Buka Editor’s Digest secara gratis
Roula Khalaf, Editor dari FT, memilih cerita favoritnya dalam buletin mingguan ini.
Intan mungkin abadi tetapi mereka juga sedang dijual dengan sangat murah. Harga intan kasar alami telah turun 26 persen dalam beberapa tahun terakhir. Permintaan yang lemah dari AS dan Tiongkok untuk perhiasan berlian tidak membantu. Tetapi sebagian besar jari cincin menunjuk pada popularitas yang meningkat dari berlian yang dibuat di laboratorium yang lebih murah (LGD). Pecahnya pasar berlian ini diprediksi akan berlangsung.
Setelah booming singkat perhiasan berlian di era pandemi, para penambang berjuang untuk mengurangi kelebihan pasokan batu. De Beers milik Anglo-American, bersama dengan Alrosa milik Rusia, mengendalikan dua pertiga pasokan berlian kasar. DeBeers minggu ini mengatakan penjualan batu kasarnya turun 23 persen pada kuartal pertama.
Belum cukup. Sementara persediaan batu kasar telah stabil belakangan ini, stok berlian poles tetap tinggi. Pada akhir 2023, stok ini bernilai lebih dari $20 miliar, mendekati level tertinggi dalam lima tahun, naik sepertiga sejak akhir 2022, menurut Bank of America. Lebih buruk lagi, karena LGD telah mengambil pangsa pasar, harganya juga turun, menjadi sekitar 15 persen atau kurang dari berlian alami mereka.
Penambang berlian menghabiskan bertahun-tahun mempertahankan bahwa pembeli romantis akan lebih memilih daya tarik batu alami yang langka. Ternyata semakin terlihat bahwa mereka salah.
Berlian sintetis bukanlah hal baru, telah muncul sekitar 70 tahun yang lalu terutama untuk tujuan industri. Tetapi dalam dekade terakhir, LGD telah melonjak. Pada tahun 2015, pasokan LGD hampir tidak menjadi pesaing bagi batu alami. Tahun lalu, pasokan ini mencapai lebih dari 10 persen dari pasar perhiasan berlian global, menurut spesialis Paul Zimnisky.
Hal ini menciptakan kegilaan persaingan di antara produsen. Biaya lebih rendah LGD membuat mereka dapat memotong harga. Pada bulan Oktober, WD Lab Grown Diamonds, produsen sintetis terbesar kedua di Amerika, menyatakan kebangkrutan. Sejak itu, mereka harus memindahkan bisnis mereka dari ritel ke pelanggan industri.
Pasokan dari Rusia telah menekan harga batu alam lebih jauh. Tahun lalu, negara tersebut menyediakan 27 persen dari berlian kasar dunia. Negara-negara Asia dan Timur Tengah tidak berpartisipasi dalam sanksi perdagangan G7 terhadap berlian Rusia, seperti yang ditunjukkan oleh Peel Hunt. Berlian kasar Rusia terus mengalir ke India, pusat terkemuka untuk pemotongan dan poles batu.
Sementara itu, harga berlian terdampar pada level yang hampir sama dengan pada awal 2011. Para penambang berjuang. Produsen kecil seperti Lucara dari Kanada dan Petra dan Gem Diamonds yang terdaftar di Inggris memiliki nilai pasar sekitar $100 juta atau kurang – bernilai tiga atau empat dari mega-gem yang mereka harapkan temukan.
Mungkin tambang itu sendiri bisa menjadi aset trofi bagi miliarder? Bagaimanapun juga, pasar massal untuk batu tampak kurang kokoh.