Buka newsletter White House Watch secara gratis
Panduan Anda tentang apa arti pemilihan presiden AS 2024 bagi Washington dan dunia
Pemerintah Pakistan yang kekurangan uang telah mengalami pukulan setelah New York memutuskan kontrak senilai $220 juta dengan sebuah hotel yang dimiliki Pakistan, yang menjadi sorotan kritik dari pendukung Presiden AS Donald Trump.
Maskapai milik negara Pakistan International Airlines memperoleh Hotel Roosevelt yang berusia lebih dari satu abad di Manhattan lebih dari dua dekade yang lalu. Sejak 2023, hotel tersebut telah digunakan untuk menginap atau memproses lebih dari 100.000 imigran yang dibawa dari seluruh AS.
Namun minggu ini, walikota New York Eric Adams mengatakan kota akan menutup tempat perlindungan tersebut, mengatakan jumlah imigran yang masuk ke New York telah turun menjadi 350 per minggu dari 4.000 per minggu dua tahun yang lalu.
Adams mengatakan lebih dari 232.000 migran telah datang ke New York dalam tiga tahun terakhir. “Hotel Roosevelt adalah tempat di mana kami memproses 75% dari mereka yang masuk ke perawatan kami, dan itu sangat penting untuk operasi kami yang efektif,” tulisnya di X.
Akhir kontrak tiga tahun ini menjadi setback bagi Pakistan karena negara tersebut mencoba untuk mengprivatisasi maskapai benderanya, yang telah menjadi beban besar bagi keuangan negara. Sebuah putaran pertama lelang untuk maskapai tersebut gagal tahun lalu karena kekhawatiran investor tentang masalah termasuk pajak pesawat baru dan retensi staf.
“Kami menyadari risiko dengan pemerintahan baru ini [pemerintahan Trump] yang mulai menetap,” kata seorang pejabat senior pemerintah di Pakistan. Kontrak tersebut dapat dibatalkan setelah bulan Mei, kata pejabat tersebut.
Juru bicara kota mengatakan pusat tersebut akan ditutup dalam “beberapa bulan mendatang”, menghemat jutaan dolar pajak.
Keputusan Adams untuk menutup tempat perlindungan tersebut datang dua minggu setelah Departemen Kehakiman AS menarik tuduhan korupsi terhadapnya, sebuah langkah yang dikritik sebagai bagian dari quid pro quo dengan pemerintahan Trump untuk memperketat penindakan terhadap imigran ilegal. Adams telah membantah klaim tersebut.
Roosevelt yang dulunya mewah, yang memiliki lebih dari 1.000 kamar dan merupakan tempat bergengsi di New York selama beberapa dekade, disewakan kepada PIA pada tahun 1979. Maskapai penerbangan kemudian membelinya secara penuh, menjadikannya tempat favorit orang-orang Pakistan kaya yang menggunakan layanan maskapai dari Karachi yang sekarang sudah tidak ada lagi untuk membuat perjalanan belanja.
Namun hotel tersebut secara perlahan kehilangan popularitas dan kerugian terkait pandemi akhirnya memaksa penutupannya pada tahun 2020.
Uang yang diperoleh dari kesepakatan tempat perlindungan migran membantu melunasi lebih dari Rs600 miliar ($2,14 miliar) utang yang diambil oleh perusahaan induk PIA ketika dibuat tahun lalu, langkah yang bertujuan untuk memperlancar privatisasi aset yang termasuk maskapai inti dan sebuah hotel di Paris.
Protes di luar hotel pada tahun 2023 © Barry Williams/NY Daily News/Getty Images
Vivek Ramaswamy, yang sebelumnya memimpin Departemen Efisiensi Pemerintah yang disebut-sebut sebagai Departemen Efisiensi Pemerintah bersama Elon Musk, mengatakan di situs media sosial X pada bulan Desember bahwa “gila bahwa warga NYC pada dasarnya membayar pemerintah asing untuk menampung orang ilegal di negara kita sendiri”.
Trump sendiri mengeluh pada bulan Februari tentang kota yang menggunakan jumlah besar uang untuk hotel yang katanya “bukan kemewahan”.
Dalam sebuah postingan di X, sekretaris keamanan dalam negeri Kristi Noem membenarkan keputusan untuk membekukan $80 juta dana terkait migrasi untuk New York dengan mengatakan hotel tersebut adalah “basis operasi” bagi geng Venezuela. Noem tidak menawarkan bukti untuk klaim tersebut.
Akhir kontrak tersebut mungkin memaksa Islamabad untuk mempercepat upaya untuk menjual properti atau meruntuhkannya dan membangun pencakar langit berfungsi campuran dengan mitra pengembangan, kata pejabat dan analis di Pakistan.
Di hotel tersebut, dekat dengan stasiun Grand Central di midtown Manhattan, penghuni masuk dan keluar dari bangunan, saling bertegur sapa dan bertukar tinju dengan petugas keamanan di balik pembatas logam.
Anak-anak yang tinggal di hotel bermain di trotoar di luar, hanya beberapa langkah dari restoran dan toko pakaian kelas atas.
Di dalam, lobi hotel masih memiliki lampu gantung mewah dan potret Guy Lombardo, pemimpin terkenal band rumah Roosevelt pada tahun 1930-an.
Rencana penutupan hotel yang diubah menjadi tempat perlindungan telah menimbulkan kekhawatiran di kalangan beberapa dari lebih dari 2.800 penghuninya.
“Yang sebenarnya adalah mereka tidak memberi tahu kami apa-apa,” kata Hecdimar Rivas, seorang ibu berusia 26 tahun dengan tiga anak yang tiba dari Venezuela awal tahun ini. “Kami mengetahuinya dari pers.”