“
Buka Newsletter White House Watch secara gratis
Panduan Anda tentang apa arti pemilihan presiden AS 2024 bagi Washington dan dunia
Kementerian Keuangan AS telah memberitahu Nippon Steel bahwa panel yang memeriksa akuisisi yang diusulkan oleh US Steel belum mencapai konsensus mengenai bagaimana mengurangi risiko keamanan, meningkatkan kemungkinan Presiden Joe Biden akan memblokir kesepakatan senilai $15 miliar tersebut.
Kementerian Keuangan, yang mengepalai Komite Investasi Asing di AS, menulis kepada Nippon Steel dan US Steel pada hari Sabtu untuk menjelaskan bahwa sembilan lembaga di panel Cfius sedang berjuang untuk mencapai kesepakatan menjelang batas waktu 23 Desember untuk mengirimkan rekomendasi kepada Biden, menurut beberapa sumber yang akrab dengan pembicaraan tersebut.
Financial Times melaporkan sebelumnya minggu ini bahwa setidaknya tiga lembaga Cfius — Kementerian Keuangan, Pentagon, dan departemen luar negeri — telah menyimpulkan bahwa akuisisi produsen baja ikonik Amerika tidak menimbulkan risiko keamanan. Oposisi utama di dalam Cfius terhadap transaksi tersebut dipimpin oleh Katherine Tai, perwakilan perdagangan AS.
Biden dan Presiden terpilih Donald Trump sama-sama menyatakan keberatan terhadap kesepakatan tersebut. Biden secara terbuka menentang kesepakatan tersebut sebelumnya tahun ini, yang dikritik sebagai mempolitisasi proses Cfius.
Cfius telah menyusun perjanjian mitigasi yang menjelaskan bagaimana Nippon Steel dapat mengatasi kekhawatiran yang dikemukakan oleh beberapa lembaga pemerintah. Namun, orang-orang tersebut mengatakan USTR tidak menunjukkan tanda-tanda untuk mengubah keberatannya.
Jika Cfius mencapai kesepakatan bulat, Biden harus menemukan alasan lain untuk merintangi transaksi tersebut jika ia ingin memblokirnya. Namun, jika panel tetap terpecah, Biden akan diharuskan untuk membuat keputusan.
Seseorang yang sangat dekat dengan proses tersebut mengatakan bahwa Biden bertekad untuk memblokir kesepakatan tersebut. Dia mengatakan beberapa lembaga pemerintah yang mendorong persetujuan kesepakatan juga semakin merasa yakin bahwa mereka akan kalah dalam pertempuran Cfius.
Ditanya apakah Biden akan memblokir kesepakatan tersebut, dia mengatakan: “Bukan apakah tetapi kapan”.
Situasi ini telah memburukkan hubungan AS dengan Jepang, sekutu terpentingnya di Asia. Pejabat Jepang menunjukkan bahwa Washington ingin agar Tokyo bekerja sama untuk menentang Tiongkok namun mengatakan bahwa Jepang merupakan risiko keamanan.
Beberapa pejabat senior AS mengatakan kepada FT bahwa keberatan Biden bersifat politis. Biden, dan kemudian Kamala Harris, dan Trump semua menggunakan keberatan mereka untuk mencoba memenangkan suara serikat pekerja di Pennsylvania, di mana US Steel bermarkas.
Perdana Menteri Jepang Shigeru Ishiba meminta kepada Biden untuk mendukung kesepakatan tersebut ketika mereka bertemu di G20 di Lima, Peru, menurut seseorang yang akrab dengan percakapan tersebut.
Takahiro Mori, wakil presiden Nippon dan negosiator utama, mengunjungi Washington minggu ini untuk melobi kesepakatan tersebut. Empat orang yang akrab dengan kunjungannya mengatakan Mori melakukan panggilan telepon dengan Menteri Keuangan Janet Yellen dan Menteri Perdagangan Gina Raimondo pada hari Jumat untuk membahas situasi tersebut.
Kementerian Keuangan dan perdagangan keduanya menolak untuk berkomentar. Nippon Steel juga menolak untuk berkomentar.
Wakil sekretaris kabinet dari lembaga Cfius bertemu minggu lalu untuk mencoba mencapai konsensus namun tidak berhasil. Beberapa orang mengatakan mereka akan mengadakan pertemuan lain minggu depan dalam upaya terakhir untuk mencapai kesepakatan, namun mereka mengatakan tidak ada tanda bahwa Tai akan mengubah pikirannya. USTR tidak merespon permintaan komentar.
Belum jelas apakah Raimondo mendukung perjanjian mitigasi. Beberapa orang mengatakan perdagangan terlihat berada di tengah. Departemen perdagangan menolak untuk berkomentar.
“Kasus Nippon mengungkap kelemahan dalam proses Cfius, di mana anggota seperti USTR, yang tidak memiliki riwayat keamanan nasional atau mewakili risiko tertentu yang timbul dari transaksi ini, dapat membuat kesalahan geostrategis besar,” kata seorang pejabat Cfius mantan administrasi Biden.
“Tai sedang bermain permainan yang mengekspos proses Cfius untuk menjadi alat politikus permanen, secara tidak masuk akal memperluas cakupan dari apa yang dianggap sebagai keamanan nasional, dan akan memaksa AS untuk menuliskan bahwa Jepang adalah ancaman keamanan nasional, yang secara sederhana tidak benar dan merugikan keamanan Amerika,” tambah pejabat mantan tersebut.
\”