Dalam apa yang tampaknya menjadi serangan jarak jauh yang canggih, pager yang digunakan oleh ratusan anggota Hezbollah meledak hampir secara bersamaan di Lebanon dan Suriah pada Selasa, menewaskan setidaknya sembilan orang — termasuk seorang gadis berusia 8 tahun — dan melukai ribuan orang.
Grup militan yang didukung Iran menyalahkan Israel atas ledakan mematikan tersebut, yang menargetkan berbagai orang dan menunjukkan tanda-tanda operasi yang direncanakan jauh-jauh hari. Bagaimana serangan itu dilakukan sebagian besar tidak pasti dan penyelidik belum mengungkapkan secara langsung bagaimana pager tersebut meledak. Militer Israel menolak berkomentar.
Berikut adalah yang kami ketahui sejauh ini.
Mengapa pager digunakan dalam serangan tersebut?
Pemimpin Hezbollah Hassan Nasrallah sebelumnya telah memperingatkan anggota kelompoknya untuk tidak membawa ponsel, mengatakan bahwa ponsel tersebut dapat digunakan oleh Israel untuk melacak gerakan kelompok tersebut. Akibatnya, organisasi ini menggunakan pager untuk berkomunikasi.
Seorang pejabat Hezbollah memberitahu Associated Press bahwa perangkat yang meledak berasal dari merek baru yang belum pernah digunakan oleh kelompok tersebut sebelumnya. Pejabat itu, yang berbicara dengan syarat anonimitas karena tidak diizinkan untuk berbicara kepada pers, tidak mengidentifikasi nama merek atau pemasoknya.
Nicholas Reese, instruktur tambahan di Pusat Urusan Global di Sekolah Profesional New York University, menjelaskan bahwa ponsel pintar membawa risiko yang lebih tinggi untuk komunikasi yang disadap dibandingkan dengan teknologi pager yang lebih sederhana.
Jenis serangan ini juga akan memaksa Hezbollah untuk mengubah strategi komunikasi mereka, kata Reese, yang sebelumnya bekerja sebagai petugas intelijen, menambahkan bahwa para korban ledakan pada Selasa kemungkinan besar akan membuang “bukan hanya pager mereka, tetapi ponsel mereka, dan meninggalkan tablet atau perangkat elektronik lainnya.”
Bagaimana sabotase bisa menyebabkan pager ini meledak?
Dengan sedikit informasi yang diungkapkan dari para penyelidik sejauh ini, beberapa teori muncul Selasa tentang bagaimana serangan tersebut mungkin dilakukan. Beberapa pakar yang berbicara dengan Associated Press menyarankan bahwa ledakan kemungkinan besar merupakan hasil dari gangguan rantai pasokan.
Perangkat peledak yang sangat kecil mungkin telah dibangun ke dalam pager sebelum pengirimannya kepada Hezbollah, dan kemudian semuanya dipicu secara bersamaan secara remote, mungkin dengan sinyal radio.
Pada saat serangan terjadi, “baterainya mungkin setengah peledak dan setengah baterai sebenarnya,” kata Carlos Perez, direktur keamanan intelijen di TrustedSec.
Mantan perwira pembuangan bom Angkatan Darat Inggris menjelaskan bahwa sebuah perangkat peledak memiliki lima komponen utama: Sebuah wadah, baterai, perangkat pencetus, detonator, dan muatan peledak.
“Sebuah pager sudah memiliki tiga dari kelima komponen tersebut,” jelaskan mantan perwira tersebut, yang berbicara dengan syarat anonimitas karena sekarang bekerja sebagai konsultan dengan klien di Timur Tengah. “Anda hanya perlu menambahkan detonator dan muatan peledak.”
Setelah rekaman kamera keamanan muncul di media sosial Selasa yang diduga menunjukkan salah satu pager meledak di pinggang seorang pria di pasar Lebanon, dua pakar amunisi juga mengatakan bahwa ledakan tersebut tampaknya hasil dari perangkat peledak kecil.
“Melihat video tersebut, ukuran detonasinya mirip dengan yang disebabkan oleh detonator listrik semata atau yang mencakup muatan peledak kecil yang sangat,” kata Sean Moorhouse, mantan perwira Angkatan Darat Inggris dan pakar pembuangan bahan peledak.
Ini menunjukkan keterlibatan aktor negara, kata Moorhouse. Dia menambahkan bahwa agen intelijen luar negeri Israel, Mossad, adalah tersangka yang paling jelas memiliki sumber daya untuk melancarkan serangan semacam itu.
N.R. Jenzen-Jones, pakar senjata militer yang menjabat sebagai direktur di Armament Research Services berbasis di Australia, setuju bahwa skala dan kompleksitas serangan “hampir pasti menunjukkan pada aktor negara,” dan bahwa Israel telah dituduh melancarkan operasi serupa di masa lalu. Tahun lalu, AP melaporkan bahwa Iran menuduh Israel mencoba merusak program rudal balistiknya melalui suku cadang asing yang rusak dan dapat meledak, merusak atau menghancurkan senjata sebelum mereka dapat digunakan.
Berapa lama operasi ini?
Dibutuhkan waktu lama untuk merencanakan serangan sebesar ini. Spesifikasinya yang tepat masih belum diketahui, tetapi para pakar yang berbicara dengan AP memperkirakan rentang waktu dari beberapa bulan hingga dua tahun.
Keahlian serangan ini menunjukkan bahwa siapa pun di belakangnya telah mengumpulkan intelijen untuk waktu yang lama, jelaskan Reese. Serangan sekelas ini memerlukan membangun hubungan yang diperlukan untuk mendapatkan akses fisik ke pager sebelum dijual; mengembangkan teknologi yang akan ditanamkan dalam perangkat; dan mengembangkan sumber yang dapat mengonfirmasi bahwa target membawa pager tersebut.
Dan kemungkinan pager yang dikompromikan tampak normal bagi penggunanya untuk waktu yang lama sebelum serangan. Elijah J. Magnier, seorang analis risiko politik senior berbasis di Brussels dengan pengalaman lebih dari 37 tahun di wilayah tersebut, mengatakan bahwa dia telah berbicara dengan anggota Hezbollah dan korban selamat dari serangan pager pada Selasa. Dia mengatakan pager itu diperoleh lebih dari enam bulan yang lalu.
“Pager tersebut berfungsi dengan sempurna selama enam bulan,” kata Magnier. Apa yang memicu ledakan, katanya, tampaknya adalah pesan kesalahan yang dikirim ke semua perangkat tersebut.
Berdasarkan percakapannya dengan anggota Hezbollah, Magnier juga mengatakan bahwa banyak pager tidak meledak, memungkinkan grup tersebut untuk memeriksanya. Mereka sampai pada kesimpulan bahwa antara 3 hingga 5 gram bahan peledak yang sangat kuat disembunyikan atau ditanamkan dalam rangkaian, katanya.
Apa lagi yang bisa terjadi?
Salah satu kemungkinan adalah bahwa malware dapat dimasukkan ke dalam sistem operasi pager — dengan cara tertentu menyebabkan baterai perangkat semua kelebihan beban pada waktu tertentu, menyebabkan mereka meledak menjadi api.
Menurut pejabat Hezbollah dan pejabat keamanan Lebanon, pager pertama kali menghangat dan kemudian meledak di saku, atau tangan, mereka yang membawanya pada hari Selasa.
Pager ini menggunakan baterai ion litium, kata pejabat Hezboolah tersebut, mengklaim bahwa perangkat meledak sebagai hasil dari diincar dari “operasi keamanan” Israel, tanpa menjelaskan lebih lanjut.
Ketika dipanaskan berlebihan, baterai ion litium dapat mengeluarkan asap, meleleh, dan bahkan terbakar. Baterai lithium isi ulang digunakan dalam produk konsumen mulai dari ponsel dan laptop hingga mobil listrik. Api baterai lithium dapat membakar hingga 590 C (1.100 F).
Meskipun begitu, Moorhouse dan yang lainnya mencatat bahwa gambar dan rekaman video yang dilihat Selasa lebih mirip dengan detonasi muatan peledak kecil, bukan baterai yang kelebihan beban.
“Api baterai ion litium adalah satu hal, tetapi saya belum pernah melihat satu meledak seperti itu. Itu terlihat seperti muatan peledak kecil,” kata Alex Plitsas, seorang pakar senjata di Atlantic Council.
Di antara mereka yang menunjukkan kemungkinan serangan rantai pasokan adalah Jenzen-Jones, yang menambahkan bahwa “operasi skala besar seperti ini juga menimbulkan pertanyaan tentang penargetan” — menekankan jumlah korban dan dampak yang luar biasa yang dilaporkan sejauh ini.
“Bagaimana pihak yang memicu peledak bisa yakin bahwa anak dari target, misalnya, tidak sedang bermain dengan pager pada saat itu?” katanya.
\”