WASHINGTON (AP) — Nippon Steel dan U.S. Steel mengajukan gugatan federal menentang keputusan pemerintahan Biden untuk memblokir kesepakatan hampir $15 miliar dimana Nippon akan mengakuisisi U.S. Steel yang berbasis di Pittsburgh.
Gugatan tersebut diajukan pada hari Senin di Pengadilan Banding Amerika Serikat untuk Distrik Columbia, yang menyatakan bahwa itu adalah keputusan politik dan melanggar proses hukum perusahaan.
“Sejak awal proses ini, baik Nippon Steel maupun U. S. Steel telah berpartisipasi dengan itikad baik dengan semua pihak untuk menekankan bagaimana Transaksi ini akan meningkatkan, bukan mengancam, keamanan nasional Amerika Serikat, termasuk dengan menghidupkan kembali komunitas yang bergantung pada baja Amerika, memperkuat rantai pasok baja Amerika, dan memperkuat industri baja domestik Amerika melawan ancaman dari China,” perusahaan-perusahaan tersebut mengatakan dalam pernyataan yang disiapkan pada hari Senin. “Nippon Steel adalah satu-satunya mitra yang bersedia dan mampu melakukan investasi yang diperlukan.”
Nippon Steel telah berjanji untuk menginvestasikan $2.7 miliar dalam operasi peleburan blast furnace U.S. Steel yang sudah tua di Gary, Indiana, dan Mon Valley, Pennsylvania. Mereka juga berjanji untuk tidak mengurangi kapasitas produksi di Amerika Serikat selama satu dekade ke depan tanpa persetujuan pemerintah AS.
Biden pada hari Jumat memutuskan untuk menghentikan pengambilalihan Nippon — setelah regulator federal terkunci dalam perselisihan apakah akan menyetujuinya — karena “industri baja yang dimiliki dan dioperasikan secara domestik yang kuat merupakan prioritas keamanan nasional yang penting… Tanpa produksi baja domestik dan pekerja baja domestik, negara kita akan lebih lemah dan kurang aman,” katanya dalam sebuah pernyataan.
Meskipun pejabat pemerintahan telah mengatakan bahwa keputusan tersebut tidak terkait dengan hubungan Jepang dengan AS — ini adalah pertama kalinya seorang presiden AS memblokir merger antara perusahaan AS dan Jepang.
Biden akan meninggalkan Gedung Putih dalam beberapa minggu.
Keputusan presiden untuk memblokir kesepakatan tersebut datang setelah Komite Investasi Asing di Amerika Serikat, yang dikenal sebagai CFIUS, gagal mencapai konsensus tentang risiko keamanan nasional yang mungkin terkait dengan kesepakatan tersebut bulan lalu, dan mengirimkan laporan yang ditunggu-tunggu tentang penggabungan itu kepada Biden. Dia memiliki 15 hari untuk mencapai keputusan akhir.
Dalam gugatan terpisah yang diajukan di Pengadilan Distrik Amerika Serikat untuk Distrik Barat Pennsylvania pada hari yang sama, perusahaan-perusahaan tersebut menuduh pesaing pembuat baja Cleveland-Cliffs Inc. dan CEO-nya, Lourenco Goncalves, bersama dengan David McCall, kepala serikat pekerja U.S. Steelworkers, “terlibat dalam serangkaian kegiatan anti-persaingan dan pencucian uang yang terkoordinasi” untuk memblokir kesepakatan tersebut.
Pada tahun 2023 sebelum U.S. Steel menerima tawaran pembelian dari Nippon, Cleveland-Cliffs menawarkan untuk membeli U.S. Steel seharga $7 miliar. U.S. Steel menolak tawaran tersebut dan kemudian menerima tawaran tunai sekitar $15 miliar dari Nippon Steel, yang merupakan kesepakatan yang dibatalkan oleh Biden pada hari Jumat.
Perusahaan-perusahaan tersebut mengklaim bahwa Goncalves, dalam kolusi dengan U.S. Steelworkers, berupaya mencegah pihak lain selain Cleveland-Cliffs dari mengakuisisi U.S. Steel dan merusak kemampuan produsen Pittsburgh tersebut untuk bersaing.