Buka Editor’s Digest secara gratis
Roula Khalaf, Editor FT, memilih cerita favoritnya dalam newsletter mingguan ini.
Ilmuwan di California telah menciptakan implant otak pertama yang bisa mengurai dan mengeluarkan suara dari pikiran—kata-kata yang dibayangkan oleh orang yang lumpuh sehingga tidak bisa berbicara.
Sebelumnya, peneliti sudah memberi suara pada orang yang tidak bisa bicara dengan mengambil sinyal dari korteks motorik saat mereka mencoba menggerakkan mulut, lidah, bibir, dan pita suara. Sekarang, tim di Stanford University berhasil menghilangkan kebutuhan untuk mencoba bicara secara fisik.
“Ini pertama kalinya kami bisa memahami bagaimana aktivitas otak saat seseorang hanya memikirkan kata-kata,” kata Erin Kunz dari Stanford, penulis utama makalah tentang projek ini di jurnal Cell. “Untuk orang dengan gangguan bicara dan motorik parah, antarmuka otak-komputer [BCI] yang bisa membaca pikiran bisa bantu mereka berkomunikasi lebih mudah dan alami.”
Riset intensif tentang BCI sedang dilakukan di sektor swasta dan akademik untuk meningkatkan komunikasi dan mobilitas penyandang disabilitas. Investasi diprediksi naik setelah peluncuran Merge, perusahaan BCI baru yang didukung OpenAI milik Sam Altman untuk bersaing dengan Neuralink-nya Elon Musk.
Empat partisipan yang lumpuh parah karena ALS atau stroke batang otak ikut dalam studi Stanford. Salah satunya hanya bisa berkomunikasi lewat mata, menggerakkan pupil ke atas-bawah untuk ‘ya’ dan kanan-kiri untuk ‘tidak’, jelas Kunz.
Setelah array elektrode dari konsorsium BrainGate BCI ditanam di korteks motorik—area otak pengendali bicara—mereka diminta mencoba bicara atau membayangkan kata-kata diam-diam. Model AI lalu dilatih mengenali pola aktivitas saraf terkait fonem (unit bicara) dan menyusunnya menjadi kalimat.
Pikiran bicara menghasilkan pola aktivitas di korteks motorik mirip dengan usaha bicara, tapi dengan perbedaan jelas. Sinyal dari pikiran lebih lemah tapi cukup dikenali untuk akurasi hingga 74% secara real-time.
Frank Willett, asisten profesor bedah saraf Stanford, bilang dekoding ini cukup andal untuk menunjukkan bahwa, dengan peningkatan perangkat implant dan software pengenal, “sistem masa depan bisa mengembalikan bicara lancar, cepat, dan nyaman hanya melalui pikiran.”
“Bagi orang lumpuh, usaha bicara bisa lambat dan melelahkan. Jika lumpuh parsial, bisa menghasilkan suara mengganggu dan kesulitan mengatur napas,” katanya.
Rekomendasi
Penemuan penting selama studi adalah BCI bisa menangkap beberapa pikiran yang tidak diperintahkan, seperti angka saat partisipan menghitung bentuk di layar. Ini menimbulkan masalah bocornya pikiran pribadi tanpa izin.
Untuk melindungi privasi, tim Stanford menunjukkan sistem kata sandi untuk mencegah BCI membaca pikiran kecuali pengguna membukanya dengan membayangkan password. Dalam studi, frasa “chitty chitty bang bang” 98% berhasil mencegah dekoding pikiran pribadi tanpa sengaja.
“Ini memberi harapan bahwa BCI bicara suatu hari bisa mengembalikan komunikasi selancar, senatural, dan senyaman percakapan biasa,” kata Willett.