Pendiri dan CEO Uber Freight, Lior Ron, meninggalkan posisi puncak untuk menjadi Chief Operating Officer di startup truk self-driving Waabi, menurut Bloomberg.
Ron, yang membangun unit logistik Uber (NYSE:UBER) menjadi bisnis senilai $5,1 miliar, akan memimpin Waabi saat perusahaan ini berusaha meluncurkan truk tanpa pengemudi di Texas sebelum akhir tahun ini. Menurut TechCrunch, kepindahan Ron terjadi saat teknologi otonom mendekati kelayakan komersial, dan Waabi bersiap bersaing dengan pesaing seperti Aurora, yang sudah meluncurkan rute truk tanpa sopir pertama di AS.
Mantan eksekutif Tesla (NASDAQ:TSLA), Rebecca Tinucci, yang membangun jaringan pengisian daya mobil Tesla selama 6 tahun, akan menggantikan Ron sebagai kepala Uber Freight. Ron tetap akan menjadi ketua Uber Freight sambil menjalani peran barunya di Waabi, kata Bloomberg.
Pendiri Waabi, Raquel Urtasun, mengatakan Ron akan memimpin strategi pasar, memperluas kemitraan, dan membawa Waabi dari tahap pengembangan ke tahap komersialisasi besar-besaran. Dia menyebut keberhasilan Ron membesarkan Uber Freight sebagai bukti kemampuannya memimpin Waabi.
Ron dan Urtasun punya sejarah di bidang ini. Ron adalah co-founder Otto, perusahaan truk otonom yang diakuisisi Uber tahun 2016, sementara Urtasun pernah menjadi kepala ilmuwan riset otonom Uber dari 2017 sampai 2021.
Ron bilang keputusannya bergabung dengan Waabi didorong oleh waktu dan peluang besar di bidang otonom. Dia menyebut ini seperti “kembali ke akar”.
Waabi, yang didirikan tahun 2021, sudah mengumpulkan dana $287,7 juta, termasuk $200 juta di Seri B tahun 2024. Perusahaan ini menggunakan pendekatan “AI-first” untuk mengembangkan sistem self-driving lebih cepat dengan sumber daya lebih sedikit.
Waabi punya simulator bernama Waabi World untuk melatih software truk otonom tanpa risiko fisik. Tahun ini, sistem mereka sudah dinyatakan “feature complete” dan siap operasi tanpa sopir.
Waabi berencana mulai beroperasi di Texas, pusat uji coba truk otonom, tapi belum mengungkap rute atau mitra spesifik. Mereka bekerja sama dengan Volvo Autonomous Solutions untuk membangun truk otonom khusus.
Ron mengatakan permintaan dari operator logistik sangat tinggi, dan truk Waabi akan bisa langsung ke gudang pelanggan tanpa terminal transfer mahal.
Meski Aurora lebih dulu di pasar, Waabi percaya pendekatan berbasis AI mereka akan membantu bersaing lebih cepat di industri truk otonom AS.
Gambar: Shutterstock