Tim darurat di Papua Nugini pada hari Senin terus melakukan upaya penyelamatan untuk menemukan korban selamat setelah lebih dari 670 orang diperkirakan tewas dalam longsor besar yang menghancurkan sebuah desa terpencil di wilayah utara negara Pasifik tersebut.
Badan migrasi Perserikatan Bangsa-Bangsa pada hari Minggu mengatakan sekitar 1.250 orang telah terdampak longsor yang terjadi di provinsi Enga Papua Nugini (PNG) pada pagi hari Jumat. Lebih dari 150 rumah tertimbun dan sekitar 250 rumah di sekitarnya telah ditinggalkan oleh penduduknya.
“Rumah-rumah tertimbun di bawah sekitar delapan meter (26,3 kaki) tanah. Jadi ada cukup banyak puing yang harus ditembus,” kata direktur negara CARE International PNG Justine McMahon kepada stasiun televisi ABC pada hari Senin.
McMahon mengatakan kondisi berbahaya dan tanah yang tidak stabil menghambat upaya penyelamatan. Sekitar 4.000 orang tinggal di dekat area terdampak, katanya.
Penduduk telah menyelamatkan sepasang suami istri, yang terjebak di bawah reruntuhan, setelah mereka mendengar teriakan minta tolong mereka, dilaporkan media.
Rekaman media sosial yang diposting oleh warga desa dan tim media lokal menunjukkan orang-orang memanjat batu, banyak dari mereka menggali dengan sekop, tongkat, dan tangan telanjang mereka untuk menemukan korban selamat. Suara tangisan perempuan bisa terdengar di latar belakang dalam video.
Tim darurat, termasuk tim teknik pertahanan PNG, berada di lapangan tetapi peralatan berat yang diperlukan untuk penyelamatan belum mencapai desa karena jalan utama masih terputus dan satu-satunya akses adalah melalui helikopter.
Australia tetangga dan Prancis, yang memerintah pulau Pasifik New Caledonia yang berdekatan, telah mengatakan mereka siap membantu PNG.
Belum ada data resmi tentang jumlah kematian meskipun badan migrasi PBB pada hari Minggu memperkirakan lebih dari 670 orang mungkin telah meninggal, lebih dari dua kali lipat dari jumlah kematian yang mungkin awalnya dilaporkan oleh media PNG. PBB mengatakan hanya enam jenazah yang telah ditemukan dari puing-puing tersebut sampai saat ini.