Unlock Editor’s Digest secara gratis
Roula Khalaf, Editor dari FT, memilih cerita favoritnya dalam buletin mingguan ini.
Rusia tetap memegang basis angkatan laut dan udara utama yang digunakan sebagai titik staging untuk Mediterania dan Afrika, bahkan ketika pasukannya mundur dari pos-pos kecil di Suriah setelah kejatuhan sekutunya Bashar al-Assad.
Imaji satelit yang ditinjau pada hari Selasa tidak menunjukkan tanda-tanda penarikan diri Rusia dari basis angkatan laut Tartus atau basis udara Hmeimim di dekat Latakia, keduanya berada di pantai barat Suriah.
Fasilitas ini kritis untuk memungkinkan Kremlin mendukung rezim Assad yang kini telah jatuh dalam perang saudara Suriah, namun juga berfungsi sebagai jembatan logistik kunci bagi Rusia ke selatan.
Kremlin mengatakan masa depan basisnya di Suriah akan bergantung pada negosiasi dengan otoritas baru setelah rezim Assad digulingkan oleh pasukan pemberontak yang dipimpin oleh kelompok Islamis Hayat Tahrir al-Sham.
Assad melarikan diri dari negara itu pada hari Minggu setelah HTS merebut ibu kota Suriah, Damaskus, dan diberi suaka di Rusia oleh Presiden Vladimir Putin.
Kehilangan basis di Suriah bisa mengakibatkan kehilangan kehadiran permanen bagi angkatan laut Rusia di Mediterania, serta titik persinggahan untuk operasi di Afrika, kata Pavel Luzin, seorang sarjana tamu di Fletcher School of Law and Diplomacy di Universitas Tufts.
Pesawat angkut berat era Soviet Ilyushin Il-76, andalan Rusia, memiliki jangkauan penerbangan 4.200km dengan beban sedang. Tanpa akses ke basis Suriah, pasukan Rusia perlu menggunakan satu atau mungkin beberapa lapangan udara lain untuk melakukan operasi jauh.
“Jelas, Rusia ingin mempertahankan setidaknya kehadiran simbolis di basis ini, sehingga kekalahan mereka tidak terlihat begitu jelas. Namun apakah hal itu terjadi atau tidak tergantung pada bagaimana proses politik di Suriah itu sendiri berkembang,” kata Luzin.
Beberapa konten tidak dapat dimuat. Periksa koneksi internet atau pengaturan browser Anda.
Fokus besar Putin pada invasinya ke Ukraina telah mengurangi kapasitas Rusia di Suriah, menyebabkan beberapa suara garis keras terkemuka untuk dengan enggan menerima kehilangan pengaruh Moskow di wilayah tersebut.
“Apa yang akan kamu lakukan, mencabut rambutmu?” tulis Andrei Medvedev, seorang presenter televisi negara Rusia terkenal, di aplikasi media sosial Telegram. “Jelas jika kita kehilangan basis di Suriah kita kehilangan Afrika. Hampir tidak mungkin untuk terbang kargo ke CAR [Republik Afrika Tengah] atau Mali… Yah, kita akan mengembangkan Siberia sebagai gantinya.”
Meskipun imaji satelit dan lalu lintas transponder mengungkapkan aktivitas pesawat angkut berat ke Hmeimim selama seminggu terakhir, para analis mengatakan bahwa tempo kedatangan dan keberangkatan tidak konsisten dengan keberangkatan terburu-buru. Belum ada kapal yang tiba di Tartus untuk mengizinkan evakuasi maritim peralatan atau personel.
“Indikator kuat perubahan adalah berapa banyak Ilyushin dan Antonov yang berputar-putar. Dan jika mereka harus meninggalkan Tartus, Anda benar-benar akan melihat lebih banyak kapal datang untuk membantu memindahkan barang keluar,” kata Dara Massicot, seorang rekan senior di Carnegie Endowment for International Peace. “Jika evakuasi sedang terjadi, kita pasti akan tahu.”
Direkomendasikan
Imaji satelit pada hari Senin mengungkapkan bahwa dua fregat Rusia, sebuah kapal selam, dan sebuah kapal pendukung, sebelumnya difoto di pelabuhan Tartus pada tanggal 6 Desember, telah pergi. Namun foto dari Planet Labs dan Nasa menunjukkan kapal-kapal dengan ukuran yang sama menempati posisi sekitar 8km hingga 10km di lepas pantai.
Suatu kapal dengan ukuran yang sama dengan salah satu fregat terlihat di lokasi yang serupa dalam foto yang disamarkan awan yang diambil oleh European Space Agency pada pagi hari Selasa.
“Rusia tidak ingin mereka terkena serangan, jadi mereka menarik mereka keluar untuk berkeliaran di laut,” kata Massicot, mencatat bahwa kapal-kapal itu telah dipindahkan di luar jangkauan tembakan mortir.
Jika Rusia memutuskan untuk mengungsikan kehadiran angkatan lautnya, kapal-kapal kemungkinan besar akan dicegah oleh pemerintah Turki untuk melewati Bosphorus menuju Laut Hitam. Dalam hal tersebut, basis Rusia terdekat akan berada di Kaliningrad di Baltik — perjalanan laut jauh yang melibatkan pengisian bahan bakar di rute yang dikelilingi oleh negara-negara NATO.
Peta oleh Steven Bernard