Pengendali untuk Charged Lemondade, minuman lemon kafein, di Panera Bread, Walnut Creek, California, 27 Maret 2023.
Koleksi Smith | Gado | Getty Images
Panera Bread telah menyelesaikan dengan keluarga seorang mahasiswa Ivy League dengan kondisi jantung yang meninggal setelah minum minuman Charged Lemonade yang tinggi kafein dari rantai tersebut.
Sarah Katz, 21, adalah seorang mahasiswa Universitas Pennsylvania dengan kondisi jantung yang disebut sindrom QT panjang tipe 1 yang menghindari minuman energi sesuai rekomendasi dokternya, menurut gugatan yang diajukan tahun lalu di Philadelphia.
Gugatan tersebut mengatakan bahwa Katz membeli Charged Lemonade dari restoran Panera pada bulan September 2022. Teman sekamarnya dan teman dekatnya mengatakan kepada NBC News bahwa dia mengalami serangan jantung beberapa jam kemudian.
Gugatan tersebut, yang diajukan atas nama orangtua Katz, adalah yang pertama dari empat gugatan yang dihadapi oleh Panera atas minuman tersebut. Gugatan kedua menyalahkannya atas kematian seorang pria di Florida sementara dua lainnya mengklaim bahwa Charged Lemonade menyebabkan cedera jantung permanen pada orang yang sebelumnya sehat.
Panera mengumumkan pada bulan Mei bahwa mereka akan menghentikan minuman tersebut di seluruh negara.
Elizabeth Crawford, seorang mitra di firma hukum berbasis di Philadelphia, Kline & Specter, PC, yang mewakili para penggugat dalam keempat gugatan tersebut, mengatakan kepada NBC News pada hari Senin pagi dalam wawancara pertamanya sejak penyelesaian bahwa “masalah itu sudah diselesaikan” tetapi mengatakan bahwa dia tidak diizinkan untuk membagikan detail lainnya.
Panera tidak segera merespons permintaan komentar mengenai perkembangan tersebut. Setelah mengetahui kematian Katz, perusahaan tersebut mengatakan bahwa mereka “sangat sedih mendengar tentang meninggalnya Sarah Katz” dan berjanji untuk “menyelidiki masalah ini secara menyeluruh.”
Restoran Panera Bread Co. di borough Queens, New York, AS, pada hari Selasa, 12 Desember 2023.
Bing Guan | Bloomberg | Getty Images
Meskipun gugatan, yang menyebut Charged Lemonade sebagai “minuman energi berbahaya,” Panera mengatakan bahwa keputusan untuk menghentikan minuman tersebut adalah bagian dari “transformasi menu terbaru.”
Gugatan pembunuhan yang diajukan setelah kematian Katz mengklaim bahwa Charged Lemonade telah “ditawarkan berdampingan dengan semua minuman Panera yang tidak mengandung kafein dan/atau mengandung kafein lebih sedikit” dan diiklankan sebagai minuman “berbasis tanaman dan bersih” yang mengandung kafein sebanyak kopi panggang gelap restoran tersebut. Gugatan tersebut mengatakan bahwa Charged Lemonade juga mengandung ekstrak guarana, stimulan lainnya, serta setara dengan hampir 30 sendok teh gula dalam ukuran besar.
Setelah gugatan atas kematian Katz, Panera melakukan sejumlah perubahan, termasuk memindahkan Charged Lemonade ke belakang meja kasir sehingga tidak lagi self-service dan memperbarui informasi nutrisinya untuk mencerminkan seberapa banyak kafein yang terdapat dalam minuman tersebut saat disajikan dengan es. Mereka juga menambahkan tanda-tanda mencolok yang memperingatkan bahwa Charged Lemonade mengandung kafein, harus dikonsumsi dengan bijaksana, dan tidak direkomendasikan untuk anak-anak, orang yang sensitif terhadap kafein, wanita hamil atau menyusui.
Kasus Katz seharusnya disidangkan bulan ini, dengan seleksi juri dijadwalkan untuk akhir pekan ini.