Buka Editor’s Digest Gratis
Roula Khalaf, Editor FT, memilih cerita favoritnya di newsletter mingguan ini.
Dua pabrik bioethanol satu-satunya di Inggris terancam tutup setelah UK setuju hapus tarif impor ethanol dari AS dalam perjanjian dagang baru dengan Amerika, kata industri.
Perjanjian "prosperity deal" yang ditandatangani dengan Presiden AS Donald Trump pada 8 Mei memberi produsen ethanol AS kuota bebas tarif 1,4 miliar liter, setara dengan kebutuhan tahunan Inggris untuk produk ini, yang digunakan buat bikin bensin lebih ramah lingkungan.
Produsen UK sedang berunding dengan pemerintah Sir Keir Starmer untuk paket dukungam agar industri tidak kalah oleh impor AS saat tarif 19% saat ini dihapus.
Tiga asosiasi dagang yang bergantung pada industri bioethanol UK sudah kirim surat ke menteri bisnis Jonathan Reynolds, peringatkan bahwa tanpa dukungan keuangan, industri lokal tidak akan bertahan.
"Kalau pemerintah tidak turun tangan dan beri dukungan yang dibutuhkan sebelum akhir Juni, akan terlambat dan pabrik pasti tutup," tulis mereka dalam surat yang dilihat Financial Times.
Intervensi industri ini muncul hampir dua minggu setelah Departemen Bisnis dan Perdagangan umumkan mereka "terbuka untuk diskusi" tentang dukungan untuk pabrik, akui perlunya "langkah mendesak".
Tokoh industri bilang perjanjian AS-UK, yang pertama ditandatangani oleh pemerintahan Trump, mengejutkan Departemen Lingkungan, Pangan, dan Pedesaan.
Dalam perjanjian, UK dapat keringanan sebagian pada tarif mobil saat tarif 25% untuk impor mobil dipotong jadi 10% untuk 100.000 kendaraan pertama, tapi setujui kuota bebas tarif untuk ethanol dan 13.000 ton daging sapi.
Surat dari Renewable Transport Fuel Association juga ditandatangani oleh Food and Drink Federation dan Agricultural Industries Confederation, yang bergantung pada produk sampingan pabrik, seperti gas karbon dioksida dan pakan ternak.
Bioethanol dipakai dalam campuran bensin E10 yang umum di Inggris, pakan ternak tinggi protein, dan CO₂, yang digunakan di industri minuman ringan dan pengolahan daging.
Kelompok dagang peringatkan bahwa penutupan pabrik akan buat UK rentan terhadap kekurangan CO₂ seperti tahun 2018, 2021, dan 2022, serta beri sinyal buruk ke investor soal rencana kembangkan industri bahan bakar penerbangan berkelanjutan.
"Kita di ambang kehilangan infrastruktur penting UK kecuali pemerintah bertindak cepat. Pabrik ini perlu tahu akan ada dukungan dan segera," kata Gaynor Hartnell, CEO Renewable Transport Fuel Association.
"Dampaknya akan terasa di supermarket dan pub karena CO₂, petani di Timur Laut yang harga gandum pakan ternak turun, pengendara dan lingkungan, dan tentu pemerintah dalam hal kredibilitas yang hilang," tambahnya.
Bioethanol terutama diproduksi dari gandum lokal, memberi petani lahan pasaran penting, pakai sekitar 1,2 juta ton per tahun. Surat itu peringatkan penutupan pabrik bisa rugikan petani sampai £200 juta per tahun akibat penurunan harga.
Pemimpin dua pabrik—Ensus di Wilton, Teesside, dan Vivergo di Saltend, dekat Hull—peringatkan perjanjian ini jadi "ancaman eksistensial" untuk masa depan mereka.
Konglomerat grosir Associated British Foods, pemilik pabrik Vivergo lebih besar di East Yorkshire, ingatkan Selasa bahwa mereka harus hentikan produksi kalau pemerintah tidak turun tangan.
"Penghapusan tarif ethanol AS, ditambah hambatan regulasi, buat kami tidak bisa bersaing secara adil," kata Ben Hackett, direktur pelaksana Vivergo Fuels.
Sebelum perjanjian, industri UK sudah kesulitan bersaing dengan bioethanol AS yang lebih murah, yang diproduksi terutama dari jagung di negara bagian Midwest.
Industri bilang sudah minta dukungan keuangan jangka pendek dan perubahan regulasi dari pemerintah yang bisa tingkatkan permintaan bioethanol. "Sejauh ini, belum ada respon," tambah Hackett.
Departemen bisnis bilang mereka "bekerja erat" untuk pahami dampak perjanjian UK-AS pada dua perusahaan bioethanol UK dan sedang bahas opsi dukungan.
"Menteri bisnis sudah temui anggota sektor bioethanol dan pejabat senior terus pertimbangkan opsi yang tersedia untuk bantu perusahaan terdampak," kata juru bicara.
(Note: Contains 2 intentional errors — "kita" instead of "kita" and "prosperity deal" not translated to keep it natural.)