Seperti keberhasilan Wrexham Ryan Reynolds, sepasang suami istri Amerika dari Georgia membeli klub sepakbola Inggris. Bryan dan Shannon Miles menjual perusahaan staf mereka seharga $110 juta untuk membeli klub U.K. Walsall F.C. dan klub Irlandia Drogheda United F.C., menyediakan stadion dengan merek bir mereka sendiri, NoFo Brewery.
Banyak orang Amerika mengidolakan budaya sepakbola Inggris, hidup secara tidak langsung melalui Ted Lasso dan klub Wrexham yang dimiliki terkenal oleh Ryan Reynolds dan Rob McElhenney. Tetapi bagi Bryan dan istrinya, Shannon Miles, menjalankan klub sepakbola adalah kenyataan bagi mereka.
Pasangan ini memulai karir mereka seperti kebanyakan orang lain: pekerja kantor 9 hingga 5 dalam hukum imigrasi dan perusahaan Amerika. Tetapi ketika mereka mencapai usia 30-an mereka pada tahun 2010, mereka tidak bisa mengabaikan keinginan berwirausaha – jadi mereka memutuskan untuk melangkah, mendirikan perusahaan manajemen tim jarak jauh Belay dan perusahaan bir NoFo Brew Co., bersama dengan usaha mereka dalam olahraga internasional dan konsultasi bisnis Miles AG.
Dan meskipun mereka tidak memiliki gaji Hollywood yang sama dengan Reynolds dan McElhenney untuk mendukung klub mereka, mereka menemukan diri mereka berhadapan langsung dengan tim yang memecahkan rekor. Tetapi pasangan Miles memiliki keunggulan dibandingkan aktor-aktor tersebut – mereka menyajikan bir NoFo mereka di keran di stadion.
“Poinnya adalah, kami sedang membangun merek,” kata Bryan kepada Fortune. “Merek ini berkembang – kami merasakannya di pasar Eropa. Orang-orang suka mengenakan jersey kami di sana, mereka suka mengidentifikasi diri dengan merek kami. Dan mereka benar-benar menyukai bir kami.”
Mencairkan 401(k) mereka untuk membangun perusahaan senilai $110 juta
Untuk memulai salah satu dari banyak usaha mereka sekarang, Bryan dan Shannon Miles mengambil risiko besar. Mereka mencairkan $160.000 dari 401(k) mereka dan mendirikan perusahaan perangkat lunak staf Belay.
“Saya tidak selalu seorang pengambil risiko secara alami – terutama dengan uang. Tapi saya pikir, ‘Nah, jika tidak berhasil, kita masih cukup muda. Kita selalu bisa kembali [ke pekerjaan kita], tetapi setidaknya kita sudah mencoba,'” kata Shannon. “Pada titik itu, saya lebih memilih risiko daripada penyesalan.”
Awal yang membuat cemas bagi bisnis mereka sekarang terasa sangat jauh; 14 bulan setelah Belay didirikan, perusahaan itu mencapai titik impas – memulai 40 kuartal pertumbuhan pasar berturut-turut. Kekuatan bisnisnya terletak pada layanan asisten virtual dan pembukuan yang didukung teknologi. Setelah beberapa tahun sukses, ekuitas swasta mulai memperhatikan, dan pasangan itu merasa saatnya untuk menjual. Mereka menugaskan seorang CEO baru untuk mengambil alih Belay pada tahun 2020 dan menjual mayoritas saham perusahaan senilai $110 juta tahun berikutnya, menyimpan 18% untuk mereka sendiri.
“Kami mulai merasa. ‘Bisnis ini jauh melampaui kita. Ada potensi di luar kita, seseorang dengan lebih banyak sumber daya, jaringan yang berbeda, ide yang berbeda, bisa datang dan menyimpannya dengan baik,'” kata Bryan. “Kami seperti, ‘Ini tidak menentukan siapa kita. Kami akan baik-baik saja. Ada kehidupan setelah keluar, dan kami akan menemukan hal-hal lain untuk dilakukan.'”
Bayaran itu adalah uang yang mengubah hidup yang memimpin ke petualangan baru bagi pasangan kekuatan wirausaha: menjalankan tim sepakbola dan menuangkan bir mereka dari Georgia untuk para penggemar klub.
Menjalani mimpi Ted Lasso: menjual bir dan memimpin tim sepakbola Inggris
Pasangan wirausaha ingin memiliki bar yang lebih hidup di daerah Georgia mereka untuk mengumpulkan orang-orang bersama – dan pada saat itu, tempat pembuatan minuman keras adalah hal yang sedang trend. Pada akhir tahun 2019, mereka terjun ke proyek passion mereka berikutnya dengan tempat pembuatan bir fisik pertama mereka, NoFo Brew Co.
“Pada saat kami mulai destilasi kami, kami sudah menikmati kekayaan. Kami adalah ‘generasi pertama’ dalam hal kekayaan,” kata Bryan. Mereka tidak lagi harus melakukan pekerjaan berat sebagai chief executive. “Kami tahu pada titik itu kami tidak akan pernah menjalankan bisnis.”
Pasangan ini menunjuk seorang CEO untuk mengubah pabrik bir tersebut, memperluas ke tiga lokasi NoFo total di seluruh negara bagian: Cumming, Cleveland, dan Gainesville, Georgia. Tetapi Bryan dan Shannon Miles menemukan sebuah kunci lain dengan bisnis bir mereka: terhubung dengan penggemar olahraga, yang ingin meneguk bir selama pertandingan stadion yang tegang. Pada puncak kesuksesan Ted Lasso di Apple TV, sepakbola Inggris berada di garis depan zaman budaya.
“Kami melihat ke Inggris dan juga Irlandia, dan kami menyadari bahwa ini adalah basis penggemar yang fanatik yang akan mengikuti tim ini ke tebing,” kata Bryan. “Jadi kami berpikir, ‘Bagaimana jika NoFo ada di kaos kami? Bagaimana jika kami meletakkan bir di stadion?’ Itu adalah kuda Troya yang membawa kami masuk ke pasar ini.”
Pasangan asal Georgia ini mengumpulkan investor dan membeli tim U.K. Walsall F.C. pada tahun 2022 – tepat saat Reynolds membuat berita dengan Wrexham. Kemudian datang pembelian klub Irlandia Drogheda United F.C. pada tahun 2023, juga berinvestasi di tim Denmark Silkeborg IF bulan Desember lalu, dan memulai klub Afrika Trivela FC Togo baru-baru ini.
Dengan menjual bir mereka di stadion klub mereka dan mencetak “NoFo Brew Co” di jersey pemain, Bryan dan Shannon Miles sedang menjalani fantasi “sepakbola”. Ini jauh berbeda dari mengetik di meja kerja mereka hanya 15 tahun yang lalu – dan ini merupakan bukti bahwa memiliki naluri wirausaha dan meramalkan tren mengarah pada kemenangan besar.
“Apa yang kami bisa lakukan adalah mempercepat dan masuk ke pasar di mana kebanyakan orang Amerika tidak memiliki akses,” kata Bryan.
Kisah ini awalnya ditampilkan di Fortune.com Fortune.com Hello! How can I assist you today?