daripada hanya memberikan jawaban dari atas.”