Unlock the Editor’s Digest for free
Roula Khalaf, Editor of the FT, selects her favourite stories in this weekly newsletter.
Pencarian bubuk mesiu di ruang bawah tanah. Gada perak naik dengan keretanya sendiri. Raja yang melantunkan prospek pemerintahan baru, di tengah lautan merah dan ermine. Inggris masih bisa melakukan kebesaran dan peristiwa. Dan dengan gejolak politik di Prancis dan Amerika, ada sesuatu yang harus dikatakan tentang sebuah monarki yang eksistensinya sendiri mengingatkan para pemimpin kita bahwa mereka tidak memiliki hak yang diberikan oleh Tuhan untuk berkuasa.
Panjangnya Pidato Raja – hampir tidak tertahankan untuk menonton Raja Charles menyeimbangkan mahkota berat di kepalanya begitu lama – menunjukkan keyakinan Partai Buruh dalam machismo negara. Pemerintahan Sir Keir Starmer tampaknya akan menjadi yang paling intervensi sejak tahun 1970-an. Dia berencana untuk mendorong pembangunan rumah, menasionalisasi kereta api, membuat dewan industri dan perusahaan energi yang didukung negara, mengurangi pembatasan serikat dagang, dan menghadirkan hak-hak kerja baru. Penyewa akan mendapatkan lebih banyak hak dan akan ada lembaga negara baru – termasuk regulator sepak bola – yang ditambahkan ke sup alfabet singkatan.
Namun, bukan waktunya untuk mulai hiperventilasi tentang Marxisme. Prospek Starmer adalah radikal, tetapi bukan revolusioner. Rumah-rumah lebih diperlukan segera, mengingat ledakan populasi Inggris. Operator kereta api yang buruk harus diambil alih ketika masa berlakunya habis. Kebijakan industri yang lebih statist sangat sesuai dengan konsensus Washington saat ini. Larangan terhadap pembangkit listrik tenaga angin di darat adalah hal yang absurd, dan Partai Buruh benar untuk sudah membatalkannya.
Dua kontradiksi internal dalam pidato tersebut menunjukkan bahwa posisi default Starmer kemungkinan besar akan menjadi dirigiste. Janji untuk mendevolusikan lebih banyak kekuasaan kepada pemerintah setempat bertentangan dengan tekad untuk sentralisasi perencanaan. Dan ada ketegangan yang mencolok antara retorika pertumbuhan ekonomi, dan deretan hak-hak kerja baru yang akan mengakhiri klaim Inggris memiliki pasar tenaga kerja yang fleksibel. Mungkin benar, seperti yang diargumentasikan para menteri, bahwa pekerjaan yang tidak aman menurunkan produktivitas. Mungkin juga akan terungkap bahwa memperpanjang hak-hak hari pertama dan serikat akan menyebabkan lebih banyak mogok, dan perusahaan mempekerjakan lebih sedikit orang di Inggris.
Menyegarkan, ini bukan pemerintahan dengan kepercayaan naif pada negara untuk menyembuhkan semua penyakit. Menteri Kesehatan Wes Streeting dengan cepat menyatakan bahwa NHS rusak. Menteri Lord Chancellor Shabana Mahmood telah mengumumkan perubahan luas dalam peradilan pidana. Rachel Reeves dan Starmer tampak jauh lebih tertarik untuk mendapatkan nilai bagi pembayar pajak daripada Boris Johnson, yang menghabiskan uang untuk masalah, tanpa terlalu banyak bertanya. Di bawah Reeves tidak akan ada pemborosan pajak dan pengeluaran, setidaknya untuk sementara waktu.
Starmer tetap enggan tentang niatnya untuk meningkatkan hubungan dengan UE, meskipun mayoritas negara merasakan penyesalan pembeli atas Brexit. Tapi ini akan menjadi permainan panjang. Kembang api besar tidak akan ada di sana – tetapi terkait dengan reformasi perencanaan dan kesejahteraan.
Kebijakan unggulan Partai Buruh, pembangunan rumah, akan menjadi pertempuran besar. Boris Johnson harus meredam rencananya untuk reformasi perencanaan meskipun memiliki mayoritas 80 kursi. Mayoritas Starmer hanya sedikit lebih dari dua kali lipat ukurannya: tetapi beberapa konstituensi paling sensitif memiliki anggota parlemen baru yang baru saja terpilih dengan mayoritas tipis. Mereka di kursi pedesaan juga mungkin akan mendapat tekanan ketika menjadi jelas bahwa perjalanan menuju nol bersih memerlukan tiang listrik. Sementara banyak anggota Parlemen Liberal Demokrat terpilih berdasarkan tiket Nimby. Starmer harus membuktikan, sejak dini, bagaimana bangunannya yang baru akan menjadi hunian berkualitas tinggi, bukan kotak-kotak yang tidak layak.
Pertempuran lain yang akan datang hampir tidak disebutkan: kesejahteraan. Hampir segera setelah Pidato Raja berakhir, anggota parlemen belakang Partai Buruh dan SNP mengkritik pemerintah baru karena tetap mempertahankan batas manfaat anak tahun 2017. Mantan menteri keuangan bayangan John McDonnell telah mengancam akan meruntuhkan rumah itu. Starmer telah mencoba meredakan masalah tersebut dengan membentuk tim tugas kemiskinan anak. Namun panggung telah disiapkan untuk bentrokan dahsyat antara anggota parlemen belakang dan kelompok kampanye yang percaya bahwa keluarga memerlukan lebih banyak dukungan, dan sebuah Departemen Keuangan yang harus menghadapi tagihan kesejahteraan yang tinggi dan tingkat ketidakaktifan ekonomi rekornya.
Ketika uang sedikit, politisi tertarik pada kebijakan yang terlihat murah. Reformasi perencanaan dan hak-hak kerja masuk dalam kategori tersebut – meskipun yang terakhir dapat mengimpor biaya yang signifikan pada bisnis. Demikian juga dengan rancangan undang-undang yang diajukan untuk menjamin hak-hak upah yang sama bagi minoritas dan penyandang disabilitas, dan untuk melarang terapi konversi. Undang-undang seperti itu dapat membuat anggota parlemen belakang sibuk, menenangkan kelompok kampanye, dan membuat pemerintah terlihat dinamis saat mencoba menyelesaikan tantangan yang lebih sulit. Mereka juga dapat memiliki konsekuensi yang mendalam dan kadang-kadang tidak disengaja.
Starmer telah menetapkan tugas yang luar biasa: untuk “menghapus rem dari Inggris”, memperbaiki layanan publik, dan mengembalikan kepercayaan pada pemerintah. Selama kampanye dia berbicara tentang rencana 10 tahun. Tetapi mayoritasnya juga dangkal. Para pemilih masih skeptis tentang Partai Buruh, dan tentang kemampuan setiap pemerintah untuk memberikan. Hal ini menempatkannya di bawah tekanan lebih untuk memberikan cepat pada janji-janji besar – seperti mengurangi daftar tunggu NHS.
Bulan madunya mungkin berlangsung lebih lama daripada yang ditakuti oleh para ahli strategi, terutama jika Partai Buruh mengejar reformasi yang nyata dan nilai uang, dan tidak terlibat dalam campur tangan yang bersifat performatif. Tetapi ia perlu dengan cepat mencari tahu cara membuat mesin tersebut berfungsi. Starmer telah berjanji untuk menghindari “godaan jawaban mudah”, memperingatkan bahwa reformasi serius membutuhkan waktu. Ini adalah sesuatu yang dipahami publik. Tetapi ia harus menjaga partainya tetap bersatu – negara ini jengkel dengan pertengkaran internal. Tidak ada bubuk mesiu di bawah parlemen, tetapi ada beberapa masalah yang mudah terbakar.