Tutupnya pemerintahan AS sudah bikin kacau perjalanan pesawat. Baru-baru ini, FAA (badan penerbangan) berusaha mengurangi penerbangan sebanyak 10% di bandara-bandara di seluruh negara. Gangguan ini bikin beberapa orang milih naik mobil atau kereta api saja.
Ini bisa artinya lebih banyak bisnis untuk penyewaan mobil, bus jarak jauh, dan kereta seperti Amtrak. Terutama kalau penundaan dan pembatalan penerbangan terus bertambah pas mendekati hari Thanksgiving dan liburan lainnya.
Di tengah kekacauan ini, Hertz sudah melaporkan kenaikan tajam untuk sewa mobil satu-arah. Reservasi satu-arah naik lebih dari 20% untuk akhir minggu ini dibandingkan tahun lalu. Perusahaan itu juga bilang bahwa tutupnya pemerintah itu bikin tekanan buat perjalanan secara keseluruhan.
“Kami ikut dengan maskapai penerbangan untuk mendesak Kongres supaya cepat menyelesaikan masalah ini dan mengembalikan kepastian untuk pelancong,” kata CEO Hertz Gil West. “Setiap hari penundaan bikin gangguan yang tidak perlu.”
Sebuah kontak pers untuk perusahaan berbagi mobil Turo berkaya bahwa pemesanan di platform mereka juga naik 30% dari tahun ke tahun. Dan Avis juga ngecatat mereka lihat “peningkatan aktivitas sewa satu-arah karena maskapai mengubah jadwal penerbangan,” dan mereka akan terus “melayani pelanggan sebaik mungkin selagi kondisi perjalanan berubah.”
Sementara itu, Amtrak memperkirakan angka Thanksgiving yang rekam.
Layanan kereta itu bilang mereka mulai lihat pemesanan tumbuh sebelum pemerintah tutup — tapi mereka bilang ke Associated Press pada hari Kamis bahwa itu “masuk akal untuk mengharapkan perpindahan yang lebih besar ke Amtrak” jika gangguan penerbangan makin banyak. Amtrak tetap bilang bahwa rute mereka berjalan normal selagi pemerintah tutup.
Flix North America, perusahaan induk dari FlixBus dan Greyhound, juga bersiap-siap untuk permintaan yang lebih banyak.
“Pesan kami sederhana: kamu masih punya pilihan,” kata Kai Boysan, CEO Flix North America.
Boysan bilang bahwa bus antar kota adalah “satu satu-nya cara paling bisa diandalkan untuk bepergian” — dan tidak terpengaruh oleh tutupnya pemerintah seperti penerbangan. “Kami perkirakan lebih banyak pelancong akan beralih ke transportasi darat di hari-hari mendatang, dan kami memantau permintaan dengan dekat dan siap untuk menambah kapasitas di mana diperlukan supaya orang-orang bisa tetap bergerak,” dia menambahkan.
Seorang juru bicara Flix berkaya pada hari Jumat bahwa banyak dari pemesanan mereka biasanya terjadi dalam 24 sampai 72 jam sebelum keberangkatan, dan mencatat bahwa perusahaan seharusnya punya “gambaran yang lebih jelas” tentang dampak keseluruhan dalam beberapa hari ke depan.
Tapi, rute kereta dan bus kadang-kadang lebih tersedia di beberapa bagian negara daripada yang lain. Dan beberapa orang juga sudah mengalami tiket atau sewaan yang habis terjual hari-hari ini — malah beralih ke pilihan kreatif lain.
Karen Soika dari Greenwich, Connecticut, tahu pada Jumat pagi bahwa penerbangannya dari Newark, New Jersey, dijadwal ulang satu jam lebih awal. Tapi dia kemudian tau pesawatnya sebenernya berangkat dari bandara JFK di New York, yang jaraknya sejam lebih jauh.
Dia coba sewa mobil untuk pergi ke Utah untuk trip akhir minggu, tapi tidak berhasil, akhirnya dia pilih opsi lain: sewa U-Haul.
“Aku akan sewa U-Haul dan aku akan bawa truk itu melintasi negara,” kata Soika.
Sementara itu, yang lain berharap untuk menghindari pilihan lain yang memakan waktu lama.
Christina Schlegel, dari Arlington, Virginia, sedang mengawasi penerbangan hari Rabu yang sudah dia pesan ke Fort Lauderdale, Florida. Ketika ada kabar tentang pembatalan, suaminya sarankan mereka sebaiknya nyetir saja jika penerbangan mereka kena dampak, tapi Schlegel bilang dia lebih milih pindah ke penerbangan atau bandara yang berbeda.
“Aku tidak mau nyetir 12 jam,” kata Schlegel, yang akan pergi ke Florida sebelum pelayaran ke Bahamas.
Ini bisa bikin pusing bagi pelancong untuk mengetahui apakah perjalanan mereka akan kena dampak — terutama jika tripnya masih lama lagi. Dan biaya untuk beli opsi cadangan bisa jadi mahal totalnya. Ini bikin beberapa orang memutuskan untuk tetap dengan pemesanan mereka yang sekarang.
“Semuanya sangat tidak pasti sekarang sehingga banyak pelancong pakai pendekatan ‘tunggu dan lihat’, terutama untuk perjalanan Thanksgiving,” kata Aixa Diaz, juru bicara untuk grup motor AAA, dalam email hari Jumat.
Diaz menyarankan konsumen untuk tetap dapat informasi, buat rencana cadangan yang fleksibel, dan ambil langkah untuk mengurangi masalah di masa depan — seperti sediain lebih banyak waktu untuk perjalanan secara keseluruhan atau naik taksi atau transportasi umum ke bandara daripada parkir mobil sendiri, kalau-kalau perjalanan pulang dibatalkan atau diubah rutenya.
“Mengontrol apa yang kamu bisa adalah kuncinya,” dia mencatat.