Sebuah lapangan bersalju dengan jejak artileri dan peralatan berat Rusia yang baru-baru ini hancur di pinggiran kota pada 25 Januari 2023 di Avdiivka, Ukraina. Baik Ukraina maupun Rusia baru-baru ini mengklaim keberhasilan di Avdiivka, di mana Rusia terus melancarkan kampanye panjang untuk merebut kota tersebut, yang terletak di Wilayah Donetsk timur Ukraina.
Libkos | Getty Images News | Getty Images
Pasukan Ukraina mundur dari kota timur yang hancur Avdiivka, kata kepala militer Kyiv pada hari Sabtu, membuka jalan bagi kemajuan terbesar Rusia sejak merebut kota Bakhmut Mei lalu.
Mundurnya, yang diumumkan ketika Ukraina menghadapi kekurangan amunisi yang akut dengan bantuan militer AS tertunda selama berbulan-bulan di Kongres, bertujuan untuk menyelamatkan pasukan dari diserang sepenuhnya oleh pasukan Rusia setelah berbulan-bulan pertempuran sengit, kata Kyiv.
Kolonel Jenderal Oleksandr Syrskyi, yang mengambil alih komando militer Ukraina dalam perombakan besar-besaran minggu lalu, mengatakan pasukan Ukraina telah mundur ke posisi yang lebih aman di luar kota, yang sebelum perang memiliki populasi 32.000 jiwa.
“Saya memutuskan untuk menarik unit kami dari kota dan pindah ke pertahanan dari garis yang lebih menguntungkan untuk menghindari pengepungan dan menjaga nyawa dan kesehatan para prajurit,” katanya dikutip dalam pernyataan angkatan bersenjata.
Baca lebih lanjut tentang perang Rusia di Ukraina:
Hampir dua tahun sejak invasi penuh Rusia, penarikan diri ini adalah tanda yang paling jelas sejauh ini bagaimana arus perang telah berbalik menjadi menguntungkan bagi Moskow setelah serangan balik Ukraina gagal menembus garis Rusia tahun lalu.
Penarikan itu dilakukan sesuai rencana, tetapi beberapa tentara Ukraina ditangkap oleh Rusia dalam tahap terakhir, kata Brigadir Jenderal Oleksandr Tarnavskyi, tanpa menyebutkan jumlahnya.
Presiden Volodymyr Zelenskiy memuji pasukannya karena “menghabiskan” pasukan Rusia di Avdiivka dan mengatakan dia setuju dengan keputusan untuk mundur demi menyelamatkan nyawa.
Dalam pidato di Konferensi Keamanan Munich, Zelenskiy memohon kepada sekutu Baratnya untuk meningkatkan pasokan bantuan militer dan menyatakan bahwa penarikan diri sebagian disebabkan oleh kekurangan senjata.
“Sekarang, (militer) akan mengisi kembali, mereka akan menunggu senjata yang relevan, yang mana tidak cukup, tidak ada sama sekali,” katanya. “Rusia memiliki senjata jarak jauh, sedangkan kami tidak memiliki cukup.”
Presiden AS Joe Biden memperingatkan pekan lalu bahwa Avdiivka bisa jatuh ke tangan pasukan Rusia karena kekurangan amunisi setelah berbulan-bulan oposisi Kongres Republik terhadap paket bantuan militer AS baru untuk Kyiv.
Merebut kota tersebut akan memberikan kemenangan di medan perang kepada Presiden Vladimir Putin saat ia mencari reeleksi bulan depan, dan merupakan langkah kecil lain menuju tujuan Rusia untuk mengamankan kendali penuh atas dua provinsi yang membentuk wilayah industri Donbas.
Avdiivka telah menanggung tekanan ofensif yang meningkat oleh pasukan Rusia di timur sejak Oktober tahun lalu, karena bantuan militer Barat yang goyah telah memperparah kelelahan pasukan yang bertempur sejak awal 2022.
“Kami sedang mengambil langkah-langkah untuk menstabilkan situasi dan mempertahankan posisi kami,” kata Syrskyi.
Kementerian Pertahanan Rusia tidak menyoroti pertempuran untuk Avdiivka dalam pernyataan pada hari Sabtu, tetapi mengatakan bahwa pasukan Rusia telah “memperbaiki posisi mereka” di front Donetsk.
Beberapa pasukan ditangkap
Tarnavskyi, komandan yang telah mengawasi pertempuran di Avdiivka selama berbulan-bulan, mengatakan pasukan Ukraina telah mundur ke garis pertahanan kedua.
“Pada tahap akhir operasi, di bawah tekanan pasukan musuh yang sangat besar, sejumlah tentara Ukraina tertangkap,” tulis Tarnavskyi di Telegram.
Posisi Ukraina terlihat rapuh selama berminggu-minggu.
Brigade Serangan Ketiga, sebuah unit serangan infanteri yang terkenal, dikerahkan ke kota untuk membantu memperkuat pasukan minggu ini saat pasukan Ukraina lainnya mundur dari arah tenggara.
Unit tersebut menggambarkan pertempuran sebagai “neraka” dan mengatakan di media sosial bahwa para pembela Ukraina di beberapa tempat kalah jumlah oleh pasukan Rusia sekitar enam banding 100.
Rusia tidak memberikan rincian tentang kerugiannya dalam pertempuran brutal untuk kota tersebut, tetapi pejabat Ukraina dan analis militer Barat mengatakan kemajuan Rusia telah datang dengan biaya yang sangat tinggi dalam hal personel dan kendaraan lapis baja.
Kota tersebut, di mana kurang dari 1.000 penduduk tersisa, terletak di sebelah utara Donetsk yang dikuasai Rusia, yang kehilangan kendali Ukraina pada tahun 2014 ketika proksi Moskow mulai memberontak. Avdiivka memiliki pabrik kokas besar yang berhenti beroperasi selama perang.