Oleh Deborah Bloom
PORTLAND, Oregon (Reuters) – Ini adalah pemandangan umum di jalan-jalan pusat kota Portland, Oregon: orang-orang di depan toko, restoran trendi, dan hotel, di trotoar, sudut, dan bangku, membungkuk di atas korek api yang diarahkan ke lembaran timah atau pipa meth.
Beberapa orang melapisi selimut di atas kepala mereka, atau bersembunyi di balik penghalang beton. Orang lain tidak mencoba untuk menyembunyikan diri.
“Sepanjang musim panas, kami berada di luar. Anda tidak perlu paranoid lagi, Anda tidak perlu khawatir tentang polisi,” kata John Hood, pecandu narkoba berusia 61 tahun yang tinggal di jalanan kota terpadat di Oregon.
Hood berbicara dengan Reuters di sebuah sudut pusat kota Portland, di seberang tempat dia baru saja merokok fentanyl dan metamfetamin di luar sebuah stasiun bus tua yang diubah menjadi tempat penampungan tunawisma.
“Itu seperti merokok rokok. Anda hanya melakukannya, dan Anda tidak perlu khawatir. Sekarang mereka mulai mengatasi masalah ini kembali. Mereka ingin membuatnya ilegal.”
Orang Oregon pada tahun 2020 meloloskan sebuah undang-undang yang menciptakan hukum narkoba yang paling liberal di negara ini, mendekriminalisasi kepemilikan sejumlah kecil narkoba terlarang dan mengalirkan ratusan juta dolar dari pajak ganja ke layanan pemulihan kecanduan.
Yang dikenal sebagai Ukuran 110 dipuji sebagai pendekatan revolusioner, menganggap kecanduan sebagai masalah kesehatan masyarakat, bukan kejahatan. Keraguan seputar hal itu muncul ketika kota-kota di seluruh Amerika mencari solusi untuk krisis narkoba. Secara nasional, jumlah kematian akibat overdosis narkoba di AS melampaui 100.000 untuk pertama kalinya pada tahun 2021, di tengah gangguan perawatan medis COVID, peningkatan masalah kesehatan mental, dan ketersediaan luas obat-obatan mematikan.
Di bawah Ukuran 110, daripada menangkap pengguna narkoba, polisi memberikan mereka cita-cita senilai $100 bersama dengan kartu yang mencantumkan nomor hotline untuk layanan pengobatan kecanduan, yang dapat mereka hubungi sebagai imbalan bantuan untuk membatalkan cita-cita. Mereka yang hanya mengabaikan cita-cita tidak menghadapi konsekuensi hukum. Data negara menunjukkan hanya 4 persen orang yang menerima cita-cita menelepon hotline.
Sekarang, dihadapkan pada tekanan publik di tengah lonjakan kematian akibat overdosis, para legislator negara bersiap untuk memberikan suara tentang rekriminalisasi suatu saat selama sesi yang dimulai awal bulan ini. Partai Demokrat, yang merupakan mayoritas di gedung negara, mendorong sebuah RUU untuk membuat kepemilikan narkoba dalam jumlah kecil menjadi pelanggaran ringan, yang dapat dihukum dengan hingga 30 hari penjara, dengan kesempatan untuk mencari pengobatan sebagai gantinya menghadapi tuduhan.
‘KEMBALI KE BAWAH TANAH’
Ukuran 110 mendapat dukungan dari 58% pemilih, termasuk 74% pemilih di Multnomah County, Portland. Hukum yang dihasilkan mulai berlaku pada bulan Februari. Menurut survei Agustus oleh Emerson (NYSE:) College, 56% penduduk Oregon mendukung pencabutan total Ukuran 110; 64% mendukung perubahan hukum.
“Menjadi sangat jelas bahwa apa yang terjadi di jalan-jalan Portland, dan apa yang terjadi di Main Street, Oregon, tidak dapat diterima,” kata pemimpin mayoritas senat negara bagian Kate Lieber, seorang Demokrat yang menjadi co-chairman komite kecanduan legislator.
RUU yang diusulkan juga membawa hukuman lebih berat bagi para pengedar narkoba, akses lebih luas terhadap obat untuk kecanduan opioid, dan jasa pemulihan dan perumahan yang diperluas bersama dengan program pencegahan narkoba.
Legislator Partai Republik mengatakan RUU tersebut kurang memadai. Proposisi mereka sendiri termasuk hingga satu tahun penjara untuk kepemilikan narkoba, dengan opsi pengobatan dan masa percobaan sebagai gantinya penjara.
“Kita perlu hukuman serius untuk memastikan bahwa orang-orang mendapatkan pengobatan, bukan tetap di jalan,” kata pemimpin mayoritas senat negara bagian Tim Knopp.
Portland, sebuah kota dengan sekitar 630.000 penduduk yang dikenal dengan kedai kopi, jalur sepeda, toko buku, dan tempat pembuatan bir, telah lama berjuang dengan tunawisma. Pandemi COVID-19 melihat pusat kota yang biasanya ramai dan sibuk tergerus oleh penutupan bisnis. Toko-toko ditutup dengan papan dan tenda kemah dan sampah mendominasi trotoar. Begitu krisis fentanyl meraih pijakan di Oregon pada tahun 2019, penggunaan opioid sintetis meledak.
Tera Hurst, yang Aliansi Keadilan Kesehatan dan Pemulihan Oregon fokus pada implementasi Ukuran 110, tidak yakin perubahan yang diusulkan akan efektif.
“Ini sebenarnya tidak akan menyelamatkan nyawa atau membantu orang mendapatkan layanan. Ini akan menciptakan hambatan untuk perumahan dan pekerjaan, yang merupakan hal yang dilakukan catatan pidana,” kata Hurst.
Kematian akibat overdosis narkoba meningkat sepertiga di Oregon dari tahun 2019 hingga 2020, dan sebesar 44% lagi pada tahun 2021, menurut data negara. Sebuah studi Universitas New York tidak menemukan hubungan yang signifikan antara hukum baru dan peningkatan jumlah overdosis; sebuah studi Universitas Toronto menemukan sebaliknya.
Secara nasional, kematian akibat overdosis narkoba meningkat 0,7% dari 108.825 orang Amerika pada tahun 2022 menjadi lebih dari 109.000 orang pada tahun 2023. Peningkatan Oregon selama periode itu adalah 11%, menempatkannya di antara tujuh negara bagian dengan peningkatan persentase dua digit, menurut angka tahunan terbaru dari Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit AS.
Dana Ukuran 110 Oregon lambat untuk didistribusikan ke program pemulihan, menurut audit negara. Infrastruktur pengobatan narkoba negara bagian tidak memadai pada awal hukum. Data federal dari tahun 2020 menempatkan Oregon sebagai negara bagian terakhir di negara ini dalam akses ke pengobatan narkoba, karena kurangnya investasi historis.
Jika Ukuran 110 dicabut atau diubah, Hood memperkirakan bahwa dia akan tetap menggunakan, meskipun dengan lebih tertutup.
“Aku akan kembali ke bawah tanah dan menyembunyikannya, dan hanya kembali ke cara lama. Dan hanya berharap aku tidak tertangkap,” katanya. “Saya yakin suatu hari saya akan bangun dan ingin mendapatkan sedikit bantuan.”