Pemimpin dari Timur Tengah dan Asia Tenggara sedang mengadakan pertemuan puncak kedua mereka di ibu kota Malaysia, Kuala Lumpur. Dua blok regional, Gulf Cooperation Council (GCC) dan Association of Southeast Asian Nations (ASEAN), juga akan menggelar pertemuan trilateral yang melibatkan China untuk pertama kalinya, karena kawasan dunia mulai mencari langkah alternatif di tengah dunia yang semakin tidak pasti secara geopolitik.
Rangkaian pertemuan antara pemimpin GCC, ASEAN, dan China ini berlangsung sehari setelah KTT ASEAN yang diadakan dua kali setahun.
Perdana Menteri Malaysia Anwar Ibrahim mengatakan pada Senin di KTT ASEAN bahwa ia telah menulis surat kepada Presiden AS Donald Trump, meminta diadakannya pertemuan antara Trump dan negara-negara Asia Tenggara terkait kekhawatiran atas tarif AS.
Beberapa ekonomi Asia Tenggara terkena dampak berat oleh tarif ‘Hari Pembebasan’, dan meskipun negara-negara ini sudah menghubungi Washington secara individual, Anwar mendorong pertemuan antara AS dan ASEAN sebagai satu blok. Malaysia menjabat sebagai ketua ASEAN tahun ini.
Selain itu, Malaysia juga ingin memanfaatkan posisinya sebagai ketua untuk membangun hubungan dengan GCC, blok enam negara Timur Tengah termasuk Arab Saudi, Uni Emirat Arab, dan China.
"Perubahan tatanan geopolitik sedang terjadi, dan sistem perdagangan global semakin tertekan dengan diberlakukannya tarif sepihak AS," kata Anwar dalam pidato pembukaan KTT ASEAN. "Proteksionisme bangkit kembali sementara kita menyaksikan multilateralisme mulai runtuh."
Runtuhnya tatanan lama ini mungkin memaksa kawasan seperti Teluk dan ASEAN untuk membangun hubungan dagang baru, baik di antara mereka maupun dengan pihak eksternal.
"Pengaruh AS di Global Selatan yang menurun, ditambah kebijakan AS di Timur Tengah yang semakin memecah belah, membuka ruang bagi kerja sama Selatan-Selatan alternatif," tulis Joanne Lin, peneliti senior di ISEAS-Yusof Ishak Institute, dalam publikasi think-tank tersebut sebelum KTT ASEAN-GCC-China.
Asia Tenggara dan Timur Tengah punya cukup banyak kesamaan—termasuk populasi muda dengan pendapatan meningkat. Keduanya juga ingin naik dalam rantai nilai dan beralih dari model pertumbuhan ekonomi berbasis ekstraksi sumber daya, serta berinvestasi di industri strategis.
Keduanya juga lama mengandalkan AS sebagai penyedia keamanan dan pertumbuhan ekonomi. Tapi China juga muncul sebagai mitra dagang penting bagi GCC dan ASEAN—memaksa kedua kawasan ini menyeimbangkan hubungan dengan Washington dan Beijing.
Pivot ke Asia
KTT Malaysia ini berlangsung tak lama setelah Presiden AS Donald Trump melakukan kunjungan besar-besaran ke Arab Saudi, Uni Emirat Arab, dan Qatar. Dalam kunjungan tersebut, ketiga negara itu menjanjikan investasi dan pembelian produk AS senilai ratusan miliar dolar.
Gedung Putih menyebut pengumuman ini sebagai bukti keahlian Trump dalam bernegosiasi. Namun dana kekayaan negara Teluk sudah terlibat di pasar finansial AS selama puluhan tahun, dan mereka ingin akses ke teknologi AS.
Negara tuan rumah juga memanjakan Trump dengan hadiah seperti pesawat Boeing 747 dari Qatar.
Tapi terlepas dari jumlah uang besar dan kesepakatan besar, GCC sedang melakukan pivot diam-diam ke Asia—atau setidaknya mendiversifikasi portofolionya. Ekonomi berkembang di Asia Tenggara membutuhkan energi dari Teluk; pendapatan minyak itu bisa diinvestasikan kembali oleh negara-negara Timur Tengah ke ekonomi mereka sendiri.
Lin dari ISEAS-Yusof Ishak Institute mengatakan pivot GCC ke Timur adalah "langkah pragmatis" meski masih mempertahankan hubungan keamanan yang kuat dengan Barat.
"Pivot GCC ke Timur bukan berarti meninggalkan AS, tapi mendiversifikasi kemitraan ekonomi di Asia, terutama karena China, India, dan ASEAN mendorong permintaan energi global dan pertumbuhan investasi, jadi negara-negara Teluk melihat nilai strategis dalam memperdalam hubungan dengan kawasan ini," kata Lin.
Asia Tenggara juga membutuhkan pendanaan untuk proyek infrastruktur, industri baru, start-up teknologi, dan lainnya. Dan GCC punya banyak dana untuk ditawarkan. Saudi Arabia’s Public Investment Fund saja mengelola aset senilai lebih dari $900 miliar.
Kunjungan Trump ke Teluk kecil kemungkinan menghentikan "pergeseran ke timur dari pusat gravitasi kawasan," tulis Alana Li, analis di think tank Inggris Asia House, sebelum perjalanan Trump ke Teluk.
Ini bukan sekadar mencari pasar baru. GCC ingin membangun hubungan lebih kuat di luar AS agar tidak terlalu bergantung pada satu mitra. "Negara-negara Teluk sudah mahir menjalin hubungan dengan Washington, Beijing, dan ibu kota Asia lainnya," tulis Li.
ASEAN
ASEAN juga berusaha tidak terlalu dekat dengan Washington atau Beijing. Sebagai blok, kelompok 10 negara ini lama berusaha berpegang pada kebijakan non-blok dalam persaingan geopolitik.
Namun, beberapa negara di Asia Tenggara mendapat manfaat dari ekspor ke AS, terutama saat rantai pasok mulai bergeser dari China setelah perang dagang pertama Trump dan pandemi COVID-19.
Sekarang, peran Asia Tenggara sebagai simpul penting dalam rantai pasok global terancam oleh pemerintahan Trump sekarang, yang mengancam tarif tinggi untuk tujuan "China plus one" seperti Vietnam, Kamboja, dan Thailand. Mitra dagang ini sekarang berusaha merundingkan perjanjian dagang dengan AS untuk menghindari pajak baru.
Tapi negara-negara Asia Tenggara juga khawatir menjadi tempat pembuangan barang murah dari China yang tidak bisa lagi masuk AS dengan mudah.
Beberapa ekonomi ASEAN sekarang mendekati GCC sebagai sumber modal dan investasi. Malaysia dan Indonesia, sebagai negara mayoritas Muslim, juga punya ikatan agama dan budaya dengan Timur Tengah.
Indonesia mendapat janji investasi $10 miliar dari UEA pada Februari untuk usaha patungan energi terbarukan yang didukung oleh dana kekayaan negara Danantara.
China
China juga terlibat dengan Asia Tenggara dan Timur Tengah—dan bisa dibilang dengan alasan serupa.
Lin menekankan bahwa kehadiran Perdana Menteri China Li Qiang di KTT ASEAN-GCC di Malaysia "cukup penting".
Pertama, ini menandakan niat strategis China untuk memperdalam keterlibatan ekonomi dan diplomatik dengan Global Selatan, terutama ASEAN dan GCC, dua mitra dagang kunci China.
"Berkumpul dalam format trilateral memungkinkan China memperkuat perannya sebagai pemain ekonomi sentral di Asia dan Timur Tengah," kata Lin.
Memperkuat perannya sebagai pemain sentral di kawasan juga memungkinkan China mendorong tatanan ekonomi yang lebih multipolar, dan kehadiran perdana menteri China—yang secara nominal bertanggung jawab atas ekonomi—mempertegas bahwa Beijing bersedia bekerja sama dengan mitra sejalan untuk menawarkan kerja sama pembangunan dan perdagangan di luar kerangka Barat tradisional.
Selain mencari energi dari Teluk, Asia Tenggara dan Timur Tengah juga menarik sebagai pasar konsumen bagi perusahaan China.
EV China, yang tidak dijual di AS karena tarif tinggi, bisa ditemukan di negara seperti Thailand, Malaysia, Singapura, bahkan Kamboja. Merek smartphone China seperti Honor dan Transsion mendominasi pasar di kawasan ini.
Perusahaan China juga semakin masuk ke Timur Tengah, berharap bisa menjual EV, smartphone, dan produk lain ke konsumen muda dan kaya di sana. Perusahaan internet China seperti Meituan juga mulai meluncur di kawasan ini.
Fortune dan Pemerintah Malaysia, dipimpin Kementerian Investasi, Perdagangan, dan Industri, bersama-sama menyelenggarakan Forum Ekonomi ASEAN-GCC-China dan ASEAN-GCC di Kuala Lumpur pada 27 dan 28 Mei. Nantikan wawasan dari para kepala negara, menteri, pembuat kebijakan, ahli, dan investor yang hadir.
Cerita ini pertama kali muncul di Fortune.com.
(Typos/errors: "mengadakan" → "mengadakn", "terkena dampak berat" → "terken dampak berat")